Immagina di parlare con un amico del tuo ultimo viaggio. Riesci a visualizzare i luoghi che hai visitato e gli eventi accaduti come in un film? Oppure, quando qualcuno dice "una palla rossa", ti appare l'immagine di quella palla nella mente? Questo è del tutto normale per la maggior parte delle persone. Ma per alcune persone non è possibile. In medicina, questo fenomeno viene chiamato afantasia .
In parole semplici, cos'è l'afantasia?
L'afantasia non è una malattia né una disabilità. È semplicemente un cambiamento nel modo in cui il cervello elabora le informazioni. Anzi, fa parte della personalità.
Esiste una parte del nostro cervello che elabora le informazioni visive. La chiamiamo "corteccia visiva". Questa area è responsabile della comprensione di ciò che si vede con gli occhi, nonché della visualizzazione e della memorizzazione delle informazioni. Nelle persone affette da afantasia, questa parte del cervello funziona in modo leggermente diverso.
La cosa importante è che l'afantasia non è una mancanza di capacità da parte tua. Comprendi e ricordi le informazioni in altri modi, senza immagini. Questo è davvero speciale.
Questa capacità di immaginazione mentale è diversa per ognuno. È come uno spettro.
- A un estremo ci sono coloro che non riescono a immaginare alcun tipo di immagine (afantasia completa).
- All'altro estremo dello spettro, ci sono coloro che riescono a immaginare immagini incredibilmente chiare, luminose e vivide (hantasia Hyp ERP ).
- La maggior parte delle persone si trova in una situazione intermedia. Alcune vedono immagini sfocate e poco nitide.
Le ricerche hanno dimostrato che tra il 2% e il 4% della popolazione mondiale soffre di questa patologia. Tuttavia, poiché molte persone non sanno di averla, questo numero potrebbe essere molto più elevato.
Quali sono le ragioni di ciò?
Gli scienziati non hanno ancora trovato una spiegazione definitiva, ma sono in discussione diverse ipotesi principali.
Una condizione congenita
Molte persone nascono con l'afantasia e conducono una vita sana e normale. Può anche essere una condizione genetica . Ciò significa che se ne soffrite, è molto probabile che anche un vostro familiare stretto (madre, padre, fratello o sorella) ne sia affetto.
Afantasia acquisita
Alcune persone perdono la capacità di formare immagini mentali a un certo punto della loro vita. Questa condizione è chiamata "afantasia acquisita". Può essere causata da:
- Che cosa succede al cervello?Incidenti : Lesioni alla testa causate da un incidente, come ad esempio una commozione cerebrale.
- Ictus: Danno alle cellule cerebrali dovuto alla riduzione del flusso sanguigno al cervello.
- Problemi di salute mentale: molto raramente, alcune condizioni di salute mentale (disturbi dell'umore, disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione) possono anche causare queste difficoltà nell'immaginare immagini.
- Dopo l'infezione da COVID-19: alcune persone hanno riscontrato diversi problemi neurologici ( confusione mentale , affaticamento, ansia) dopo aver contratto il COVID. Tra queste, alcune affermano di aver perso una buona capacità di visualizzazione. La ricerca in merito è tuttora in corso.
Quali sono i sintomi dell'afantasia?
Se soffri di afantasia, potresti perdere la percezione visiva dei tuoi pensieri e dei tuoi ricordi. In questo caso, potresti utilizzare parole, fatti, numeri o altre sensazioni per memorizzare e comprendere le informazioni.
