未就学児の睡眠について、少しお話してみませんか？

お子さんは夜よく眠れないのでしょうか？全く寝付かない日もあるのでしょうか？それとも、夜中に何度も起きてしまうのでしょうか？小さなお子さんがこれらの問題のうち1つか2つを抱えているのはよくあることです。多くの親御さんがこのことを心配しています。ですから、心配しないでください。今日は、お子さんの睡眠について、そしてお子さんがぐっすり眠れるようにするためにできることについてお話ししましょう。

未就学児はどれくらいの睡眠時間が必要ですか？

簡単に言うと、未就学児には1日に10～13時間の睡眠が必要です。これには日中の昼寝も含まれます。最も重要なのは、お子さんの就寝時間、起床時間、昼寝時間をできるだけ一定に保つことです。

毎日同じ時間に子供を寝かしつけると、体内時計がその時間に慣れていきます。すると、決まった時間になると、子供は自然と眠りにつくようになります。こうすることで、子供はより簡単に、そしてぐっすりと眠れるようになるでしょう。

さて、この年齢の子どもの中には、日中の昼寝の時間が少し短くなる子もいます。それは普通のことです。そのような子どもにも、日中に少し静かな時間、つまり少しの休息時間（「静かな時間」）を与えてあげることはとても大切です。この時間には、本を読んだり、絵を描いたり、静かに遊ばせたりすることができます。

未就学児はまだ昼寝が必要ですか？

これは多くの親御さんが抱く疑問です。実際、この年齢の子どものほとんどは、夜間に必要な睡眠時間を確保しています。中には、日中の昼寝を徐々にしなくなる子もいます。しかし、お子さんがまだ昼寝を必要とする場合は、昼寝の時間も決めておくと良いでしょう。通常、昼寝の時間は約1時間です。

お子さんが昼寝を必要としているサインは何ですか？

• 夜よく眠れない、あるいは夜寝付くのに時間がかかる場合。
• 私は日中よく目をこすってしまうので、疲れた顔に見えます。
• 非常に落ち着きがなく、些細なことで怒り、しょっちゅう泣いている。
• もしあなたがじっとしていられず、そわそわしてしまうなら（考えてみてください、子供は疲れている時でも非常に活発になることがあります！）。

活発な子供でも、日中は少し落ち着いてリラックスする時間が必要です。前述したように、お子さんが昼寝をしない場合でも、本を読んだり絵を描いたりするなど、静かに過ごせる時間を与えてあげましょう。そうすることで、夜の睡眠の準備にも役立ちます。

どうすれば子供がぐっすり眠れるようになりますか？

お子様がぐっすり眠るためには、快適で安全な環境を整えることが大切です。また、就寝前の習慣をきちんとすることも重要です。

1. 就寝前のルーティンを確立する

決まった時間に行う就寝前の習慣で、心の安らぎをもたらすもの（これを「就寝前の習慣」と呼びます）1) 静かで快適な部屋を用意することは、子供がぐっすり眠るのに大いに役立ちます。

この「ルーティン」は、子供にとって「さあ、もうすぐ寝る時間だよ」という合図のようなものだ。

このルーチンには、次のようなものを追加できます。

• 体を洗うか入浴する（できれば温水で）。
• 寝るときに着る服に着替える。
• 歯磨き。
• お子さんと一緒に本を読む（穏やかなお話を選んでください）。
• ちょっとした歌を歌っている。

毎日同じ順番で、同じ時間にこれらのことを行ってください。そうすれば、子供はそれに慣れていきます。

2. 画面から離れましょう！

最も重要なことは、就寝の少なくとも1時間前には、テレビ、パソコン、タブレット、スマートフォン、ゲーム機など、すべての画面機器の電源を必ず切ることです。できれば寝室から完全に撤去するのが最善です。

なぜだかわかりますか？これらの「画面」から発せられるブルーライトは、 睡眠を促すホルモンである「メラトニン」の分泌を抑制します。このメラトニンこそが、私たちが眠りにつくのを助けるホルモンなのです。ですから、就寝時間近くに「画面」を見ると、寝つきが悪くなり、睡眠の質も低下してしまうのです。

3．寝室の環境を整える

• 静寂：寝室はできるだけ静かでリラックスできる空間に保ちましょう。不要な騒音は減らしてください。
• 快適さ：寝具は清潔に保ちましょう。室温は赤ちゃんにとって快適な温度に保ちましょう（暑すぎず、寒すぎず）。
• 抱きしめられるおもちゃ：お子さんが抱きしめて一緒に寝られるお気に入りのおもちゃや、自分専用の小さな毛布を与えてあげましょう。そうすることで、お子さんは安心感を得られます。
• 常夜灯：お子さんが暗闇を怖がる場合は、部屋を完全に暗くするのではなく、目に負担がかからない程度の弱い光を発する小さな常夜灯を置いてあげてください。

