Scopriamo nel dettaglio cosa si intende per polmonite.

Hai la febbre e la tosse da qualche giorno? Avverti dolore al petto quando respiri? Potresti pensare che si tratti di un semplice raffreddore. Tuttavia, potrebbe essere qualcosa di un po' più serio. Oggi parleremo di polmonite . Non c'è nulla da temere: se siamo ben informati, possiamo facilmente proteggerci da questa malattia.

In parole semplici, cos'è la polmonite?

La polmonite è un'infezione dei polmoni . Immaginate che i nostri polmoni siano costituiti da minuscole sacche d'aria (alveoli) in cui si raccoglie l'aria e da condotti (bronchioli) che li collegano. La polmonite si verifica quando queste sacche d'aria si riempiono di liquido o pus a causa di un germe. A quel punto, diventa difficile per noi ottenere la quantità di ossigeno di cui abbiamo bisogno.

Chiunque può contrarla. Tuttavia, i bambini di età inferiore ai 2 anni e gli adulti di età superiore ai 50 anni sono a maggior rischio. Questo perché il loro sistema immunitario non è abbastanza forte per combattere questi germi . Anche le persone che fumano e bevono molto sono a maggior rischio di sviluppare la polmonite.

La polmonite può colpire uno o entrambi i polmoni. Quando colpisce entrambi i polmoni, viene talvolta chiamata "polmonite bilaterale". Alcune persone potrebbero non sapere nemmeno di avere la polmonite. In questo caso si parla anche di "polmonite atipica". Ciò significa che i sintomi non sono così gravi da permettere alla persona di continuare a lavorare normalmente.

Quali sono i principali tipi di polmonite?

La polmonite può essere suddivisa in diverse tipologie principali a seconda della causa.

Anche lei presenta questi sintomi?

I sintomi della polmonite possono variare a seconda dell'età, dello stato di salute e della causa della malattia. Questi sintomi di solito compaiono entro pochi giorni.

• Tosse: Solitamente si manifesta con tosse espettorante.
• Febbre, sudorazione e brividi.
• Difficoltà respiratorie : sensazione di mancanza di respiro anche in presenza di lieve stanchezza.
• Dolore al petto: una fitta lancinante al petto che si avverte quando si respira profondamente o si tossisce.
• Affaticamento e perdita di appetito .
• Nausea , vomito o diarrea.
• Labbra o unghie blu: questo indica bassi livelli di ossigeno nel sangue.
• Per gli anziani: a volte le persone anziane possono non avere la febbre, ma possono invece manifestare confusione o una temperatura corporea inferiore alla norma.
• Per i bambini piccoli: i neonati potrebbero non mostrare sintomi evidenti, ma è opportuno preoccuparsi se sono costantemente irrequieti, stanchi, rifiutano il latte, vomitano o hanno difficoltà respiratorie.

Quali sono le cause della polmonite ed è contagiosa?

Normalmente, il nostro sistema immunitario combatte e controlla i germi che entrano nel nostro corpo. Ma a volte, quando questi germi diventano più resistenti, riescono a sopraffare il sistema immunitario e a infettare i polmoni.

I principali tipi di germi che causano la polmonite sono virus e batteri.

La polmonite è contagiosa?

Sì, la polmonite causata da batteri e virus può essere contagiosa. Si diffonde attraverso le goccioline rilasciate nell'aria quando una persona infetta parla, tossisce o starnutisce. È possibile contrarre la malattia anche toccando una superficie contaminata e poi toccandosi il naso o la bocca.

L'influenza o il COVID possono causare polmonite?

Sì. Il virus dell'influenza (che causa l'influenza stagionale) e il virus SARS-CoV-2 (che causa il Covid-19) possono colpire direttamente i polmoni e provocare polmonite. Questi virus indeboliscono anche il sistema immunitario, rendendo le persone più vulnerabili alle infezioni batteriche.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare la polmonite?

