乳がんの化学療法を受けている方は、常に強い疲労感、倦怠感、吐き気を感じているかもしれません。これは、化学療法を受けている多くの方によく見られる症状です。なぜなら、治療によって白血球（私たちの体にとって重要な免疫系の一種）の数が減少するからです。今日は、この白血球減少についてお話しします。
好中球減少症とは何ですか？
簡単に言うと、細菌やウイルスなどの病原体が体内に侵入すると、それらと戦うための軍隊が体内に存在します。この軍隊の最前線で戦うのが、好中球と呼ばれる白血球です。
考えてみてください。化学療法は、がん細胞を殺す強力な薬です。これらの薬は、がん細胞だけでなく、体内で急速に分裂する健康な細胞も認識できません。そのため、がん細胞を殺すと、急速に分裂する好中球と呼ばれる「兵士」も一緒に殺されてしまうのです。
兵士の数が減ると軍隊が攻撃に対して脆弱になるのと同様に、好中球の数が減ると私たちの体も感染症にかかりやすくなります。医学的には、この好中球の減少を好中球減少症と呼びます。
しかし、好中球減少症は化学療法の一時的な副作用に過ぎないことを覚えておくことが重要です。治療が終われば、体は正常な状態に戻ります。
感染症から身を守るために、私たちは何をすべきでしょうか？
この時期は、軽い風邪でも重症化する可能性があるため、特に注意が必要です。以下に、実践できる簡単な手順をご紹介します。
| 取るべき手順 | 説明と重要性 |
|---|---|
| ワクチン接種を受ける | 医師が推奨するワクチン（インフルエンザワクチン、新型コロナウイルスワクチン、肺炎ワクチンなど）はすべて接種しましょう。これらのワクチンは、免疫力が低下している時に大きな保護効果を発揮します。 |
| こまめに手を洗いましょう。 | これは、細菌から身を守るための最も効果的で簡単な方法です。石鹸と水で少なくとも20秒間、しっかりと手を洗いましょう。外出から帰ってきた後、食事の前、トイレを使った後は必ず手を洗ってください。 |
| 病気の人から距離を置く | 咳や風邪の症状がある人とはできるだけ距離を置きましょう。「もう大丈夫、感染力はない」と言われても、決して油断してはいけません。 |
| 混雑した場所を避ける | バス、商店、寺院、教会など、人が密集する場所への訪問は最小限に抑えましょう。どうしても行く必要がある場合は、適切なマスクを着用し、速やかに立ち去りましょう。 |
| 食品安全 | 食品は十分に加熱調理してください。生または加熱不十分な肉や魚（例：寿司、加熱不十分なステーキ）は食べないでください。野菜や果物は食べる前に十分に洗ってください。 |
| 家族からの支援 | このことを家族に伝え、できる限りこれらの安全対策を守ってもらうようお願いしてください。それはあなたにとって大きな助けとなるでしょう。 |
何時に医者に診てもらうべきですか？
化学療法を受けている間は、毎日発熱をチェックする必要はありません。ただし、感染症の兆候が見られた場合は、すぐに医師に連絡してください。
以下の兆候に注意してください。
- 発熱（通常は華氏100.4度または摂氏38度以上）
- 暑さを感じたり、震えたりする
- 呼吸困難
- 非常に疲れていて、生気が感じられない。
- 体調が悪い、いつもと違う
発熱した場合は、決して無視しないでください。すぐに医師に連絡してください。医師は、自宅待機すべきか、診療所に来院すべきか、最寄りの病院に行くべきかを指示します。救急治療室（ETU）に行くべきかどうか。ETUに行く場合は、必ず担当医に化学療法を受けていることを伝えてください。
好中球減少症はどのくらい続くのですか？
この症状の重症度や持続期間は、受ける化学療法の種類によって異なります。
通常、好中球数は化学療法サイクルの途中で最も低下します。例えば、4週間ごとに化学療法を受けている場合、好中球数は治療後約2週間で最低値に達します。治療が続くにつれて、この低下はさらに悪化する可能性があります。しかし、心配しないでください。担当医はそれにも対応できるよう準備しています。
これに対する治療法は何ですか？
医師が好中球減少症の期間を短縮し、感染症から患者を守るために使用する特別な種類の薬剤があります。これらはG-CSF（顆粒球コロニー刺激因子）と呼ばれています。簡単に言うと、これらの薬剤は骨髄を刺激し、白血球（特に好中球）の産生を増加させます。
これらは通常、化学療法薬の投与から約24時間後に注射で投与されます。
長時間作用型G-CSF
このタイプは、化学療法1サイクルにつき注射1回で済むため、現在最も一般的に使用されているタイプです。入手方法は2つあります。
1. 化学療法を受けた翌日に注射を受けるために病院に戻る。
2. あるいは、自宅で自己注射するか、家族に注射してもらうこともできます。
さらに、 Onproという新しいデバイスもあります。これは、注射剤が入った小さなパックを腕の皮膚に装着するものです。約27時間後、内部の細い針を通して薬が自動的に皮下に注入されます。注射が怖い方や、病院に通いたくない方にとって、これは良い選択肢となるでしょう。
短時間作用型G-CSF
このタイプの治療法では、2回の化学療法の間に、1日に数回の注射を受ける必要があります。持続性薬剤の登場により、このような治療法は以前ほど一般的ではなくなりましたが、持続性薬剤による副作用が強い患者の場合、医師が推奨することもあります。
これらの薬の副作用
G-CSFの最も一般的な副作用は、骨や筋肉の痛み、発熱です。これらは通常、鎮痛剤でコントロールできます（医師にご相談ください）。
要点
- 好中球減少症は、化学療法中に起こる一般的な一時的な症状です。過度に心配する必要はありません。
- この時期の最大の危険は感染ですので、手洗いや人混みを避けるなど、安全対策を必ず守ってください。
- 発熱したり、感染症の兆候が見られた場合は、すぐに医師に連絡してください。
- G-CSFなどの効果的な治療法があり、白血球数を迅速に回復させることができます。
- この道のりであなたは一人ではありません。医療チームはいつでもあなたをサポートする準備ができています。ですから、何か心配なことがあれば遠慮なく相談してください。
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