Avverti un dolore che si irradia dalla schiena lungo la gamba? Parliamo di sciatica.

Avverti a volte un dolore acuto che parte dalla parte bassa della schiena e si irradia lungo la gamba come una scossa elettrica? Questo dolore sembra peggiorare quando ti siedi? Allora potresti soffrire di un disturbo comune, ma molto fastidioso: la sciatica . Non preoccuparti, spesso si tratta di una condizione curabile. Vediamola nel dettaglio.

Cos'è la sciatica?

In parole semplici, la sciatica è un dolore causato dall'irritazione o dal danneggiamento del nervo sciatico, il nervo più lungo e più grande del nostro corpo. Il nervo sciatico ha origine dal midollo spinale nella parte bassa della schiena, per poi percorrere i glutei e scendere lungo la parte posteriore di entrambe le gambe.

Se questo nervo viene compresso in qualche punto, il dolore che ne deriva si propaga lungo il nervo stesso. Immaginate cosa succederebbe se qualcuno calpestasse un tubo dell'acqua, bloccando il flusso. Le cause di questo dolore possono essere molteplici. Potrebbe derivare da un incidente, oppure essere dovuto a cambiamenti della colonna vertebrale legati all'età.

Quali sono i sintomi della sciatica?

L'esperienza della sciatica può variare da persona a persona, ma ci sono alcuni sintomi comuni. Il dolore può essere costante o intermittente.

Sintomi comuni:

• Dolore lombare: questo è l'inizio.
• Dolore che peggiora stando seduti: Il dolore al gluteo o alla gamba può peggiorare stando seduti.
• Dolore nella zona dell'anca .
• Una sensazione di bruciore o formicolio lungo la gamba: può sembrare una scossa elettrica o come se la gamba fosse intorpidita.
• Difficoltà a muovere la gamba o il piede, debolezza o intorpidimento.
• Un dolore acuto che si manifesta costantemente o occasionalmente su un lato del corpo (gluteo, gamba o anca).

Per alcuni, questo dolore può essere così intenso da risultare insopportabile. Può persino rendere impossibile svolgere le normali attività quotidiane. Ma non è così per tutti. Per alcuni, si tratta solo di un dolore fastidioso e occasionale. Tuttavia, se non trattato, può peggiorare nel tempo.

Segnali di allarme che richiedono immediata attenzione medica

Se si manifesta uno o più dei seguenti sintomi,Non perdere tempo e consulta immediatamente un medico o recati al Pronto Soccorso dell'ospedale. Potrebbero essere sintomi di una patologia più grave.

Cause e fattori di rischio della sciatica

La causa principale e più comune della sciatica è l' ernia del disco , detta anche "protrusione discale". I dischi intervertebrali sono le parti morbide e gelatinose della colonna vertebrale situate tra le vertebre. Quando un disco si rompe, il suo rivestimento interno fuoriesce, comprimendo il nervo sciatico.

Altre cause comuni:

• Stenosi spinale lombare: restringimento del canale spinale nella parte bassa della schiena con l'avanzare dell'età.
• Malattia degenerativa del disco: degenerazione dei dischi intervertebrali con l'avanzare dell'età.
• Spondilolistesi : lo scivolamento di una vertebra sull'altra.
• Gravidanza: il bambino in crescita può esercitare pressione sul nervo.
• Spasmi muscolari alla schiena o ai glutei.

Fattori che aumentano il rischio:

• Invecchiamento:Il rischio di sviluppare alterazioni della colonna vertebrale (speroni ossei, ernie del disco) aumenta con l'età.
• Diabete: Il diabete può danneggiare i nervi.
• Aumento di peso: il peso in eccesso esercita una maggiore pressione sulla colonna vertebrale.
• Stare seduti in un posto senza fare esercizio fisico (stile di vita sedentario).
• Fumo.
• Indosso sempre i tacchi alti.
• Il tuo lavoro: le persone che stanno sedute tutto il giorno, che guidano, che svolgono lavori che richiedono frequenti piegamenti o il sollevamento di pesi sono a maggior rischio.
• Condizioni come l'endometriosi .

Come fai a sapere con certezza che si tratta di sciatica?

Quando andate dal medico, la prima cosa che vi chiederà sarà riguardo al vostro dolore. Ad esempio:

• Quando sono iniziati questi sintomi?
• Hai subito di recente un infortunio alla schiena?
• Avverti intorpidimento o debolezza alle gambe?
• Quali posizioni peggiorano il dolore?

Dopodiché, il medico ti visiterà. Controllerà i tuoi riflessi e la forza muscolare. Potrebbe chiederti di camminare sulle punte dei piedi o sui talloni. Questo ti aiuterà a capire la causa esatta del dolore.

Se il dolore è intenso o sono presenti sintomi come debolezza muscolare, il medico potrebbe prescrivere esami di diagnostica per immagini (scansioni).

• Radiografia: per verificare la presenza di problemi ossei, come ad esempio gli speroni ossei.
• TAC: permette di ottenere un'immagine più chiara della colonna vertebrale e dei nervi.
• Risonanza magnetica: questo è il modo migliore per ottenere un'immagine molto dettagliata della colonna vertebrale, dei dischi intervertebrali e dei nervi.
• Elettromiografia (EMG): un test che misura la velocità con cui i segnali viaggiano attraverso i nervi. Questo può aiutare a determinare se un'ernia del disco sta comprimendo un nervo.

Quali sono i trattamenti per la sciatica?

Fortunatamente, esistono diversi trattamenti per la sciatica. Il medico stabilirà il trattamento più appropriato in base alla gravità della sua condizione.

Rimedi casalinghi

Oltre alle cure prescritte dal medico, ci sono diverse cose che potete fare a casa.

• Impacchi caldi e freddi: per i primi due o tre giorni, applicare un impacco di ghiaccio (ghiaccio avvolto in un asciugamano) sulla zona dolorante per circa 20 minuti. Ripetere l'operazione più volte al giorno. Dopo alcuni giorni, l'applicazione di una borsa dell'acqua calda può dare sollievo.
• Camminare e fare stretching: se il dolore è intenso, riposate per uno o due giorni. Ma non rimanete a letto tutto il tempo. Il movimento è molto importante per il processo di guarigione. Camminare per brevi tratti ed eseguire semplici esercizi di stretching come prescritto dal medico o dal fisioterapista può migliorare la circolazione sanguigna e ridurre il dolore. Ma evitate qualsiasi esercizio che aumenti il ​​dolore.