Quasi tutti noi abbiamo avuto il raffreddore almeno una volta nella vita e, per molti, è un fastidio frequente. Se per alcuni può sembrare un piccolo inconveniente, può essere piuttosto difficile quando a contrarlo sono i bambini piccoli. Oggi, su Nirogi Lanka, parliamo del "raffreddore comune": cos'è realmente, perché si manifesta, i suoi sintomi, come curarlo e come prevenirlo in modo semplice.
Cos'è il raffreddore comune?
In parole semplici, il raffreddore comune è un'infezione altamente contagiosa delle vie respiratorie superiori . Ciò significa che colpisce principalmente naso, gola, seni paranasali e trachea. Potresti aver sentito dire che il raffreddore può essere causato da un coronavirus. In effetti, più di 200 diversi tipi di virus possono causare il raffreddore, sebbene il colpevole più comune sia il Rhinovirus .
Lo chiamiamo raffreddore "comune" perché, come suggerisce il nome, è incredibilmente diffuso. Probabilmente nella tua vita hai avuto più raffreddori che qualsiasi altra malattia. Mentre gli adulti in genere prendono due o tre raffreddori all'anno, i bambini piccoli possono prenderne quattro o più ogni anno.
Quali sono i sintomi del raffreddore comune? (Fase per fase)
I sintomi del raffreddore di solito si sviluppano attraverso diverse fasi distinte. Vediamo cosa aspettarsi durante ciascuna fase.
Fase 1: dal giorno 1 al giorno 3 (Fase iniziale)
Entro uno o tre giorni dall'ingresso del virus del raffreddore nel tuo organismo, potresti iniziare a sentire un solletico o un bruciore alla gola. Infatti, circa la metà delle persone che hanno il raffreddore riferisce che il primo sintomo è un solletico o un mal di gola. Durante questa fase iniziale, potresti anche sperimentare:
- Starnuti .
- Naso che cola .
- Congestione nasale (naso chiuso).
- Un colpo di tosse.
- Una voce roca o rauca ( raucedine ).
Fase 2: dal giorno 4 al giorno 7 (Fase attiva)
È in questa fase che i sintomi tendono a raggiungere il picco e a essere più intensi. Oltre ai sintomi iniziali, potresti anche sperimentare:
- Dolori muscolari e indolenzimento del corpo .
- Mal di testa .
- Occhi che lacrimano e naso che cola.
- Affaticamento (sensazione di forte stanchezza).
- Febbre lieve (più comune nei bambini).
Fase 3: dall'ottavo al decimo giorno (fase avanzata)
A questo punto, il raffreddore dovrebbe iniziare a risolversi. Potresti persino sentirti completamente tornato alla normalità. Tuttavia, alcuni sintomi possono persistere. Ad esempio, alcune persone sviluppano una tosse post-infettiva che può durare fino a due mesi dopo la guarigione dall'infezione iniziale.
Importante: se i sintomi continuano a peggiorare o se la febbre ritorna, consultate un medico . Questo potrebbe indicare lo sviluppo di un'infezione secondaria, come bronchite ( infiammazione delle vie respiratorie), sinusite ( infezione dei seni paranasali ) o polmonite ( infezione polmonare ).
Quali sono i sintomi del raffreddore nei neonati e nei bambini piccoli?
Quando i neonati e i bambini piccoli prendono il raffreddore, possono manifestare sintomi quali:
- Naso che cola (la secrezione nasale può iniziare trasparente, poi diventare più densa e assumere una colorazione grigia, gialla o verde).
- Starnuti.
- Febbre di circa 101-102 °F (38,3-38,9 °C).
- Perdita di appetito (alimentazione insufficiente).
- Aumento della salivazione (dovuto a mal di gola e difficoltà di deglutizione).
- Un colpo di tosse.
- Irritabilità e pianto frequente.
- Ghiandole (linfonodi) leggermente gonfie.
Il raffreddore del tuo bambino si sta aggravando? Fai attenzione a questi segnali d'allarme!
Se il bambino presenta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, contattate immediatamente un medico o rivolgetevi a un pronto soccorso . Questi segnali indicano che il bambino potrebbe soffrire di qualcosa di più grave di un semplice raffreddore:
- Febbre in un neonato di età pari o inferiore a 2 mesi.
