赤ちゃんが母乳を飲むのに苦労していませんか？それは「小唇癒着症」が原因かもしれません！

新生児に母乳を与えることは、すべての母親の夢であり、素晴らしい経験です。しかし、赤ちゃんがうまくおっぱいを吸ってくれなかったり、ミルクを飲んでも体重が増えなかったり、授乳中に痛みを感じたりすると、とても悲しく、不安になることがありますよね。「一体何が悪かったんだろう？」と思うかもしれません。でも、心配しないでください。原因はあなたにあるとは限りません。赤ちゃんの口の中の小さな状態、つまり「上唇小帯短縮症」が、これらの原因となっている可能性があるのです。では、これについて簡単に説明しましょう。

簡単に言うと、このリップタイとは何ですか？

口唇小帯短縮症は、ごく単純な問題です。赤ちゃんの唇の内側には、歯茎につながる小さな組織があります。この組織（医学用語では「小帯」と呼ばれます）は、赤ちゃんによっては短かったり、厚かったり、きつかったりすることがあります。

想像してみてください。この膜が張っているため、赤ちゃんは上唇をうまく持ち上げて外側に折り返し、口を大きく開けることができません。母乳を飲むには、赤ちゃんは乳首の周りの暗い部分（乳輪）を口の中にしっかり含まなければなりません。そのためには、上唇をうまく持ち上げることができなければなりません。上唇小帯短縮症があると、これがうまくできないのです。

正確な原因はまだ解明されていないが、家族内で発症するケースがある場合は遺伝性である可能性があると考える医師もいる。

唇小帯短縮症かどうかは、どうすればわかりますか？

赤ちゃんに口唇小帯短縮症の疑いがある場合は、以下の症状に注意してください。これらの症状は、赤ちゃんだけでなく、授乳中の母親にも影響を与える可能性があります。

医師はどのようにしてこれを確認するのですか？

医師はこれを非常に簡単に確認できます。医師はあなたの授乳習慣や抱えている問題について質問し、赤ちゃんが乳を吸う様子を観察します。その後、赤ちゃんの唇を持ち上げ、先ほど述べた小帯の位置を確認します。

この症状の重症度には、主に4つのレベルがあります。

• レベル1 – 粘膜（最も一般的で影響が最も少ないレベル）
• レベル2 – 歯肉（膜が歯肉線に付着している）
• レベル3 – 乳頭LAR y（膜が歯肉に付着している）
• レベル4 – 乳頭貫通型（最も重症なケースで、膜が歯肉を貫通して口蓋まで達する）

医師はこの数値に基づいて、治療が必要かどうかを判断する。

治療せずに放置すると、後々問題が生じるでしょうか？

口唇小帯短縮症の中には、赤ちゃんの成長とともに自然に治るものもあります。しかし、重度の口唇小帯短縮症、特に授乳を妨げるような場合は、放置すると将来的に問題を引き起こす可能性があります。

• 虫歯：上唇と前歯の間の狭い隙間には、ミルクや食べ物が詰まりやすく、きちんと清掃するのが難しくなります。そのため、上の歯、特に前歯2本は虫歯になりやすくなります。
• 歯の隙間：重度の口唇小帯短縮症は、前歯2本の間に大きな隙間を生じさせる可能性があります。
• 固形食を食べるのが難しい：赤ちゃんが成長して固形食を食べ始めると、スプーンから食べ物をすくったり、口の中で動かしたりするのに唇をうまく使えない場合があります。親御さんの中には、赤ちゃんが「好き嫌いが多い」と思う方もいるかもしれませんが、実はこれが原因かもしれません。

口唇小帯切除術（小手術）

口唇小帯短縮症のために赤ちゃんが母乳を飲むのが非常に困難な場合、医師は簡単な手術を勧めることがあります。これは「小帯切除術」と呼ばれます。名前を聞いて怖がる必要はありません。ほんの数分で終わる、とても簡単で安全な処置です。

この手術は通常、この目的のために訓練を受けた歯科医によって行われます。

1. まず、赤ちゃんが痛みを感じないように、歯茎に麻酔液を塗布します。

2. 次に、特殊なレーザー光線または小型の医療用ハサミを使用して、挟まれた膜をわずかに切断して解放します。

3. 所要時間は非常に短く、約1～2分です。

手術が終わったらすぐに赤ちゃんを抱き上げて、その場で授乳しても構いません。すぐに簡単に深くおっぱいを吸ってくれる赤ちゃんもいれば、新しい授乳方法に慣れるまで1～2日かかる赤ちゃんもいます。