お子さんはとてもいたずら好きですか？じっとしていられませんか？もしかしたらADHD（注意欠陥多動性障害）かもしれません。

お子さんは、家に置いてあるおもちゃで遊ぼうとせず、椅子に登ったり、ソファから飛び降りたり、あなたの言うことを聞かずにそわそわしたりしていませんか？幼い子供がそわそわするのは普通のことですが、時々、そのそわそわ感が少し過剰で、コントロールしにくいと感じることはありませんか？親として、このようなことを心配するのは当然です。そこで今日は、この過剰なそわそわ感、落ち着きのなさ、注意力の欠如が、実はADHDと呼ばれる症状の兆候なのかどうかについてお話ししましょう。

簡単に言うと、ADHDとは何ですか？

ADHD（注意欠陥多動性障害）は、小児期の発達に関連する行動障害です。主な特徴は、不注意、多動性、衝動性の3つです。

これらの症状は就学年齢になると顕著になることが多いのですが、3歳という幼い子どもでもADHDと診断されることがあるのをご存知でしょうか？実際、ADHDと診断された子どもの3分の1は就学前の子どもです。ですから、単に「悪い子」とか「わんぱく」と片付けるのではなく、このことを認識しておくことが大切です。

私の子供がADHDである可能性を示す兆候は何ですか？

ADHD（注意欠陥・多動性障害）の子どもは、同年代の子どもに比べてじっとしているのが難しい傾向があります。順番を待てなかったり、列に割り込んだり、誰かが話している最中に口を挟んだりします。あなたのお子さんにも、このような行動が見られますか？

しかし、これらの症状が1つか2つあるだけで、お子さんがADHDであるとは限らないことを覚えておいてください。医師がADHDと診断するには、これらの症状が少なくとも6か月間継続している必要があります。また、これらの行動は、家庭、幼稚園、屋外での遊びなど、複数の場面で観察されなければなりません。

下の表は、未就学児によく見られるADHDの症状をいくつか示しています。お子さんの症状とよく似ているかどうか確認してみてください。

医師はどのようにしてこれを判断するのですか？

お子さんにADHDの疑いがある場合は、小児科医を受診するのが最善です。この病気を専門とする医師に診てもらう必要があります。医師は血液検査などで診断するのではなく、複数の方法を用いて診断します。

まず、医師はあなた、お子さんの父親、幼稚園の先生、その他お子さんの世話をよくする大人たちに、お子さんの行動について尋ねます。また、医師はお子さん本人と話したり、お子さんの様子を観察したりもします。

通常、医師は以下の手順に従います。

• 私たちは、家庭や幼稚園での子どもの行動や病歴について詳しく話し合います。
• 気になる兆候や症状について質問してください。
• 質問票は、子どもの行動を評価するために使用されます。
• 健康診断は、ADHD以外の疾患の有無を確認するために実施されます。

この症状を早期に発見することは非常に重要です。なぜなら、子どもの脳の発達の初期段階で、必要なスキル、良い行動、問題への対処法を教えることができるからです。

未就学児のADHDの治療法にはどのようなものがありますか？

親御さんたちに知っておいていただきたいことがあります。就学前のお子さんがADHDと診断された場合、専門家はまず薬物療法ではなく、行動療法を勧めるでしょう。

この行動療法は、お子様のためだけに行われるものではありません。親御さんへのトレーニングやカウンセリングも含まれています。お子様の行動をコントロールし、良い習慣を身につけさせ、自信を育むための方法を学ぶことができます。

• 遊戯療法：セラピストが子どもと遊びながら、子どもが自分の考えや感情を話せるように手助けする療法です。
• 会話療法：子どもと話をし、精神的な問題解決を支援すること。
• 保護者向けトレーニング：これが最も重要な部分です。お子様の行動を管理する方法、お子様との境界線を設定する方法、そして良い行動を褒める方法を学びます。

このトレーニングには時間と労力が必要ですが、長期的な成果はそれだけの価値があります。

それなら、薬をくれませんか？

行動療法で子供の重度の症状が改善しない場合に限り、医師は薬物療法を処方することがあります。この薬は通常、4歳以降に服用を開始します。

これらの薬は、脳内の特定の化学物質（神経伝達物質）の働きを刺激することで効果を発揮します。医師は必ずごく少量から投与を開始し、必要に応じて後で投与量を調整します。

これらの薬剤には副作用がないわけではありません。食欲不振、体重減少、不眠症、成長阻害などが起こる可能性があります。しかし、多くの研究で、これらの副作用は薬剤の服用を中止すれば消失することが示されています。