Scopriamo tutto sul diabete mellito in modo semplice e preciso!

Il diabete è una malattia di cui si parla molto oggigiorno e che forse incute un po' di timore. Alcuni lo chiamano anche "malattia dello zucchero". Ma cos'è esattamente il diabete? Cerchiamo di spiegarlo in modo chiaro e comprensibile. Non abbiate paura: una volta compreso appieno, gestirlo non sarà un problema.

In parole semplici, il diabete è una condizione in cui i livelli di zucchero nel sangue (o glucosio ) sono costantemente elevati. Ciò accade perché il pancreas non produce una quantità sufficiente dell'ormone insulina , oppure perché le cellule del corpo non rispondono correttamente all'insulina prodotta. Può svilupparsi a qualsiasi età. Molti tipi di diabete sono cronici, ma tutti possono essere tenuti sotto controllo con farmaci e modifiche dello stile di vita.

Il nostro corpo ricava la maggior parte del glucosio, o zucchero, dagli alimenti che mangiamo, soprattutto da quelli che contengono carboidrati (come riso, pane e dolci). Questo glucosio è il principale carburante che fornisce energia alle cellule del nostro corpo. È come la benzina per un'auto. Quindi, questo glucosio deve entrare nelle cellule dal sangue per produrre energia. Immaginate il glucosio come qualcuno che cerca di entrare in una casa e ha bisogno di una chiave. Questa chiave è l'insulina. Questo ormone chiamato insulina è prodotto dal nostro pancreas.

Ora, se il pancreas non produce abbastanza insulina, o se la produce, ma le cellule del corpo non la rilasciano correttamente (cioè non rispondono all'insulina in modo adeguato), il glucosio non può entrare nelle cellule. Di conseguenza, tutto quel glucosio si accumula nel sangue e il livello di zucchero nel sangue aumenta. Questo è ciò che chiamiamo glicemia alta (alti livelli di zucchero nel sangue) .

Se i livelli di zucchero nel sangue rimangono elevati per lungo tempo, possono insorgere numerosi problemi di salute, come malattie cardiache, danni ai nervi e problemi agli occhi.

Il nome medico del diabete è diabete mellito . Esiste un'altra malattia che include la parola "diabete", chiamata diabete insipido . Ma è molto diversa dal diabete di cui stiamo parlando. Il nome "diabete" è stato dato a entrambe perché entrambe causano sete eccessiva e minzione frequente. Tuttavia, il diabete insipido è molto raro.

Tipi comuni di diabete

Bene, ora esaminiamo i principali tipi di diabete. Probabilmente avrete già sentito questi nomi.

Diabete di tipo 2

Questo è il tipo più comune di diabete. Si verifica quando il corpo non produce abbastanza insulina o le cellule del corpo non rispondono correttamente all'insulina. Questa condizione è chiamata insulino-resistenza.Immaginate di avere la chiave, ma la serratura della porta è arrugginita e non funziona correttamente. Questo capita soprattutto agli adulti, ma a volte può succedere anche ai bambini piccoli.

Prediabete

Questa è in realtà una fase precedente allo sviluppo del diabete di tipo 2. I livelli di glicemia sono più alti del normale, ma non abbastanza da poter diagnosticare il diabete di tipo 2. È come un semaforo giallo, un segnale di avvertimento . Se gestita correttamente in questa fase, è possibile prevenire o ritardare lo sviluppo del diabete di tipo 2.

Diabete di tipo 1

Si tratta di una malattia autoimmune . In altre parole, il sistema immunitario del tuo stesso corpo, per qualche ragione ancora sconosciuta, attacca e distrugge le cellule del pancreas che producono insulina. È come se il nostro esercito attaccasse il nostro accampamento. Circa il 10% delle persone con diabete presenta questo tipo. Viene diagnosticato più spesso nei bambini e nei giovani adulti, ma può svilupparsi a qualsiasi età.

diabete gestazionale

Si tratta di un tipo di diabete che alcune donne sviluppano durante la gravidanza. Spesso scompare dopo il parto. Tuttavia, se si sviluppa il diabete durante la gravidanza, si ha un rischio maggiore di sviluppare il diabete di tipo 2 in età adulta.

Altri tipi di diabete

Oltre a queste tipologie principali, esistono diverse altre forme di diabete. Sono un po' più rare, ma è bene conoscerle.

