お子さんがよく「ママ、お腹が痛い」と言うことはありませんか？ 時には、お医者さんに診てもらっても、原因が特定できず、「ここが悪いんです」と言われることもあります。親としては、不安になるのは当然です。今日は、原因が特定しにくいものの、子供によく見られる腹痛についてお話しします。これは機能性腹痛と呼ばれ、医師によっては「中枢性腹痛症候群」と呼ぶこともあります。
機能性腹痛とは何ですか？
簡単に言うと、機能性腹痛とは子供のお腹の痛みのことです。しかし、いくつか特別な点があります。
- 医師が診察しても明確な原因が見つからない場合、つまり、胃潰瘍や感染症など、痛みの原因となる特定の病状がないことが医師によって確認される場合がある。
- この痛みは月に4回以上起こります。1回や2回ではなく、もっと頻繁に起こります。
- この症状が少なくとも2ヶ月間続いている場合：胃痛が2ヶ月以上連続して続く場合にのみ、この可能性を疑います。
- ほとんどの場合、痛みは1時間以上続くことはありません。一度痛みが出ても、しばらくすると治まります。
- 食事、運動、排便の間には特に関連性はありません。胃の不調は、重い食事をした後に悪化したり、排便後に悪化したりすることはありますが、今回のケースではそのような明確なパターンを見出すのは難しいでしょう。
- 子どもは順調に成長し、体重も減っていない。これは多くの親にとって驚きだ。子どもは腹痛を抱えているにもかかわらず、よく食べ、よく飲み、よく遊び、背も伸び、体も大きくなっている。
- ストレスや不安が原因となる場合もあります。例えば、学校の試験が近づいているとき、クラスが変わるとき、あるいは家庭で何か問題が起きたときなど、お子さんはストレスを感じることがあります。このような時に腹痛が現れやすいのです。
しかし朗報もあります！この種の機能性腹痛を患うほとんどの子供は、数週間から数ヶ月以内に完全に回復します。長期にわたる深刻な問題はまれです。
機能性腹痛の症状は何ですか？
主な症状は腹痛です。しかし、子供は以下のような他の症状も経験する可能性があります。
- 吐き気：吐き気や嘔吐の感覚のことです。
- 頭痛：頭痛に加えて腹痛を伴うもの。
- めまい：一部の子供は、ふらつきやめまいを感じることがあります。
- 疲労感：常に疲れていて、生気が感じられない。
これらの症状は、すべての子どもに同じように現れるわけではありません。腹痛だけを訴える子どももいれば、これらの症状が複数同時に現れる子どももいます。
なぜこのような機能性腹痛が起こるのでしょうか？
実際、医師たちは未だにその正確な原因を特定できていない。しかし、これについては様々な意見がある。
有力な説の一つは、脳と消化器系の間の信号伝達システムである脳腸相関の過敏性が原因であるというものです。考えてみてください。私たちの脳は、胃から脳へ、そして胃から脳へと絶えずメッセージ（神経信号）を送っています。機能性腹痛のある子供の場合、この神経系が少し過敏になっている可能性があります。つまり、普通の人なら気づかないような胃の小さな変化（例えば、胃のわずかな膨張、腸に閉じ込められた空気など）でも、これらの子供は痛みとして感じてしまう可能性があるのです。まるで、ほんのわずかな音にも驚いてしまう人のようです。
これらの神経伝達は刺激によって誘発される可能性がある。
- 胃や腸の膨張（食事中、またはガスが溜まった時）が原因です。
- 排便時に直腸が拡張するためです。
この症状は4歳から16歳までの子供に最も多く見られます。場合によっては、以前に胃腸感染症にかかった後でも、子供が腹痛を発症することがあります。また、引っ越し、離婚、学校での問題など、家族にとってストレスの多い出来事が、この痛みを引き起こしたり悪化させたりすることがあります。
この機能性腹痛はどのように診断されるのですか？
お子さんを医師に診てもらうと、医師はこの症状を診断するためにいくつかの手順を踏みます。