4．一人で寝ることに慣れる。

多くの親が犯しがちな、しかし非常に重要な小さな間違いをもう一つご紹介します。それは、子供が眠りにつくまで一緒にベッドにいてはいけないということです。また、子供を自分のベッドではなく、親のベッドやソファで寝かせてはいけません。

最初は難しいかもしれませんが、お子さんに自分のベッドで一人で寝るように教えることは、長い目で見れば非常に有益です。こうすることで、たとえ夜中に目が覚めても、自分で再び眠りにつくことができるようになります。お子さんをベッドに寝かせ、「おやすみ」と言って部屋を出ましょう。

5. 日中の楽しいアクティビティ

お子さんには、日中、遊んだり、走り回ったり、体を動かす時間を十分に与えてあげましょう。屋外で遊んだり、走ったり、ジャンプしたりすることで、お子さんはより疲れを感じやすくなります。そうすることで、夜はぐっすりと眠れるようになります。ただし、就寝時間近くには、刺激の強い活動や激しい運動は避けましょう。就寝時間には、穏やかな活動が最適です。

子供の睡眠に問題がある場合、どうすれば良いでしょうか？

この年齢の子どもが夜眠ろうとしなかったり、寝たくないときに泣いたり、夜中に目が覚めたりするのはよくあることです。ですから、心配しないでください。未就学児は時々、悪夢と呼ばれる悪い夢を見ることがあります。また、夜中に叫びながら目を覚ます子どももいますが、朝になるとそのことを覚えていないことがあります（これは夜驚症で起こることもありますが、悪夢とは少し異なります）。全く眠れない日もあるかもしれません。

そこで、このような時にできることをいくつかご紹介します。

• 前述したように、部屋に常夜灯、お気に入りのおもちゃ、そして寝るための毛布を用意しておくと、子供に安心感を与えるのに役立ちます。
• お子さんが夜中に目を覚ましてあなたを呼んでも、すぐに駆けつけて対応しないでください。数分待って、お子さんがあなたの助けなしに再び眠りにつけるかどうか様子を見てください。
• お子さんがとても怖がったり、動揺したり、泣いたりしている場合は、必ず部屋に入ってあげてください。愛情を込めて慰めてあげてください。「怖がらなくていいよ、息子／娘。ママ／パパがそばにいるよ」と言ってあげてください。
• 子供を落ち着かせてベッドに戻したら、「もう寝る時間だよ、ぐっすり眠れるよ」と優しく言ってあげましょう。部屋にいる時間は最小限に抑え、数分で部屋を出てください。
• 部屋を出た後に赤ちゃんがまた泣き出しても、慌てずに数分待ってから部屋に戻ってください。おそらくまた眠りにつくでしょう。
• お子さんがベッドから出てあなたのところに来たら、怒ったりイライラしたりせず、愛情を込めてベッドに戻して寝かせてあげてください。「もう寝る時間だよ、ベッドにいなくちゃいけないよ」と穏やかに言いましょう。これを何度か繰り返しますが、根気強く続けてください。

最も大切なのは、忍耐と継続性です。こうしたことは一夜にして起こるものではありません。数週間かかるかもしれません。しかし、忍耐と愛情を持って、毎日同じように続けていれば、しばらくすると違いに気づくでしょう。

どのような場合に医師の診察を受けるべきでしょうか？

これらすべてを試してもお子さんの睡眠問題が続く場合、あるいは非常に心配または不安な場合、またはお子さんの睡眠問題が日常生活、幸福感、学習に影響を与えていると感じる場合は、必ずかかりつけ医（「家庭医」または「小児科医」）に相談してください。医師は、お子さんにとって最善のアドバイスを提供し、必要に応じてさらなる治療のための専門医を紹介してくれます。ですから、ためらわずに医師の診察を受けてください。

最後に、覚えておくべきことをいくつか。

未就学児に質の良い、安らかな夜の睡眠を与えることは、身体的および精神的な発達に不可欠です。それでは、以下の点を確認してみましょう。

• 規則正しい睡眠スケジュール：毎日同じ時間に子供を寝かしつけ、同じ時間に起床させましょう。
• 穏やかな就寝前の習慣：お風呂に入る、歯を磨く、本を読むなど。
• 画面を見る時間を減らしましょう：就寝の少なくとも1時間前からは画面を見ないようにしましょう。
• 快適な寝室：静かで暗く（必要であれば常夜灯を灯す）、快適な温度であること。
• 一人で寝る練習：お子様が一人で眠りにつけるようにサポートしましょう。
• 日中の活動：子どもたちがしっかり遊んで運動できるようにしましょう。
• 忍耐と継続：結果が出るまでには時間がかかる場合があるので、辛抱強く続けてください。
• 医療に関するアドバイス：何か問題があったり、心配なことがあれば、必ず医師の診察を受けてください。

これらのヒントを参考にすれば、きっとお子さんもぐっすり眠れるようになるでしょう！

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