Come accennato in precedenza, sebbene chiunque possa svilupparla, alcune persone sono a maggior rischio.

• Persone affette da malattie polmonari come asma o BPCO.
• Persone affette da altre gravi patologie come malattie cardiache e diabete.
• Persone che si sottopongono a chemioterapia per il cancro o che hanno un sistema immunitario indebolito a causa di patologie come l'AIDS.
• Persone che trascorrono del tempo in ospedale o in una casa di cura.
• Persone che hanno difficoltà a deglutire.
• Persone che fumano o sono esposte al fumo di sigaretta.
• Persone che abusano di alcol o droghe.

Come fa il medico a diagnosticare e curare questa condizione?

Quando andate dal medico, vi chiederà dei vostri sintomi, se fumate e se qualcun altro in casa o al lavoro è malato. Dopodiché, vi ascolterà i polmoni con uno stetoscopio. Se avete la polmonite, potreste sentire un caratteristico crepitio proveniente dai polmoni mentre respirate.

Per confermare la diagnosi della malattia possono essere eseguiti i seguenti esami:

• Radiografia del torace: per individuare la sede dell'infezione nei polmoni e valutarne l'estensione.
• Esami del sangue: per accertare la presenza di un'infezione batterica.
• Pulsossimetria: misura il livello di ossigeno nel sangue posizionando un dispositivo, come una clip, sul dito.
• Esame dell'espettorato: per identificare il germe specifico che causa l'infezione.

Il trattamento dipende dalla causa della polmonite, dalla sua gravità e dal tuo stato di salute generale.

• Per la polmonite batterica: vengono somministrati antibiotici. La cosa più importante è assumere il farmaco esattamente per il numero di giorni prescritto dal medico, anche se ci si sente meglio.
• In caso di polmonite virale: gli antibiotici non servono. L'unica cosa da fare è riposare molto, bere molti liquidi e assumere farmaci per la febbre.
• Per la polmonite fungina: vengono prescritti farmaci antimicotici.

Se i sintomi sono gravi o se si soffre di altri problemi di salute, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale. In ospedale, potrebbero essere somministrati soluzione fisiologica e antibiotici per via endovenosa, ossigeno e, eventualmente, potrebbe essere necessario rimuovere del liquido dai polmoni.

Puoi fare queste cose mentre ti stai riprendendo a casa

Ci sono diverse cose che puoi fare a casa durante la convalescenza.

• Il riposo è la cosa più importante. Riposati il ​​più possibile. Non andare al lavoro.
• Bevi molti liquidi. Acqua, tè caldo e zuppe possono aiutare a fluidificare il muco e a facilitarne l'espulsione.
• Prima di assumere farmaci per la tosse, consultate il vostro medico. La tosse, infatti, è un modo per il corpo di espellere il muco e liberare i polmoni. Sopprimerla non è sempre una buona idea.
• Evita completamente di fumare e di stare in compagnia di persone che fumano.
• Se hai la febbre, puoi trovare sollievo strofinando la fronte con un panno umido.

Come proteggersi dalla polmonite?

Il modo migliore per prevenire la polmonite è seguire queste semplici precauzioni.

• Lavarsi sempre accuratamente le mani con il sapone.
• Stai lontano dalle persone malate. Se sei malato, stai lontano dagli altri.
• Copritevi la bocca e il naso con un fazzoletto o con il gomito quando tossite o starnutite.
• Evitate di fumare.
• Se soffri di altre patologie come diabete o malattie cardiache, tienile sotto controllo.
• Vaccinatevi: esistono vaccini raccomandati contro la polmonite e l'influenza. Parlate con il vostro medico per valutare la possibilità di vaccinarvi, soprattutto se appartenete a gruppi a rischio (bambini piccoli, anziani, persone con altre patologie).
• Mantieni forte il tuo sistema immunitario con una dieta sana, un sonno adeguato e l'esercizio fisico.