Malattia mentale e abuso di sostanze: qual è il legame tra i due?

Avete un amico o un parente che, oltre ai problemi di salute mentale, soffre di forte ansia, depressione o rabbia, ed è anche dipendente da alcol o altre droghe? A volte sembra che queste due cose vadano di pari passo. In effetti, in medicina, consideriamo questa condizione come due problemi strettamente correlati. Esiste un termine specifico per definirla: "doppia diagnosi". Ciò significa che una persona presenta sia un problema di salute mentale che un problema di abuso di sostanze . Approfondiamo questo argomento oggi.

Perché questi problemi di salute mentale e le dipendenze si presentano insieme?

Questa è una domanda molto importante. In parole semplici, una persona affetta da una di queste due patologie ha un rischio molto più elevato di sviluppare anche l'altra. Le indagini hanno dimostrato che oltre il 60% delle persone che soffrono di una di queste due patologie in realtà presenta entrambe.

Pensiamoci in questo modo. Una persona ha una predisposizione genetica o biologica a sviluppare un determinato problema mentale. Ciò significa che il suo corpo e il suo cervello sono in qualche modo sensibili a tale problema. In un momento come questo, se quella persona inizia a fare uso di alcol o di altre droghe, quel problema mentale latente può emergere improvvisamente.

A volte accade il contrario. Quando una persona non riesce ad affrontare i problemi della vita quotidiana, la solitudine, la tristezza e l'ansia, si rivolge all'alcol o alle droghe per alleviare temporaneamente questi sentimenti, ovvero per "automedicarsi". Sebbene all'inizio il consumo possa essere limitato, con il tempo si sviluppa una dipendenza incontrollabile.

Il problema mentale viene prima? La dipendenza?

È come chiedersi "Cosa è nato prima, la gallina o l'uovo?". A volte è davvero difficile dirlo.

• I problemi di salute mentale vengono prima di tutto: alcune persone provano un senso di "mancanza" interiore, un "vuoto" o un'ansia costante. La ragione di ciò potrebbe essere una malattia mentale di cui non sono consapevoli. Ad esempio, una condizione come il "disturbo bipolare". Quando queste persone assumono droghe, si sentono temporaneamente "bene", "normali". Questo accade perché le droghe bloccano determinate sostanze chimiche nel cervello, i " neurotrasmettitori ".Perché cambia il modo in cui funziona. Una volta che ti abitui a questa sensazione "positiva", sei tentato di continuare a ricercarla.

• La dipendenza viene prima di tutto: alcune persone iniziano a usare droghe per divertimento, per la pressione dei pari o per curiosità. Ma se usate in modo continuativo nel tempo, queste droghe possono alterare l'equilibrio chimico del cervello e causare nuovi disturbi mentali (ad esempio, depressione, ansia).

Nel frattempo, la ricerca ha scoperto che esiste una correlazione molto elevata tra una condizione chiamata "Disturbo Bipolare" e la dipendenza da alcol. In questa condizione, l'umore di una persona oscilla tra due estremi. Vediamola in questo modo.

Una persona affetta da disturbo bipolare come questo è molto propensa a ricorrere alle droghe senza alcun giudizio, soprattutto durante i periodi di mania.

Qual è dunque il trattamento migliore in questo caso?

Questa è la parte più importante. Poiché i problemi sono due, è necessario trattarli entrambi contemporaneamente. Trattarne solo uno non servirà a nulla.

Immaginiamo che una persona dipendente dalle droghe abbia anche un problema mentale. Se le offriamo un trattamento di disintossicazione per aiutarla a smettere di drogarsi, potrebbe trovarsi ad affrontare un periodo psicologicamente molto difficile in seguito. Dovrà lottare da sola contro le proprie emozioni. Di conseguenza, incapace di sopportare la pressione, sarà più propensa a ricorrere nuovamente alle droghe.

Ecco perché il miglior metodo di trattamento oggi è considerato l' "Approccio terapeutico duale". Ovvero, durante la terapia farmacologica, il problema di salute mentale del paziente viene identificato e trattato contemporaneamente. Questo significa che il paziente riceve supporto per entrambi i suoi problemi nello stesso luogo, dalla stessa équipe.

Tutti possono sottoporsi a questo trattamento?

Purtroppo, centri di cura integrati di questo tipo non sono ancora diffusi nel nostro Paese. Ma non dobbiamo perdere la speranza. La cosa migliore da fare è coordinare il trattamento del paziente.

Ciò significa instaurare una buona comunicazione tra il medico che si occupa della salute mentale del paziente e il medico (o lo psicoterapeuta) che si occupa della dipendenza. Il coinvolgimento della famiglia è fondamentale in questo processo. Se entrambe le parti sono a conoscenza delle informazioni relative al paziente e dei progressi del trattamento, e collaborano, si possono ottenere ottimi risultati.

Cosa fare in caso di ricaduta durante il trattamento?

Questa è una cosa che spaventa molte persone. Ma ricorda, una ricaduta durante il trattamento non è un fallimento. Può far parte del percorso di recupero. L'importante è non lasciarsi scoraggiare, ma riprovare.

La soluzione migliore è costruire un rapporto di fiducia e onestà tra paziente e medico (un'alleanza terapeutica). Il paziente dovrebbe essere in grado di parlare con il medico della sua vera situazione, dei suoi pensieri e del suo desiderio di ricadere nell'uso di droghe, senza timore né dubbi.

Se ciò accade, il medico può individuare una ricaduta prima che si verifichi e adottare le misure necessarie. Forse anche prevenirla del tutto.