- Difficoltà respiratorie (soprattutto se le narici del bambino si dilatano a ogni respiro).
- Respirazione rapida o difficoltosa.
- Respiro sibilante (un suono sibilante durante la respirazione).
- Retrazioni (la pelle che si tende attorno alle costole ad ogni respiro).
- Labbra o pelle con una sfumatura bluastra.
- Rifiuto di mangiare o bere (che può portare a disidratazione).
- Segnali di dolore all'orecchio (tirarsi le orecchie, piangere).
- Letargia estrema, sonnolenza eccessiva o pianto persistente.
- Una tosse che dura più di 3 settimane.
- Le condizioni di salute di suo figlio sembrano peggiorare costantemente.
Quali sono le cause del raffreddore comune?
I rinovirus sono responsabili di circa il 50% di tutti i raffreddori comuni e ne esistono oltre 100 ceppi diversi. Tuttavia, anche altri virus, come i coronavirus, possono causare il raffreddore. In totale, più di 200 diversi tipi di virus possono scatenare un raffreddore comune.
Il raffreddore è contagioso? Come si diffonde?
Sì, assolutamente . Il raffreddore comune è altamente contagioso e si diffonde molto facilmente. Per contrarre il raffreddore, il virus deve raggiungere le mucose, ovvero le superfici umide che rivestono narici, occhi o bocca. Questo di solito accade quando si tocca una superficie contaminata o si inalano goccioline respiratorie contenenti il virus.
Ad esempio, quando una persona infetta starnutisce o tossisce, rilascia nell'aria goccioline contenenti il virus. Se si inalano queste goccioline, il virus può attecchire all'interno del naso. Allo stesso modo, se si tocca una superficie contaminata dal virus e poi ci si tocca gli occhi, il naso o la bocca, il virus può entrare nel corpo.
Per quanto tempo si rimane contagiosi?
È possibile trasmettere il virus del raffreddore fino a due settimane. A volte, si può contagiare anche uno o due giorni prima della comparsa dei sintomi. Tuttavia, si è più contagiosi quando i sintomi sono al culmine , solitamente durante i primi tre giorni di malattia.
Quanto tempo occorre prima che compaiano i sintomi? (Periodo di incubazione)
Questo periodo è noto come periodo di incubazione: il tempo che intercorre tra l'esposizione al virus e la comparsa dei primi sintomi. Per il raffreddore comune, il periodo di incubazione è in genere compreso tra 12 ore e tre giorni dopo l'esposizione.
Perché i neonati e i bambini piccoli si ammalano di raffreddore così spesso?
Il motivo principale per cui i bambini si ammalano spesso di raffreddore è che non sono stati esposti a tanti virus quanto gli adulti. Il loro sistema immunitario sta ancora imparando a riconoscere e combattere i nuovi germi.
Prima dei due anni, un bambino può contrarre dagli 8 ai 10 raffreddori all'anno. Raggiunta l'età adulta, il sistema immunitario ha già incontrato molti di questi virus e sviluppato anticorpi, il che rende molto più facile riconoscerli e combatterli rapidamente.
Inoltre, i bambini giocano a stretto contatto tra loro. Spesso dimenticano di coprirsi la bocca quando tossiscono o starnutiscono e raramente si lavano le mani prima di toccarsi il viso, proprio quei gesti che impediscono la diffusione dei virus. I virus del raffreddore possono sopravvivere su superfici come i giocattoli per diverse ore. I neonati mettono spesso in bocca giocattoli toccati da altri bambini, facilitando così la trasmissione del virus.
Come fanno i medici a diagnosticare il raffreddore comune?
Il medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi ed eseguirà un esame fisico. Durante questo esame, il medico potrebbe cercare:
- Gonfiore all'interno delle fosse nasali.
- Congestione nasale.
- Arrossamento o irritazione alla gola.
- Linfonodi (ghiandole) ingrossati nel collo.
- Se i tuoi polmoni sono puliti.
Quali test diagnostici potrebbero essere eseguiti?
