유방암 수술 후 팔에 나타나는 '코딩' 현상은 무엇인가요?

유방암 수술은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 신체적으로나 정신적으로나 큰 고통의 시간입니다. 수술 후 회복 기간 동안에는 예상치 못한 불편함을 겪을 수도 있습니다. 팔을 올리거나 펴려고 할 때 겨드랑이에서 팔 아래쪽으로 실이 당겨지는 듯한 통증을 느껴본 적이 있나요? 그렇다면 '코딩(cording)'이라는 증상일 가능성이 있습니다. 많은 사람들이 이 증상에 대해 잘 모르기 때문에, 지금부터 쉽고 명확하게 설명해 드리겠습니다.

'코딩'이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, '겨드랑이 압박 증후군'은 유방암 수술 후 몇 주 후에 발생할 수 있는 증상입니다. 겨드랑이에서 팔 아래쪽, 때로는 팔꿈치 아래까지 피부 아래에 밧줄이나 실처럼 단단하고 팽팽한 덩어리가 생기는 것을 말합니다. 이 덩어리는 하나일 수도 있고, 여러 개가 모여 있을 수도 있습니다. 의학적으로는 '겨드랑이 섬유성 막 증후군'이라고 합니다.

이 '끈' 또는 팽팽한 실 같은 것 때문에 팔을 완전히 펴거나 들어 올리려고 하면 극심한 통증을 느낍니다. 마치 누군가가 팔 안쪽에서 혈관을 잡고 잡아당기는 듯한 느낌입니다.

이 증상은 유방암 수술, 특히 겨드랑이 림프절 제거 수술 후에 발생합니다. 즉, 유방 전체를 제거하는 유방절제술이나 암 조직만 제거하는 부분절제술 모두에서 발생할 수 있습니다. 하지만 모든 환자에게 발생하는 것은 아닙니다. 유방암 수술을 받은 여성 10명 중 1명꼴로 이 증상이 나타날 수 있습니다. 만약 이 증상이 나타나면 팔 움직임에 심각한 지장을 초래할 수 있으므로 반드시 치료를 받아야 합니다.

이 '코딩' 상태의 특징은 무엇인가요?

이 질환이 있는지 알아내는 것은 그리 어렵지 않습니다. 주요 증상이 명확하게 나타나기 때문입니다. 이러한 증상들이 무엇이며, 어떤 느낌을 주는지 살펴보겠습니다.

왜 이런 일이 일어날까요? 이것은 위험한 걸까요?

의사들은 이 '코데인 증후군'의 정확한 원인을 아직 100% 확신하지 못하고 있습니다. 하지만 가장 유력한 가설은 수술로 인해 해당 부위의 림프관과 작은 혈관이 손상된다는 것입니다. 우리 몸에는 노폐물(림프액)을 배출하는 작은 관들이 있습니다. 수술 중 이 관들이 약간 손상되면 염증이 생기고, 관 안의 림프액이 응고되어 관 내부가 좁아지고 두꺼워진다고 여겨집니다.

가장 큰 궁금증은 아마도 이것이 팔이 붓는 림프부종 과 같은 질환인지 여부일 것입니다. 아닙니다. 이것은 림프부종과는 다릅니다. 림프부종은 팔에 체액이 축적되어 붓는 질환입니다. 코디닝은 림프관이 좁아지고 수축되는 질환입니다. 이 두 질환 사이의 연관성에 대한 연구는 아직 진행 중이지만, 현재로서는 별개의 질환으로 간주됩니다.

'코데인'은 어떻게 취급되나요?

다행히 효과적인 치료법이 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 가장 먼저 해야 할 일은 담당 외과의사나 주치의에게 알리는 것입니다.

보통 의사는 물리치료사 에게 환자를 의뢰할 것입니다. 물리치료는 이러한 증상에 대한 최선의 해결책입니다. 물리치료 과정은 다음과 같습니다.

• 스트레칭 운동:물리치료사는 뻣뻣해진 조직을 부드럽게 늘려 풀어주는 특정 운동법을 가르쳐 줄 것입니다.
• 마사지: 뭉쳐 있는 부위를 부드럽게 마사지하여 조직을 풀어주세요.
• 습열 요법: 습열 요법은 통증을 줄이고 조직을 이완시키는 데 사용됩니다.
• 특수 치료: 때때로 저강도 레이저와 같은 치료법이 경화된 조직을 분해하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 진통제: 필요한 경우 의사는 통증을 조절하기 위해 진통제를 처방할 것입니다.

치료 중에 기억해야 할 한 가지가 있습니다. 때때로 한 부위의 '끈'을 풀면 통증이 약간 더 심해질 수 있습니다. 이는 좋은 징조입니다! 뭉쳐 있던 조직이 풀리고 팔이 자유로워지고 있다는 뜻이니까요. 그러니 걱정하지 마세요.

치료 후에는 어떤 일이 발생하나요?

일반적으로 이러한 '코데인 과다복용' 증상은 몇 차례의 물리치료를 통해 또는 한두 달 안에 거의 완전히 회복됩니다. 아주 드물게 재발할 수 있지만, 그 빈도는 매우 낮습니다. 이 증상이 장기적으로 어떤 영향을 미친다는 증거는 없습니다.

가장 중요한 것은 '코데인'이 완전히 나은 후에도 물리치료사가 처방한 운동을 꾸준히 하는 것입니다. 이러한 운동은 수술 후 손 기능을 완전히 회복하고 향후 치료 과정에서 손의 유연성을 유지하는 데 도움이 될 것입니다.