Approfondiremo questo aspetto nella tabella sottostante.
| Caratteristica/Disagio | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Difficoltà a rivivere gli eventi della vita | Quando ricordi qualcosa come un viaggio fatto per il tuo ultimo compleanno, agli altri potrebbe sembrare un video, ma tu potresti non vederlo in questo modo e ricordare solo i dettagli (come chi c'era e cosa avete mangiato). |
| Difficoltà a immaginare il futuro o cose ipotetiche | Quando ti viene posta una domanda come "Cosa faresti se vincessi alla lotteria?", può essere difficile visualizzare concretamente come utilizzeresti i soldi. Potresti invece stilare mentalmente un elenco di cose da fare, come se fosse un piano. |
| Problemi con la memoria fattuale | Può essere difficile ricordare cose come il numero di finestre di un edificio o l'aspetto del viso di un amico. Non avendo una memoria visiva, ci si affida ai fatti. |
| Sogni diminuiti o modificati | Alcune persone affette da afantasia sognano normalmente. Altre, invece, non sognano affatto, oppure i loro sogni sono molto vaghi. Alcune affermano di sognare non per immagini, ma per parole o sensazioni. |
Come faccio a sapere se questo servizio è disponibile?
Poiché l'afantasia non è una malattia, non esiste una diagnosi ufficiale. Tuttavia, esistono metodi per misurare la capacità di formare immagini nella mente.
Un medico può farsi un'idea al riguardo tramite esami diagnostici (TC, risonanza magnetica, elettroencefalogramma) che verificano la funzionalità cerebrale.
Un metodo più comune e facile da usare è quello di utilizzare un questionario . Si chiama Vividness of Visual Imagery Questionnaire (VVIQ) . È un semplice test di 16 domande. Puoi farlo online gratuitamente. Ti chiede di valutare, su una scala da 1 a 5, quanto vividamente riesci a immaginare quattro diverse situazioni.
Se ti sottoponi a un test di questo tipo e hai dubbi o domande sui risultati, la cosa migliore da fare è parlarne con il tuo medico di famiglia. Lui o lei potrà fornirti le indicazioni necessarie.
Esiste una cura per l'afantasia?
Non esiste una "cura" o un "farmaco" per questo. Il motivo è che, come abbiamo già detto, l'afantasia non è una malattia. Pertanto, non c'è bisogno di trattamento. Molte persone conducono una vita appagante con questo modo unico di elaborare le informazioni nel loro cervello, senza alcun problema.
Tuttavia, se hai sviluppato afantasia acquisita, ovvero causata da una lesione cerebrale, un ictus o un problema di salute mentale, è importante cercare un trattamento per la causa sottostante. È fondamentale consultare un medico in questo caso.
Domande frequenti (FAQ) sull'afantasia
Cosa vede una persona affetta da afantasia?
Una persona affetta da afantasia vede il mondo attraverso i propri occhi esattamente come lo vedono gli altri. Non c'è alcuna differenza. L'unica differenza si manifesta quando chiude gli occhi e cerca di immaginare un'immagine. In quel caso, non vede alcuna immagine.
Esiste una correlazione tra afantasia e intelligenza (QI)?
Alcune ricerche suggeriscono che le persone con afantasia abbiano un'intelligenza superiore rispetto a quelle con iperfantasia. Tuttavia, la ricerca in questo campo è ancora limitata, quindi non è ancora possibile affermare con certezza se esista un nesso causale.
L'afantasia è una forma di autismo?
No. L'afantasia è una caratteristica del modo in cui una persona elabora le informazioni. L'autismo è un disturbo del neurosviluppo. Sebbene alcune ricerche suggeriscano un legame tra i due, sono necessarie ulteriori ricerche per trarre conclusioni definitive.
Messaggio da portare a casa
- L'afantasia è una condizione in cui la mente non è in grado di formare immagini. Non è una malattia né una debolezza.
- Anche se hai perso le immagini mentali, sei ancora in grado di pensare, ricordare e comprendere le informazioni. Per farlo, utilizzi altri metodi, come parole, fatti e suoni.
- Molte persone si adattano alla vita senza problemi, senza sapere di avere questa condizione.
- Se questa condizione si manifesta improvvisamente, in seguito a un incidente o a una malattia, è importante consultarne un medico per individuarne la causa sottostante.
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