Cosa devi sapere sugli alimenti fortificati

Quando andate al supermercato, avete mai visto confezioni di latte in polvere, biscotti e cereali per la colazione con la dicitura "Arricchito con vitamina D" o "Con aggiunta di ferro"? Cosa significa "arricchito"? Fa davvero bene alla nostra salute? O è solo un'altra trovata pubblicitaria? Oggi parliamo di alimenti arricchiti, ovvero di tutto ciò che riguarda i cibi con nutrienti aggiunti.

In parole semplici, cosa sono questi alimenti fortificati?

Gli alimenti fortificati sono alimenti arricchiti con micronutrienti essenziali, come vitamine e minerali , che non sono naturalmente presenti nell'alimento durante la sua produzione. Questi micronutrienti sono essenziali per molti processi importanti del nostro organismo. Tuttavia, il nostro corpo non è in grado di produrli autonomamente; dobbiamo assumerli attraverso il cibo che mangiamo. Le aziende alimentari sintetizzano chimicamente queste vitamine e questi minerali e li aggiungono ai loro prodotti. L'aggiunta di questi nutrienti non altera in modo significativo il sapore, l'odore o l'aspetto dell'alimento.

Perché aggiungere questi nutrienti extra al cibo?

La ragione principale di tutto ciò è migliorare la salute pubblica. A volte non riusciamo ad assumere tutti i nutrienti di cui abbiamo bisogno, nelle quantità necessarie, con la nostra normale alimentazione. Questo può dipendere da molti fattori, come difficoltà economiche, allergie alimentari, essere vegetariani e l'ambiente in cui viviamo. L'esempio migliore qui in Sri Lanka è il sale iodato . In passato, una malattia chiamata gozzo, ovvero un'infiammazione della ghiandola tiroidea, era comune in alcune zone del nostro paese. La causa era la carenza di iodio. Come soluzione, il governo è intervenuto rendendo obbligatoria l'aggiunta di iodio al sale disponibile sul mercato. Oggi, grazie a ciò, l'incidenza del gozzo è diminuita significativamente. Lo stesso vale per l'aggiunta di vitamina D al latte. Sebbene il latte contenga calcio, la vitamina D è essenziale affinché il corpo lo assorba correttamente. Quindi, quando la vitamina D viene aggiunta al latte, il nostro corpo è in grado di ottenere il massimo beneficio dal calcio che esso fornisce.

Quali sono gli alimenti fortificati più comuni nel nostro Paese?

La maggior parte degli alimenti confezionati e trasformati contiene questo tipo di nutrienti aggiunti. La prossima volta che andate al supermercato, prendetevi un momento per leggere le etichette di questi prodotti.

Quali sono i reali benefici per la salute derivanti da questi alimenti fortificati?

Questi offrono diversi vantaggi.

Prevenire le malattie da carenza nutrizionale

Quando il nostro corpo non riceve una quantità sufficiente di un nutriente, ci ammaliamo. Questa condizione è chiamata malattia da carenza nutrizionale. Gli alimenti fortificati hanno reso possibile prevenire un gran numero di queste malattie.

• Rachitismo ( indebolimento delle ossa nei bambini):Una malattia causata dalla carenza di vitamina D.
• Anemia da carenza di ferro: una condizione che si verifica quando l'organismo non ha abbastanza ferro. Ciò può causare stanchezza estrema e letargia .
• Osteoporosi (assottigliamento delle ossa): una condizione che rende le ossa fragili a causa della carenza di calcio e vitamina D , soprattutto nelle donne anziane.

Molto importante per le donne in gravidanza.

Durante la gravidanza, la madre ha bisogno di un apporto nutrizionale maggiore del solito, perché anche il bambino che cresce nell'utero viene nutrito da lei. In questo periodo , l'acido folico è una vitamina essenziale. Assumere una quantità sufficiente di acido folico nelle prime fasi della gravidanza può prevenire i difetti del tubo neurale nel bambino. Per questo motivo, i medici raccomandano alle donne in gravidanza l'assunzione di compresse di acido folico. È possibile assumere questo nutriente anche attraverso alimenti fortificati.

Forza per gli anziani

Con l'avanzare dell'età, il nostro corpo assorbe meno vitamine e minerali dagli alimenti. Anche l'appetito può diminuire. Questo espone gli anziani a un rischio maggiore di sviluppare carenze nutrizionali. Gli alimenti fortificati possono contribuire a fornire loro i nutrienti necessari, a mantenere le ossa forti e a prevenire le malattie cardiache.

Un contributo allo sviluppo sano dei bambini

Una corretta alimentazione è fondamentale per la crescita di un bambino, per garantirgli ossa forti, un buon sviluppo cerebrale e un sistema immunitario sano. Oltre a una dieta equilibrata, offrire alimenti arricchiti con nutrienti come ferro e vitamina D contribuirà a sostenere la crescita del bambino.

Aiuto per chi ha esigenze dietetiche particolari

I vegetariani hanno difficoltà ad assumere nutrienti come la vitamina B12, poiché si trova principalmente nei prodotti di origine animale. Anche le persone intolleranti al lattosio faticano ad assumere abbastanza calcio. Per queste persone, alimenti come i cereali fortificati con vitamina B12 e il latte di soia con calcio sono molto utili.

Va tutto bene? C'è qualcosa di cui preoccuparsi?

Sebbene gli alimenti fortificati siano una cosa positiva, ci sono alcune cose di cui essere consapevoli. L'altra cosa èIl rischio di sovradosaggio vitaminico è basso. Questo è raro con i soli alimenti fortificati, ma esiste un rischio se si consumano grandi quantità di alimenti fortificati e si assumono anche integratori vitaminici. L'eccesso di qualsiasi cosa non fa bene. Pertanto, gli alimenti fortificati possono essere una buona integrazione alla nostra dieta. Tuttavia, non è consigliabile fare affidamento esclusivamente su di essi. L'apporto nutrizionale proveniente da verdura fresca, frutta, erbe aromatiche, cereali integrali e alimenti naturali è sempre il migliore.

Messaggio da portare a casa

• Gli alimenti fortificati sono alimenti che sono stati arricchiti con vitamine e minerali durante il processo produttivo. Questi contribuiscono a prevenire le carenze nutrizionali.
• Questi alimenti possono essere particolarmente utili per le donne in gravidanza, i bambini in crescita, gli anziani e le persone con esigenze dietetiche particolari.
• Il fatto che un alimento sia etichettato come "arricchito" non significa che sia sano. Bisogna sempre prestare attenzione alla quantità di zucchero, sale e grassi che contiene.
• La base della tua alimentazione dovrebbe essere costituita da verdura fresca, frutta e alimenti naturali. Gli alimenti fortificati sono solo un integratore, non un sostituto.
• Se avete dubbi o perplessità sulla vostra dieta o sui nutrienti di cui avete bisogno, parlatene con il vostro medico.

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