1.症状について尋ねる：医師は、お子さんの腹痛がどのように始まったか、いつ始まったか、どれくらい続いているか、他に症状があるかどうかを尋ねます。また、体重減少、発育不全、発熱、発疹、持続的な嘔吐、下痢、関節炎など、より深刻な病気の兆候がないかどうかも確認します。これらは「危険信号」または「警告サイン」と呼ばれます。
2.身体検査を実施する：医師は子供を注意深く診察します。腹部を触診し、その他の異常がないかを確認します。
3．基本的な検査：必要に応じて、いくつかの血液検査と便潜血検査を行う場合があります。これらは、他の病気がないことを確認するために行われます。
4.ストレスについて尋ねる：医師は、家庭環境の最近の変化、学校での友達との問題、試験など、子供にストレスを与えている可能性のある事柄についても尋ねます。なぜなら、すでに述べたように、ストレスはこれに影響を与える可能性があるからです。
重要なのは、お子さんに前述の「危険信号」がなく、基本的な血液検査や便検査が正常であれば、ほとんどの場合、その他の大規模で複雑な検査（例えば、内視鏡検査、CTスキャン）は必要ないということです。
機能性腹痛はどのように治療されますか？
この病気を治療する際、医師はすべての人に同じ治療法を用いるわけではありません。症状の性質に応じて、治療方法は子供ごとに異なる場合があります。一般的には、次のような処置が行われます。
- 食事内容の変化：
- ガスを発生させる食品（キャベツ、カリフラワー、ブロッコリー、レンズ豆など）を制限することで症状が緩和される子供もいます。
- 油っぽい揚げ物、辛い食べ物、人工甘味料入りの食品や飲料の摂取量を減らすのも良いでしょう。
- 炭酸飲料（ソーダなど）やフルーツジュース（特にソルビトールを多く含むリンゴジュースや梨ジュースなど）を控えることも、一部の子供には効果的です。
- 乳糖を含む牛乳や乳製品の消化が苦手な子供もいます。少しでも不安がある場合は、医師の指示に従ってしばらくの間、これらの食品を避けるようにしてください。
- 薬：
- 胃けいれんを軽減するために投与できる薬があります。
- 胃酸を抑える薬が効果的な場合もあります。
- ごくまれに、医師は痛みをコントロールし神経系に作用する他の薬剤を少量投与することがあります。しかし、これらの薬剤はすべて医師の処方箋に基づき、指示通りに使用することが不可欠です。お子様に自己判断で鎮痛剤を与えないでください。
- カウンセリングとリラクゼーション技法：
- この痛みはストレスと関連しているため、子どもが感情をコントロールし、ストレスを軽減するのに役立つカウンセリングサービスは非常に有効です。
- 深呼吸、瞑想、ヨガなどのリラクゼーション法を子供に教えることも、症状の緩和に役立ちます。
大切なのは、その子を「精神疾患」だと決めつけないことです。子どもは実際に痛みを感じているのです。たとえ明らかな身体疾患が原因ではなくても、その痛みは紛れもない現実です。
どのような場合にできるだけ早く医師の診察を受けるべきでしょうか？（注意すべき兆候）
機能性腹痛の子供でも、別の深刻な病気を併発している場合があります。そのため、お子さんに以下の症状が現れた場合は、時間を無駄にせず、すぐに医師の診察を受けてください。
- 便に血が混じっている場合（黒色または濃い赤色）。
- 下痢が2日以上続く場合。
- 2日以上嘔吐が続いている場合。
- 嘔吐物に血液が混じっている場合（赤色またはコーヒーかすのような色）。
- 腹痛が1時間以上続く場合、または痛みが悪化している場合は、医師の診察を受けてください。
- 高熱がある場合は。
- 食欲不振が続き、体重が減少する場合は、医師に相談してください。
- 排尿時に痛みがある場合。
- 便秘がひどい場合、または便秘が始まったばかりで続いている場合。
- 関節の腫れや発赤。
- 皮膚の発疹や胃の不調がある場合。
- 子供の成長が阻害されているように見える場合。
このような症状は、機能性腹痛ではない可能性を示唆しています。別の疾患の可能性があり、直ちに診察を受ける必要があります。
親として、あなたはどのように子供を助けることができますか？
