Vogliamo parlare dei trattamenti che aiutano con l'autismo?

È normale sentirsi sopraffatti e ansiosi quando si scopre che il proprio figlio ha l'autismo. Forse vi state chiedendo: "Cosa devo fare adesso?". Ma non fatevi prendere dal panico e non sentitevi soli. Oggi sono disponibili molte terapie che possono aiutare vostro figlio a sviluppare le sue capacità , ridurre i sintomi e semplificargli la vita quotidiana. I risultati sono migliori se questi trattamenti vengono iniziati precocemente, ad esempio durante l'età prescolare. Ma non è mai troppo tardi e il trattamento può iniziare a qualsiasi età.

Gli esperti raccomandano di valutare questi trattamenti non appena si sospetta che il bambino abbia l'autismo, piuttosto che aspettare la conferma ufficiale da parte del medico. Infatti, ottenere una diagnosi accurata può richiedere tempo, inclusi test e visite specialistiche. Vediamo quindi alcuni dei trattamenti più diffusi ed efficaci che possono aiutare un bambino con autismo.

Terapia del gioco

I bambini con autismo spesso giocano in modo leggermente diverso dagli altri bambini. Possono concentrarsi solo su una parte di un giocattolo (come le ruote di un'auto) invece di usarlo tutto. Inoltre, non si dedicano al "gioco di finzione" tanto quanto gli altri bambini. Potrebbero persino non voler giocare con gli altri.

Per molti bambini con disturbo dello spettro autistico (DSA), il gioco è un modo per esprimere i propri sentimenti. I loro giocattoli e le loro azioni diventano le loro parole. Attraverso questa terapia del gioco, i bambini imparano cose nuove e costruiscono relazioni significative con gli adulti e con gli altri bambini.

Quali sono i benefici di questa terapia del gioco?

• Si stanno sviluppando le competenze sociali ed emotive.
• Aiuta a pensare in modo diverso.
• Le competenze linguistiche e comunicative migliorano.
• Le modalità di utilizzo dei giocattoli e il modo in cui interagiscono con gli altri si stanno ampliando.

Terapia occupazionale (TO)

Sebbene venga chiamata "terapia occupazionale", non si tratta di assegnare lavori. Aiuta il bambino nelle attività quotidiane . In parole semplici, cose come abbottonarsi una camicia, tenere correttamente un cucchiaio o una forchetta, allacciarsi le scarpe, ecc. Può anche includere qualsiasi abilità necessaria a scuola, al lavoro o durante il gioco.

Un terapista occupazionale osserva attentamente il bambino, valuta la sua capacità di svolgere compiti adeguati alla sua età e quindi elabora un piano di trattamento specifico per il bambino, che soddisfi i suoi bisogni e i suoi obiettivi.

In quali ambiti può essere d'aiuto la terapia occupazionale?

• Attività quotidiane: cose come l'addestramento all'uso del vasino, vestirsi, lavarsi i denti.
• Abilità motorie fini: cose come tenere in mano una matita e scrivere, tagliare con le forbici.
• Abilità motorie di base : camminare, salire le scale, andare in bicicletta.
• Mantenimento della postura, abilità cognitive: distinguere tra colori e forme.
• Consapevolezza corporea: comprendere il proprio corpo e lo spazio circostante.
• Abilità come giocare, risolvere problemi e comunicare .

Lo sviluppo di queste abilità aiuta il bambino a costruire relazioni con gli altri, a rimanere concentrato sul lavoro e a gestire le proprie emozioni.

Logopedia

Molti bambini con autismo presentano notevoli difficoltà nella comunicazione non verbale, oltre che nel linguaggio parlato. Ad esempio, possono avere difficoltà a stabilire un contatto visivo, a gesticolare con le mani e ad aspettare il proprio turno quando qualcun altro parla. Per questo motivo, la logopedia è una parte molto importante del trattamento dell'autismo.

I problemi di linguaggio e comunicazione più comuni riscontrati nell'autismo includono:

• Non parla affatto.
• Emettere vari suoni (ruggiti, urla).
• Parlare canticchiando in modo musicale.
• Ripetere ciò che dicono gli altri (questo fenomeno è chiamato "ecolalia").
• Parla come un robot, senza alcuna emozione, pur pronunciando parole e frasi.
• Non guardare negli occhi mentre si parla.
• Non comprendere il significato esatto delle parole.

Un logopedista individuerà questi problemi e determinerà i metodi migliori per migliorare le capacità comunicative del bambino. Potrebbe anche raccomandare metodi alternativi se il bambino non parla.

• Esprimere idee attraverso le immagini.
• Lingua dei segni.
• "Parlanti" elettronici.

Analisi comportamentale applicata (ABA)

Questo è un metodo di trattamento molto diffuso ed efficace. In parole semplici, quando un bambino fa qualcosa di buono o si comporta come ci aspettiamo, incoraggiamo quel comportamento dandogli una "ricompensa". Questa ricompensa può essere il suo giocattolo preferito, un piccolo spuntino o un complimento come "Bravo/a".

Con questo metodo, anche i genitori vengono formati per lavorare con i propri figli a casa. Ciò può migliorare le capacità comunicative, le abilità sociali e la capacità del bambino di svolgere diverse attività, come ad esempio la capacità di lavorare. Esistono inoltre diversi tipi di terapia ABA:

• Addestramento a prove discrete (DTT):Un comportamento o un'abilità si insegna scomponendoli nei passaggi più semplici possibili.
• Intervento comportamentale intensivo precoce (EIBI): si tratta di un metodo ABA progettato per bambini di età inferiore ai cinque anni.
• Terapia di Risposta Pivotale (PRT): si concentra sugli aspetti più importanti dello sviluppo del bambino (ad esempio, l'autogestione, l'assunzione di iniziativa nelle situazioni sociali).
• Intervento sul comportamento verbale (VBI): l'obiettivo è migliorare le capacità di espressione orale del bambino.

Equitazione terapeutica

I medici chiamano questa pratica anche "ippoterapia". Si tratta di un trattamento leggermente diverso, ma molto utile. Consiste nel far cavalcare al bambino un cavallo sotto la supervisione di un terapista. Mentre il cavallo si muove, il bambino deve mantenere l'equilibrio e reagire a tali movimenti. È simile alla fisioterapia. La ricerca ha dimostrato che questo tipo di terapia migliora le capacità sociali e comunicative dei bambini e contribuisce a ridurre l'irrequietezza e l'iperattività.