• Diabete di tipo 3c: si manifesta quando il pancreas subisce un danno (non autoimmune) che ne compromette la capacità di produrre insulina. Ad esempio, malattie come pancreatite, tumore al pancreas, fibrosi cistica ed emocromatosi possono causare questa condizione. Questo tipo di diabete può insorgere anche in seguito alla rimozione chirurgica del pancreas (pancreatectomia).
• Diabete autoimmune latente dell'adulto (LADA): Anche questo tipo di diabete è causato da una reazione autoimmune, come il diabete di tipo 1, ma si sviluppa in una popolazione molto più anziana rispetto al diabete di tipo 1. Le persone a cui viene diagnosticato il LADA hanno solitamente più di 30 anni.
• Diabete giovanile a esordio in età adulta (MODY): detto anche diabete monogenico , è causato da una mutazione genetica che si trasmette di generazione in generazione. Questa mutazione influenza il modo in cui il corpo produce e utilizza l'insulina. Esistono più di 10 tipi di MODY. Circa il 5% delle persone con diabete può presentare questo tipo, che spesso ha una componente ereditaria.
• Diabete neonatale:Si tratta di una forma molto rara di diabete che si sviluppa nei neonati entro i primi sei mesi di vita. È anche una forma di diabete monogenico.
• Diabete instabile: si tratta di una forma grave di diabete di tipo 1, caratterizzata da frequenti e gravi episodi di iperglicemia e ipoglicemia.

Quanto è diffuso il diabete?

Il diabete è in realtà una malattia più comune di quanto si possa pensare. Milioni di persone in tutto il mondo convivono con il diabete. Il diabete di tipo 2 è la forma più diffusa. Le statistiche mostrano che anche nel nostro Paese il numero di persone affette da diabete è in aumento. Pertanto, è molto importante esserne consapevoli.

Quali sono i sintomi del diabete? (Quali sono i sintomi del diabete?)

I sintomi del diabete possono variare da persona a persona e anche a seconda del tipo di diabete. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi comuni che potresti riscontrare. Se ne manifesti uno qualsiasi, è meglio consultare un medico.

Sintomi comuni:

• Sete frequente ed eccessiva (polidipsia) e secchezza delle fauci.
• Bisogno frequente di urinare (specialmente di notte)
• Stanchezza e affaticamento eccessivi nonostante un buon sonno.
• Visione offuscata.
• Perdita di peso inspiegabile (specialmente nel diabete di tipo 1)
• Intorpidimento o formicolio agli arti.
• Le ferite impiegano tempo a guarire.
• Frequenti infezioni da lievito della pelle e/o della vagina.

Importante: se voi o vostro figlio presentate questi sintomi, consultate un medico.

Vediamo ora come variano i sintomi a seconda del tipo di diabete:

Sintomi del diabete di tipo 1:

I sintomi del diabete di tipo 1 possono manifestarsi molto rapidamente, nell'arco di poche settimane o mesi. Talvolta, i sintomi possono iniziare con i segni di una pericolosa complicanza chiamata chetoacidosi diabetica (CAD) . La CAD è una condizione potenzialmente letale che richiede cure mediche immediate. I sintomi della CAD includono vomito, dolore addominale, alito dall'odore fruttato e difficoltà respiratorie.

Sintomi del diabete di tipo 2 e del prediabete:

In questi casi, potresti non avere alcun sintomo. Oppure potresti non accorgertene perché i sintomi compaiono molto lentamente. A volte, un semplice esame del sangue può rivelare livelli elevati di glicemia. Un altro segno di prediabete è l'inscurimento della pelle in alcune zone del corpo (come collo e ascelle). Questa condizione è chiamata acantosi nigricans .

Sintomi del diabete gestazionale:

Solitamente, potresti non notare i sintomi del diabete gestazionale durante la gravidanza. Il medico effettuerà un test per diagnosticarlo tra la 24a e la 28a settimana di gravidanza.

Quali sono le cause del diabete?

Indipendentemente dal tipo di diabete, la malattia si manifesta quando i livelli di glucosio nel sangue sono troppo elevati. Tuttavia, la causa di questo elevato livello di zucchero nel sangue varia a seconda del tipo di diabete.

Ecco i motivi principali:

• Resistenza all'insulina: questa è la causa principale del diabete di tipo 2. Può essere causata da obesità, mancanza di esercizio fisico, alimentazione scorretta, squilibri ormonali, fattori genetici e alcuni farmaci.
• Malattie autoimmuni: il diabete di tipo 1 e il LADA si verificano quando il sistema immunitario attacca le cellule del pancreas che producono insulina.
• Squilibri ormonali: durante la gravidanza, gli ormoni rilasciati dalla placenta possono causare insulino-resistenza. Inoltre, altre patologie ormono-correlate come l'acromegalia e la sindrome di Cushing possono causare diabete.
• Danni al pancreas: un danno fisico al pancreas può comprometterne la capacità di produrre insulina, causando il diabete di tipo 3c.
• Mutazioni genetiche: Alcune mutazioni genetiche possono causare MODY e diabete neonatale.

L'uso prolungato di alcuni farmaci (ad esempio, farmaci per l'HIV/AIDS, corticosteroidi) può anche causare il diabete.

Quali sono le complicazioni del diabete? (Quali sono le complicazioni del diabete?)

Se il diabete non viene controllato adeguatamente, possono insorgere numerose complicazioni acute e croniche.