Di solito, per diagnosticare un raffreddore è sufficiente una visita medica. Tuttavia, se il medico sospetta che tu possa avere il COVID-19, l'influenza o un'altra patologia, potrebbe prescrivere degli esami. Potrebbe eseguire un tampone nasale per verificare la presenza di specifici virus respiratori. Inoltre, potrebbe essere richiesta una radiografia del torace per escludere altre patologie come bronchite o polmonite.
Come si cura il raffreddore comune?
A dire il vero, non esiste una cura per il raffreddore comune. Deve semplicemente fare il suo corso. Nella maggior parte dei casi, il raffreddore si risolve da solo entro 7-10 giorni senza causare gravi complicazioni. Il trattamento si concentra sull'alleviare i sintomi e sul farti stare meglio mentre il corpo guarisce, cosa che può essere fatta con farmaci da banco.
Perché gli antibiotici non riescono a curare il raffreddore comune?
Gli antibiotici sono progettati per combattere le infezioni causate dai batteri. Poiché il raffreddore è causato da virus, gli antibiotici sono completamente inefficaci contro di essi . Tuttavia, se un bambino sviluppa una complicazione batterica, come un'otite media o una polmonite batterica, il medico può prescrivere antibiotici per trattare quella specifica infezione secondaria.
Quali farmaci aiutano ad alleviare i sintomi?
Sono disponibili molti farmaci da banco per alleviare i sintomi. Tuttavia, alcuni di questi farmaci non sono sicuri per i bambini . Consultare sempre un medico prima di somministrare qualsiasi farmaco da banco al proprio figlio. Evitare di assumere contemporaneamente diversi prodotti per il raffreddore che agiscono su più sintomi, poiché si potrebbe accidentalmente assumere una dose eccessiva di un determinato principio attivo, con conseguenti gravi complicazioni per la salute o danni a organi come i reni.
I farmaci comunemente usati per alleviare i sintomi del raffreddore includono:
- Antidolorifici e antipiretici: farmaci come il paracetamolo (Tylenol®) e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene (Advil®) possono aiutare ad alleviare il mal di testa, i dolori muscolari e a ridurre la febbre.
- Decongestionanti: farmaci come la pseudoefedrina (ad esempio, Contac Cold 12 Hour®, Sudafed®) possono aiutare ad alleviare la congestione nasale.
- Antistaminici: la difenidramina (Benadryl®) e altri antistaminici possono contribuire a ridurre gli starnuti e ad asciugare il naso che cola.
- Sedativi della tosse: i farmaci contenenti destrometorfano (ad esempio Robitussin®, Vicks DayQuil Cough®) o codeina possono aiutare a calmare la tosse. In genere, questi farmaci non sono raccomandati per i bambini di età inferiore ai 5 anni.
- Espettoranti: la guaifenesina (Mucinex®) e altri espettoranti aiutano a fluidificare e sciogliere il muco, facilitandone l'espulsione con la tosse.
Quali rimedi casalinghi possono aiutare un neonato con il raffreddore?
A meno che non siano specificamente prescritti da un pediatra, non somministrate mai al vostro bambino farmaci da banco per la tosse o il raffreddore . Provate invece questi rimedi casalinghi sicuri per alleviare i sintomi del raffreddore del vostro bambino:
- Assicuratevi che il vostro bambino stia comodo.
- Assicuratevi che i bambini rimangano idratati. Per i neonati fino a 6 mesi, continuate ad allattarli al seno o con il latte artificiale. Per i bambini di età superiore ai 6 mesi, potete offrire loro anche piccoli sorsi d'acqua.
- Assicurati che riposino a sufficienza.
La maggior parte dei bambini non riesce a soffiarsi il naso in modo efficace prima dei 4 anni circa. Per aiutare il naso congestionato del tuo bambino, prova questi utili metodi:
- Gocce saline e aspirazione: circa 15 minuti prima della poppata, applicare qualche goccia di soluzione salina (acqua salata) da banco nelle narici del bambino per fluidificare il muco. Dopo qualche minuto, utilizzare una siringa a bulbo di gomma o un aspiratore nasale per aspirare delicatamente il liquido e il muco. Questo libera le vie nasali, facilitando la respirazione e l'allattamento al seno.