この病気を抱える子どもにとって、あなたの支え、愛情、そして理解はかけがえのないものです。子どもはこの痛みのために悲しみや不安を感じるかもしれません。日々の活動や遊びに参加できないことで、子どもがもどかしさを感じるのはごく自然なことです。あなたにできることは以下の通りです。
- お子さんが普段通りの日常活動に積極的に参加できるようにしましょう。痛みがあるからといって、学校に行くこと、遊ぶこと、友達と過ごすこと、家族と過ごすことなどを諦めさせてはいけません。お子さんがこうした活動に没頭していれば、痛みについて考える時間も少なくなるでしょう。
- お子さんを安心させてあげてください。 「これは深刻な病気ではないから、すぐに良くなるよ。」お医者さんも大したことないと言っていたと伝えてあげてください。
- お子さんの痛みにばかり気を取られないようにしましょう。もちろん、お子さんにとって辛いのは当然です。しかし、「お腹が痛いの？」「大丈夫？」と何度も尋ねると、お子さんの注意は痛みにばかり向いてしまいます。代わりに、お子さんがしている良いことや才能について話してあげましょう。お子さんの注意を別のことに向けさせてあげてください。
- お子さんに心配している様子を見せないようにしましょう。お子さんは、あなたが過度に心配しているのを見ると、さらに不安や恐怖を感じてしまうかもしれません。あなたの穏やかで前向きな態度は、お子さんにとって大きな支えとなります。
- あなたも同じように心配しているなら、相談してみましょう。親御さんも、このような状況に対処するのが難しいと感じることがあります。もしそう感じているなら、信頼できる人やカウンセラーに相談してみてください。あなたの心の健康も大切です。
- お子さんにカウンセリングを受けさせることを検討してみてください。お子さんが自分の気持ちを話したり、痛みに対処したり、リラックスする方法を学んだりする上で、カウンセラーのサポートは非常に役立つでしょう。
お子さんが「嘘をついている」とか「仮病を使っている」などと決して思い込まないでください。機能性腹痛は正真正銘の痛みです。明らかな身体的原因がなくても、お子さんは確かに痛みを感じているのです。
覚えておくべき最も重要なこと（要点）
さて、今日お話しした機能性腹痛について、より深く理解していただけたかと思います。それでは、最も重要な点をまとめてみましょう。
1.機能性腹痛とは、明確な身体的原因がないにもかかわらず、実際に感じられる腹痛のことです。
2.これはほとんどの場合、危険な状態ではなく、時間とともに改善します。
3.赤ちゃんが順調に成長していて、体重が減っていないなら、それは良い兆候です。
4．ストレスはこれに影響を与える可能性があります。ですから、お子さんの精神的な健康状態には十分注意してください。
5.医師の指示通りに治療を行い、日常生活を通常通り続けることが重要です。
6． 「危険信号」に注意してください。もしそのような兆候が見られたら、すぐに医師の診察を受けてください。
7.あなたの愛情、支え、そして理解は、お子さんがこの状況を乗り越えるための大きな力となります。
お子さんにこのような症状が見られる場合は、慌てずに医師に相談し、必要なアドバイスを受けてください。すべての子どもは、健康で幸せな生活を送る権利があります！
👩🏽⚕️ その他の質問（よくある質問）
💬 小児における機能性腹痛とは何ですか？
これは、子供が頻繁に腹痛を訴えるものの、超音波検査や血液検査では腹部の疾患が見つからない状態を指す名称です。
💬 なぜ子供はこのような痛みを感じるのでしょうか？
多くの場合、学校でのストレス、試験への恐怖、家庭の問題といった心理的な要因により、子供の腸の神経が過敏になり、このような痛みを引き起こす。
💬 これの治療法は何ですか？
最善かつ唯一の治療法は、子供に大きなストレスを与えている原因を突き止め、それを解決し、子供の心を解放することです。
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