なぜ一部の乳がんは治療が難しいのでしょうか？治療困難な乳がんに対する新しい治療法について見ていきましょう。

乳がんの診断を受けた人は、とても悲しく、不安な気持ちになります。それは当然のことです。しかし、今日の高度な医療技術のおかげで、ほとんどの種類の乳がんは治療や治癒が可能になっています。とはいえ、中には治療がやや難しい種類のがんもあります。これらは「難治性乳がん」と呼ばれています。医学研究者たちは、日々新しい治療法が開発されているため、この難治性乳がんにも大きな期待を寄せています。今日は、この難治性乳がんについてお話ししましょう。

なぜ一部の乳がんは治療が難しいのでしょうか？

簡単に言うと、最も効果的な乳がん治療は、がん細胞の増殖を制御することを目的としています。例えるなら、がん細胞がドアだとすると、特定のホルモンやタンパク質はそのドアを開ける鍵のようなものです。治療は、これらの鍵が機能しないようにドア（受容体）をブロックすることで効果を発揮します。乳がんは、「ドア」の種類に基づいて主に3つのタイプに分類されます。

それでは、これら3つのタイプがどのようなものか見ていきましょう。

乳がん患者全体の10％から20％がこれに該当する。これはトリプルネガティブ乳がん（TNBC）と呼ばれるタイプの乳がんです。他の種類のがんに効果的なホルモン療法は、このタイプのがんには効果がありません。なぜなら、このがんにはホルモン受容体がないからです。また、HER2を標的とする薬剤も効果がありません。

さらに、トリプルネガティブ乳がん（TNBC）は他のタイプのがんよりも進行が速い。つまり、診断時にはすでに体の他の部位に転移している可能性が高い。また、人によって症状の現れ方が異なり、時間の経過とともに特定の薬剤に対する耐性を獲得することもある。

遺伝子変異はこれにどのような影響を与えるのでしょうか？

トリプルネガティブ乳がん（TNBC）のような癌を早期に発見する最良の方法の一つは、高リスク者を特定することです。そのため、研究者たちは世代を超えて受け継がれ、乳がんと関連する遺伝子変異（突然変異）を研究しています。

• BRCA1 （乳がん遺伝子1）
• BRCA2 （乳がん遺伝子2）

これら2つの遺伝子のいずれかに突然変異を受け継いだ場合、乳がんや卵巣がんを発症するリスクが高くなります。また、この突然変異を持っている場合、より若い年齢でがんを発症する可能性も高くなります。

BRCA1遺伝子変異を有する乳がんのほとんどはトリプルネガティブ型である。したがって、この遺伝子を理解することは、トリプルネガティブ乳がんのより良い治療法を見つけるのに役立つ可能性がある。

トリプルネガティブ乳がん（TNBC）と診断された方全員に、BRCA1やBRCA2などの癌関連遺伝子の検査を受けることを推奨する医師もいます。60歳未満でTNBCと診断された場合、またはご家族にTNBCの既往歴がある場合は、医師から遺伝子検査を勧められることがあります。この検査は、あなたと医師があなたにとって最も効果的な治療法を選択するのに役立ちます。

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転移性乳がんについて知っておくべきことは何ですか？

治療が難しいがんのもう一つの種類は、体の遠隔部位に転移した乳がんです。これは転移性乳がんと呼ばれます。転移性乳がんは、骨、脳、肝臓、肺など、体の他の部位に広がる可能性があります。がんがこのように転移した段階で診断される場合もありますが、多くの場合、最初の治療後に再発し、数年後に転移します。

あなたの乳がんがんが遠隔部位に転移している場合、治療の主な目的はがんの進行を抑えることです。この場合、全身療法が最も一般的な治療法となります。医師は、症状、過去の治療歴、がんの転移部位、がん細胞の種類などを考慮して、最適な治療法を決定します。

この病気に対する最新の治療法は何ですか？

トリプルネガティブ乳がん（TNBC）、転移性乳がん、再発性乳がんの治療法は近年著しく進歩している。化学療法が主な治療法であり、現在では他の薬剤と併用して投与されることが多い。

以下に、その他の新しい治療法をいくつかご紹介します。

PARP阻害剤

これらは、 BRCA遺伝子変異があり、HER2陰性かつ転移性の癌を患っている人の癌細胞のDNAを破壊するタイプの薬剤です。例としては、オラパリブ（リンパルザ）やタラゾパリブ（タルゼナ）などがあります。これらの薬剤は、早期のトリプルネガティブ乳癌（TNBC）に対しても良好な結果を示しています。

免疫療法

これらの治療法は、体自身の免疫系を刺激してがん細胞を破壊するものです。ペムブロリズマブ（キイトルーダ）はそのような薬剤の一つです。通常、化学療法と併用して投与されます。

抗体薬物複合体（ADC）

これは非常に興味深い技術です。薬剤を標的部位まで誘導するGPSシステムのようなものだと考えてください。これらの薬剤に含まれる抗体はがん細胞を見つけ出し、それに結合して、結合した薬剤とともにがん細胞を破壊します。健康な細胞には害を与えません。「サシツズマブ・ゴビテカン（トロデルビー）」は、進行性トリプルネガティブ乳がん（TNBC）の治療薬として承認されているADC（抗体薬物複合体）です。

追加療法

ホルモン受容体（HR）陽性のがんに対するホルモン療法と併用される新しい薬剤がいくつか開発されている。アベマシクリブ（ベルゼニオ）はそのような薬剤の一つである。

この点に関して、今後の見通しはどうでしょうか？

研究者たちは、これらの癌に対する治療選択肢を拡大するために絶えず努力しており、新たな免疫療法化合物の発見や、治療結果を予測できるマーカーの特定などを行っている。

彼らはまた、他の疾患で承認されている薬剤がトリプルネガティブ乳がん（TNBC）にも有効かどうかを調査している。さらに、PARP阻害剤などの薬剤をより広範に活用する方法も研究している。一部の研究では、人体に有益なナノ粒子を用いて薬剤耐性のがん細胞を死滅させる試みも行われている。

ですから、この種の癌と共に生きることは困難な場合もありますが、新しい治療法への希望はあります。最も重要なことは、定期的に医師と話し合い、自分にとって最適な治療計画を立てることです。