- Vaselina:Applica un sottile strato di vaselina sui bordi esterni delle narici del tuo bambino per lenire la pelle irritata. Non applicarla all'interno delle narici. (Evita di usare spray nasali da banco a meno che non siano consigliati da un medico; sebbene possano fornire un sollievo temporaneo, un uso eccessivo può in realtà peggiorare la congestione nasale.)
- Umidificatore o vaporizzatore: Posiziona un umidificatore o un vaporizzatore a vapore freddo nella stanza del tuo bambino per umidificare l'aria. Il vapore fresco e pulito aiuta a lenire le vie nasali secche e il mal di gola. Pulisci e asciuga sempre accuratamente l'umidificatore prima e dopo l'uso per prevenire la formazione di muffa o batteri. Controlla il filtro per verificare se è necessario sostituirlo. Non utilizzare vaporizzatori ad acqua calda a causa del rischio di ustioni accidentali.
- Terapia a vapore: se non disponete di un umidificatore, potete creare un bagno turco in bagno. Aprite l'acqua calda della doccia, chiudete la porta e sedetevi nel bagno pieno di vapore con il vostro bambino per circa 15 minuti. Non lasciate mai il bambino incustodito e fate molta attenzione all'acqua calda. Anche un bagnetto caldo può essere molto rilassante per il vostro bambino.
Se i vostri figli sembrano felici e giocano normalmente, di solito possono continuare con le loro attività quotidiane. Tuttavia, se hanno la febbre o altre complicazioni, la cosa migliore da fare è tenerli a casa a riposare.
Come si può prevenire il raffreddore comune?
Sebbene sia difficile evitare completamente il raffreddore, è possibile ridurne significativamente il rischio adottando questi semplici accorgimenti:
- Lavarsi spesso le mani: lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone, soprattutto prima di mangiare, preparare il cibo, dopo aver usato il bagno, dopo essersi soffiati il naso o dopo essersi presi cura di qualcuno con il raffreddore.
- Evitate di toccarvi il viso: i virus del raffreddore possono facilmente trasferirsi dalle mani agli occhi, al naso e alla bocca.
- Disinfetta le superfici toccate frequentemente: pulisci regolarmente superfici come maniglie delle porte, interruttori della luce e piani di lavoro dove i virus possono sopravvivere.
- Utilizzare un disinfettante per le mani: quando non sono disponibili acqua e sapone, utilizzare un disinfettante per le mani a base di alcol.
- Rafforza il tuo sistema immunitario: dai la priorità a dormire a sufficienza, seguire una dieta equilibrata e fare esercizio fisico regolarmente per mantenere il tuo corpo forte e pronto a combattere le infezioni.
- Resta a casa quando sei malato: proteggi gli altri rimanendo a casa dal lavoro o da scuola quando non ti senti bene.
Come proteggere il tuo bambino dal raffreddore?
Il modo migliore in assoluto per proteggere il tuo bambino è tenerlo lontano da chiunque abbia il raffreddore . Quando possibile, tieni il tuo bambino a casa durante i periodi di maggiore diffusione del raffreddore e dell'influenza. Un virus che causa solo sintomi lievi in un adulto o in un bambino più grande può provocare una malattia molto più grave in un neonato.
Lavarsi le mani regolarmente è il metodo più efficace per fermare la diffusione dei virus del raffreddore:
- Gli adulti e i bambini più grandi dovrebbero lavarsi le mani immediatamente dopo aver tossito, starnutito o soffiato il naso.
- Lavarsi accuratamente le mani dopo aver toccato una persona malata.
- Dopo aver pulito il naso del bambino, lavate sia le vostre mani che quelle del bambino.
- Pulisci e disinfetta regolarmente i giocattoli. Non lasciare che i bambini condividano giocattoli che sono stati messi in bocca da un altro bambino.
- Se non si hanno a disposizione acqua e sapone, utilizzare salviette umidificate pre-inumidite o un gel igienizzante per le mani. (Tenere sempre i gel igienizzanti per le mani fuori dalla portata dei bambini, poiché possono essere tossici se ingeriti.)
