トイレに行ったときに便の色が変わったり、血痕が見られたりして、怖くなったことはありませんか？ 時には、目に見えないところで体内で血液が流れている場合もあります。今日は、目に見えない便中の血液を調べる特別な検査についてお話しします。これは「便潜血検査」と呼ばれています。簡単に言うと、便の中に隠れた血液を調べる検査です。
なぜ便に血が混じっているのですか？
便に血が混じる原因はいくつか考えられます。必ずしも癌の兆候とは限りませんが、無視すべきではない症状です。消化器系を長い管に例えて考えてみてください。この管のどこかに怪我や感染症、その他の問題があると、出血を引き起こす可能性があります。
便に血が混じる主な原因をいくつか見ていきましょう。
| 理由 | 簡単な説明 |
|---|---|
| 結腸ポリープ | これらは腸の内壁にできる小さな肉質の腫瘍のようなものです。中には癌化するものもあります。出血することもあります。 |
| 痔 | 肛門周辺の血管が腫れる状態。排便時に血管が損傷して出血することがあります。多くの人が経験する症状です。 |
| 肛門裂傷 | 直腸の皮膚にできる小さな亀裂。便秘などの症状で発生することがあります。 |
| 腸感染症 | 細菌やウイルスによる感染症の中には、腸の内壁が腫れたり、損傷したり、出血したりするものがある。 |
| 胃潰瘍または腸潰瘍（潰瘍） | 胃や小腸の傷は出血することがある。 |
| その他の病状 | 潰瘍性大腸炎、クローン病、憩室疾患などの疾患も出血を引き起こす可能性がある。 |
重要なのは、時にはこの血液が目に見えないこともあるということです。これを「潜血」と呼びます。血液が赤色で見える場合もあれば、便が真っ黒な場合もあります。
このテストはどのように行うのですか？
この検査はとても簡単です。自宅でできるように設計されています。医師から検査キットが渡されます。または、一部の薬局でも購入できます。
このキットには分かりやすい説明書が付属しています。説明書をよく読んで、指示通りに作業してください。通常、説明書には質問がある場合に連絡できる電話番号も記載されています。
検査方法はいくつかあります。
- 一つの方法は、キットに入っている専用のパッドやティッシュをトイレに置き、色が変わるかどうかを確認し、その後医師に知らせることです。
- もう一つの方法は、複数日（通常は3日間）にわたって便のサンプルを採取することです。採取したサンプルを専用の容器に入れ、付属の封筒に入れて、医師の診察室または検査機関に送付します。そこで、化学薬品を用いた検査、または顕微鏡を用いた検査が行われます。
試験前にどのように準備すればよいですか？
これは非常に重要です。大腸内視鏡検査のように大腸を完全に洗浄する必要はありませんが、正確な結果を得るためには、指示に正確に従う必要があります。
このような場合はテストを行わないでください。
現在、以下のいずれかの症状がある場合は、検査をしばらく延期してください。
これらの食べ物や飲み物は避けてください。
一部の食品は偽陽性反応を引き起こす可能性があります。つまり、実際には出血していないのに、検査で出血していると判定される可能性があるということです。そのため、検査の48～72時間前からこれらの食品の摂取を中止してください。
場合によっては、数日間、一部の薬（例：鎮痛剤）の服用を中止する必要があるかもしれません。必ず医師に相談してください。
検査結果はどうなっていますか？
それでは、結果を見ていきましょう。
結果が陽性であれば…
検査結果が陽性だった場合、便サンプルに血液が含まれていたことを意味します。 （この時点では、「陽性」は良いことではありません！）
でも心配しないでください。これはあなたが癌だという意味ではありません。体内のどこかで出血が起きているということなので、原因を突き止める必要があります。
次に、医師は出血源を正確に特定するために、さらにいくつかの検査を勧めるでしょう。
- 大腸内視鏡検査：カメラが付いた細い管を直腸から挿入し、大腸全体を検査する。
- 上部消化管内視鏡検査：カメラを口から挿入し、胃と小腸の始まり部分を検査します。
- カプセル内視鏡検査：上記2つの検査で原因が特定できない場合、小さなカメラ付きカプセルを飲み込むよう指示されることがあります。カプセルは腸内を移動しながら画像を撮影し、他の検査では見落とされた問題を発見するのに役立ちます。
結果が陰性の場合…
検査結果が陰性であれば、検査時に便サンプルに血液が混入していなかったことを意味します。これは良い知らせです。ただし、年齢やリスク要因に基づいて医師が推奨するその他の癌検査は引き続き受けるようにしてください。
この検査はどのくらいの頻度で行うべきですか？
実際、この検査は誰もが受けるべきものではありません。大腸がんを早期に発見する方法は他にもあります。例えば、大腸内視鏡検査、CT大腸検査（仮想大腸内視鏡検査とも呼ばれます）、便中の癌DNAを検出する検査などです。
便潜血検査を受ける場合は、一般的に少なくとも年に一度は受けることが推奨されています。さらに、医師の指示によっては、5年ごとに軟性S状結腸鏡検査などの他の検査を受ける必要がある場合もあります。
便潜血検査で陽性反応が出た場合は、次に大腸内視鏡検査を受ける必要がある可能性が高いことを覚えておいてください。
どの検査方法が自分にとって最適か、またどのくらいの頻度で検査を受けるべきかについては、医師に相談するのが最善です。
要点
- 便潜血検査（FOBT）は、肉眼では見えない便中の隠れた血液を調べる、自宅で簡単にできる検査です。
- 便に血が混じる原因は様々で、痔のような単純なものから、大腸ポリープや癌まで多岐にわたる。
- 検査結果が陽性でも慌てないでください。それは単に、原因を特定するためにさらに検査が必要だということを意味するだけです。
- 正確な結果を得るためには、検査の数日前から特定の食品や薬の摂取を中止する必要がある場合があります。必ず医師に相談してください。
- この検査やその他の選択肢（大腸内視鏡検査など）について医師と相談し、自分にとって最適な方法を選びましょう。
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