Il tuo bambino è irrequieto? Corre, salta e fa fatica a concentrarsi su un compito? Oppure pensa troppo alle cose e ripete sempre le stesse azioni? A volte, come genitori, consideriamo questo comportamento semplicemente un capriccio o una cattiva abitudine. Ma non è sempre così. Potrebbe esserci una condizione medica alla base, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) o il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Dato che i due disturbi spesso si sovrappongono, oggi parleremo proprio di questo.

Che cosa sono l'ADHD e il DOC?

In parole semplici, entrambe sono condizioni che influenzano lo sviluppo e il funzionamento del cervello dei bambini.

ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività)

Si tratta di una condizione molto comune tra i bambini. È leggermente più frequente nei maschi. Un bambino con ADHD ha difficoltà a prestare attenzione, a stare fermo e a controllare il proprio comportamento (autocontrollo). Spesso viene diagnosticata durante l'infanzia e talvolta persiste anche in età adulta.

Sebbene molti bambini piccoli siano birichini, questi comportamenti sono più gravi e persistenti nei bambini con ADHD . Ciò può avere un impatto significativo sul rendimento scolastico, sul gioco e sulle faccende domestiche.

DOC (Disturbo Ossessivo-Compulsivo)

Questo accade quando il bambino ha pensieri o paure incontrollabili e ricorrenti (che chiamiamo ossessioni). Per ridurre la pressione causata da questi pensieri, continua a compiere determinate azioni (che chiamiamo compulsioni).

Immaginate un bambino che ha una paura folle dei germi. A causa di questa paura (ossessione), si lava le mani frequentemente (compulsione). In questo modo, crea le proprie regole, rituali, ecc. Se gli si dice di non fare queste cose, il suo stress mentale può aumentare ulteriormente.

Perché queste due situazioni sembrano identiche?

La ragione principale per cui si confondono queste due condizioni è la somiglianza tra di esse.

Funzione cerebrale e geni

Sia l'ADHD che il DOC influenzano il lobo frontale del nostro cervello, la parte situata dietro la fronte. Questa è la zona che aiuta il bambino a organizzare, pianificare, concentrarsi, prendere decisioni e controllare le emozioni impulsive.

Entrambe queste condizioni possono essere trasmesse geneticamente, ovvero di generazione in generazione. La ricerca dimostra che un adulto con ADHD ha una probabilità molto più alta di trasmetterlo al proprio figlio. Lo stesso vale per il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).

Caratteristiche comuni di entrambi

In entrambe queste condizioni, esistono diverse caratteristiche comuni che influenzano la vita quotidiana del bambino.

Quali sono dunque le principali differenze tra i due?

Nonostante le somiglianze, queste due situazioni sono fondamentalmente diverse. Anzi, suscitano persino reazioni opposte.

Consulta la tabella sottostante per comprendere appieno queste modifiche.

Poiché entrambe le condizioni comportano difficoltà di attenzione, il DOC può talvolta essere diagnosticato erroneamente come ADHD. Pertanto, quando un medico diagnostica il DOC, verifica specificamente se il bambino segue schemi comportamentali e abitudini rigidi.

Un bambino può presentare entrambe queste condizioni contemporaneamente?

Sì, è possibile. Infatti, gli studi dimostrano che circa un bambino su cinque con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) presenta anche disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Con la crescita, i sintomi dell'ADHD possono diminuire, mentre quelli del DOC possono diventare più evidenti.

Quali sono i trattamenti?

La buona notizia è che esistono trattamenti efficaci per entrambe le patologie. Se un bambino presenta entrambe le condizioni, il medico può combinare questi trattamenti per creare un piano terapeutico.

• Terapia comportamentale: la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) è uno dei principali metodi utilizzati a questo scopo. Questa terapia aiuta a migliorare il comportamento, l'autocontrollo e la fiducia in sé stessi del bambino con ADHD e a ridurre paure e pensieri inutili nel disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).

• Farmaci: Se necessario, il medico può prescrivere dei farmaci.
• Per l'ADHD: gli stimolanti (ad esempio il metilfenidato) stimolano il lobo frontale del cervello e migliorano l'attenzione.
• Per il disturbo ossessivo-compulsivo: una classe di farmaci chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) controlla i sintomi aumentando i livelli di serotonina nel cervello.
• Importante: tutti questi farmaci devono essere utilizzati esclusivamente su consiglio e sotto la supervisione del medico.

• Altri tipi di supporto:
• Supporto ai genitori: educare i genitori su come interagire con i propri figli.
• Supporto scolastico: informare gli insegnanti e il personale scolastico e chiedere il loro supporto.
• Terapia familiare: coinvolgere l'intera famiglia nel processo.

Se ritieni che una terapia non stia funzionando per tuo figlio, parlane con il medico. Sarà in grado di suggerirti un trattamento diverso più adatto al tuo caso.