Assicurati che tuo figlio riceva tutte le vaccinazioni raccomandate nei tempi previsti. Sebbene i vaccini di routine non prevengano il raffreddore in sé, sono fondamentali per proteggere tuo figlio da gravi complicazioni secondarie, come infezioni batteriche all'orecchio o polmonite.
I pediatri raccomandano la vaccinazione antinfluenzale annuale.Per i bambini dai 6 mesi in su. Sebbene questo vaccino sia specificamente mirato al virus influenzale piuttosto che ad altri comuni virus respiratori, è fondamentale per la protezione stagionale. Il vaccino contro il COVID-19 è raccomandato anche per i bambini a partire dai 6 mesi di età.
Quanto dura un raffreddore?
La maggior parte dei raffreddori comuni si risolve spontaneamente entro 7-10 giorni. La stragrande maggioranza delle persone guarisce rapidamente senza conseguenze a lungo termine.
Un comune raffreddore può essere fatale?
Un comune raffreddore non è di per sé fatale. Tuttavia, per alcuni soggetti ad alto rischio, soprattutto quelli con un sistema immunitario compromesso o indebolito, il raffreddore può portare a gravi complicazioni secondarie. Queste complicazioni possono includere:
- Acutizzazioni dell'asma.
- Infezioni dei seni paranasali.
- Infezioni all'orecchio.
Quali sono i migliori rimedi per il raffreddore comune?
Potresti aver sentito dire che integratori alimentari o rimedi erboristici come zinco, vitamina C ed echinacea possono curare o prevenire il raffreddore comune.
Ad oggi, i ricercatori non hanno trovato prove conclusive che alcuna di queste alternative possa prevenire in modo affidabile il raffreddore. Tuttavia, assumere zinco entro 24 ore dalla comparsa dei sintomi potrebbe contribuire a ridurre la durata della malattia e la sua gravità. È importante ricordare che l'uso di spray nasali a base di zinco può causare una perdita permanente dell'olfatto (anosmia) e non è raccomandato.
Il miglior rimedio per il raffreddore è il riposo . Valuta la possibilità di rimanere a casa dal lavoro o da scuola almeno per i primi giorni di malattia. Questo non solo darà al tuo corpo il riposo necessario per guarire, ma ti impedirà anche di diffondere il virus ad altri.
Inoltre, bevi molti liquidi per mantenere umide e idratate le vie nasali e la gola. Evita le bevande contenenti alcol o caffeina, poiché possono disidratare l'organismo.
Quando è consigliabile consultare un medico in caso di raffreddore?
Si prega di consultare un medico in caso di comparsa di uno qualsiasi dei seguenti segnali di allarme:
- Febbre alta o persistente.
- Dolore o pressione al petto.
- Forte dolore all'orecchio.
- Peggioramento dei sintomi dell'asma o difficoltà respiratorie.
- Sintomi che persistono per più di 10 giorni o che continuano a peggiorare nel tempo.
Quando è necessario rivolgersi urgentemente a un medico per il proprio figlio?
Se il bambino presenta uno qualsiasi di questi sintomi, contattate immediatamente il pediatra o recatevi al pronto soccorso dell'ospedale più vicino:
- Febbre alta improvvisa.
- Rifiutarsi di mangiare o bere.
- Vomito frequente.
- Lamenta forti dolori all'orecchio o all'addome.
- Piange molto più del solito.
- Letargia estrema o sonnolenza insolita.
- Comparsa di nuovo respiro sibilante.
- Qualsiasi segno di difficoltà respiratoria.
Cosa fare se si prende il raffreddore durante la gravidanza?
In genere, contrarre il raffreddore durante la gravidanza non è pericoloso né per te né per il bambino. Tuttavia, devi fare molta attenzione ai farmaci che assumi per alleviare i sintomi. Il tuo ginecologo o medico può fornirti un elenco di farmaci sicuri in gravidanza.
Se sospetti di avere l'influenza o se ti viene la febbre, contatta immediatamente il tuo medico . Potrebbe essere necessario un trattamento antivirale tempestivo.
Perché i raffreddori sono più frequenti in inverno?
Sebbene sia possibile contrarre il raffreddore in qualsiasi periodo dell'anno, è molto più frequente durante i mesi più freddi. Ciò è dovuto in parte al fatto che, quando fa freddo, le persone trascorrono più tempo al chiuso e a stretto contatto tra loro.