Complicanze acute del diabete:

Queste condizioni possono essere potenzialmente letali e richiedono cure mediche immediate:

• Stato iperosmolare iperglicemico (HHS): i livelli di zucchero nel sangue diventano molto elevati, causando grave disidratazione e confusione.
• Chetoacidosi diabetica (DKA): quando l'organismo è carente di insulina, i grassi vengono bruciati per formare chetoni, che rendono il sangue acido.
• Ipoglicemia grave: un livello di zucchero nel sangue molto basso. Comune nelle persone che assumono insulina. Potrebbe essere necessario un trattamento immediato con glucagone .

Complicanze a lungo termine del diabete:

Se i livelli di zucchero nel sangue rimangono elevati per lungo tempo, i vasi sanguigni e i nervi subiscono danni.

• Problemi del sistema cardiovascolare: malattia coronarica, infarto, ictus, aterosclerosi.
• Danni ai nervi (neuropatia): intorpidimento, dolore.
• Nefropatia: insufficienza renale.
• Malattia oculare (retinopatia): cecità.
• Problemi ai piedi, infezioni cutanee e amputazioni legate al diabete.
• Disfunzione sessuale, gastroparesi, perdita dell'udito, problemi di salute orale (ad esempio, malattia parodontale).

Convivere con il diabete può anche influire sulla salute mentale. Le persone con diabete hanno maggiori probabilità di sviluppare la depressione .

Come viene diagnosticato il diabete?

I medici diagnosticano il diabete controllando i livelli di glucosio nel sangue. Esistono tre test principali:

• Test della glicemia a digiuno: un test eseguito dopo un digiuno di 8 ore.
• Test della glicemia casuale: può essere effettuato in qualsiasi momento.
• Test dell'emoglobina glicata (test HbA1c): indica i livelli medi di glicemia negli ultimi 2-3 mesi.

Il test di tolleranza al glucosio orale viene eseguito per diagnosticare il diabete gestazionale.

Come si gestisce il diabete?

Esistono quattro aree principali nella gestione del diabete:

• Monitoraggio della glicemia: questo può essere fatto con un glucometro o con un monitoraggio continuo della glicemia (CGM).
• Farmaci orali per il diabete: farmaci come la metformina, comunemente prescritti per il diabete di tipo 2 e il prediabete.
• Insulina: essenziale per il diabete di tipo 1. Ne hanno bisogno anche alcuni pazienti con diabete di tipo 2. Può essere somministrata tramite siringa, penna, microinfusore o inalazione.
• Dieta: una dieta sanaContare i carboidrati è importante.
• Esercizio fisico: L'esercizio fisico regolare aumenta la sensibilità all'insulina.

Inoltre, è molto importante mantenere un peso corporeo sano, una pressione sanguigna nella norma e livelli di colesterolo nella norma.

Prognosi del diabete

Il futuro del diabete dipende dal tipo di malattia, da come viene gestita, dall'età alla diagnosi, da altre patologie e dalle complicanze.

Ma la cosa più importante è che si possa vivere una vita sana anche con il diabete. Per farlo, sono essenziali cambiamenti nello stile di vita, esercizio fisico regolare, controllo dell'alimentazione e monitoraggio periodico della glicemia.

Gli studi dimostrano che mantenere i livelli di emoglobina glicata (A1c) al di sotto del 7% può ridurre il rischio di complicanze.

Come posso prevenire il diabete?

Il diabete di tipo autoimmune e quello genetico non possono essere prevenuti. Tuttavia, è possibile ridurre il rischio di sviluppare prediabete, diabete di tipo 2 e diabete gestazionale seguendo questi consigli:

• Segui un'alimentazione sana (ad esempio, la dieta mediterranea ).
• Pratica attività fisica (almeno 30 minuti al giorno, 5 giorni a settimana).
• Mantenere un peso corporeo sano.
• Gestire lo stress.
• Limitare il consumo di alcol.
• Dormi a sufficienza.
• Smetti di fumare.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se non ti è ancora stato diagnosticato il diabete, consulta immediatamente un medico se manifesti sintomi di diabete (ad esempio, sete eccessiva, minzione frequente).

Se soffri di diabete, consulta regolarmente il medico che ti aiuta a gestire la tua malattia (ad esempio, un endocrinologo).

Infine, ricordate questo (Messaggio chiave)

Ricevere una diagnosi di diabete è un evento che cambia la vita. Ma questo non significa che non si possa vivere una vita felice e sana. Gestire il diabete richiede cure e attenzioni costanti. Sebbene all'inizio possa sembrare un compito arduo, con il tempo si acquisirà una migliore comprensione di come gestire la malattia e si inizierà a sentirsi meglio con il proprio corpo.

Assicurati di sottoporti a controlli medici regolari. Gestire il diabete è un lavoro di squadra. Avrai bisogno del supporto di professionisti sanitari, amici e familiari. Non esitare a chiedere il loro aiuto se ne hai bisogno. Ricorda, non sei solo!

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