Un recente studio sui topi suggerisce che le basse temperature potrebbero influenzare direttamente anche la risposta immunitaria. I ricercatori hanno scoperto che quando l'aria fredda abbassa la temperatura all'interno della cavità nasale, diventa più difficile per il sistema immunitario bloccare la replicazione del Rhinovirus. Si ritiene che un meccanismo simile si verifichi anche negli esseri umani.
Raffreddore comune vs. COVID-19: come distinguere le due malattie?
I coronavirus sono una vasta famiglia di virus che causano infezioni delle vie respiratorie superiori. Sebbene la maggior parte dei raffreddori sia causata dai rinovirus, alcuni raffreddori sono causati dai coronavirus. La maggior parte delle persone guarisce da queste infezioni lievi da coronavirus senza problemi.
Tuttavia, alcuni coronavirus possono raggiungere i polmoni, causando polmonite e altre complicazioni potenzialmente letali. Il nuovo coronavirus scoperto nel 2019 causa una malattia specifica nota come COVID-19. I principali sintomi iniziali che aiutano a distinguere il COVID-19 da un comune raffreddore includono:
- Febbre.
- Brividi.
- Difficoltà respiratorie (dispnea).
- Perdita del gusto o dell'olfatto (anosmia).
- Diarrea.
Detto questo, i sintomi della variante Omicron del COVID-19 tendono ad essere più lievi e possono essere facilmente confusi con un comune raffreddore. I sintomi simili al raffreddore comune della variante Omicron includono:
- Naso che cola.
- Un colpo di tosse.
- Mal di gola.
- Mal di testa.
- Congestione nasale.
In caso di dubbio, è sempre meglio sottoporsi a un test.
Raffreddore comune contro influenza: qual è la differenza?
Può essere piuttosto difficile distinguere tra raffreddore e influenza perché i loro sintomi si sovrappongono in modo significativo. Entrambi sono comuni durante i mesi invernali e colpiscono le vie respiratorie superiori. Tuttavia, sono causati da virus completamente diversi: l'influenza è causata dal virus dell'influenza stagionale, mentre il raffreddore è causato da vari altri virus.
La differenza principale tra raffreddore e influenza è che quest'ultima ha molte più probabilità di causare febbre improvvisa e brividi . Mentre gli adulti raramente hanno la febbre con un comune raffreddore, i bambini a volte sì.
I sintomi dell'influenza, come forti dolori muscolari e affaticamento, sono generalmente molto più intensi di quelli del raffreddore. Sebbene entrambe le malattie possano portare a complicazioni, quelle legate all'influenza hanno molte più probabilità di essere gravi o potenzialmente letali.
Raffreddore comune vs. raffreddore toracico: qual è la differenza?
Il raffreddore toracico, noto in medicina come bronchite acuta, è un'infiammazione delle vie respiratorie nei polmoni che provoca un accumulo di muco. Un raffreddore alla testa può evolvere in raffreddore toracico se il virus si diffonde dal naso e dalla gola ai polmoni. Meno frequentemente, il raffreddore toracico può essere causato anche da batteri.
Sebbene sia il raffreddore alla testa che quello al petto possano causare tosse, quest'ultimo è caratterizzato da una tosse "umida" o produttiva . Ciò significa che avvertirai una sensazione di congestione in profondità nel petto o espettorerai muco quando tossisci. Potresti anche avvertire:
- Una tosse persistente che disturba il sonno notturno.
- Fiato corto.
- Fastidio o lieve dolore al petto.
Alcune considerazioni finali
Sebbene il raffreddore possa essere incredibilmente fastidioso, in genere è innocuo e gestibile. È possibile tenere facilmente sotto controllo i sintomi con cure domiciliari e farmaci da banco. La priorità è riposare a sufficienza, mantenersi ben idratati e rimanere a casa per evitare di diffondere il virus ad altri. Se i sintomi non migliorano dopo 10 giorni, è consigliabile consultare un medico. Quando si tratta di neonati e bambini piccoli, è fondamentale prestare sempre la massima attenzione ai segnali di allarme di malattie gravi.
