स्तन कर्करोगासाठी नवी आशा: चला PI3K इनहिबिटर्सबद्दल सोप्या पद्धतीने जाणून घेऊया (ER+ स्तन कर्करोगासाठी PI3K इनहिबिटर्स)

जेव्हा आपण 'स्तन कर्करोग' हा शब्द ऐकतो, तेव्हा आपल्यापैकी अनेकांना भीती वाटते. पण सर्वात महत्त्वाची गोष्ट जी आपण समजून घेतली पाहिजे ती म्हणजे, सर्व स्तन कर्करोग सारखे नसतात. त्याचे वेगवेगळे प्रकार आहेत. सर्वात सामान्य प्रकारांपैकी एक म्हणजे 'इस्ट्रोजेन रिसेप्टर पॉझिटिव्ह' किंवा वैद्यकीय भाषेत ज्याला ER+ (इस्ट्रोजेन-रिसेप्टर-पॉझिटिव्ह) स्तन कर्करोग म्हणतात तो. खरं तर, निदान झालेल्या स्तन कर्करोगांपैकी फक्त ८०% या प्रकारचे असतात. तर आज आपण अशा ER+ स्तन कर्करोगांवर उपचार करण्यासाठी शोधलेल्या औषधांच्या एका नवीन, यशस्वी वर्गाबद्दल बोलणार आहोत.

सर्वप्रथम, ER+ स्तनाचा कर्करोग म्हणजे काय, ते पाहूया.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, आपल्या शरीरातील इस्ट्रोजेन हार्मोन या कर्करोगाच्या पेशींना वाढण्यास मदत करतो. कल्पना करा की, या कर्करोगाच्या पेशींच्या पृष्ठभागावर विशेष 'कुलूप' (रिसेप्टर्स) असतात, ज्यांना इस्ट्रोजेन हार्मोन चिकटू शकतो. जेव्हा इस्ट्रोजेन हार्मोन नावाची 'किल्ली' या 'कुलूपामध्ये' बसते, तेव्हा कर्करोगाच्या पेशींना विभाजित होऊन वाढण्याचा 'संकेत' मिळतो.

यामुळेच डॉक्टर अनेकदा ER+ कर्करोगावर हार्मोन थेरपीने उपचार करतात. हे उपचार 'किल्ली' (इस्ट्रोजेन) ला 'कुलूप' (रिसेप्टर्स) शी जोडण्यापासून रोखून काम करतात. पण कधीकधी, विशेषतः जेव्हा कर्करोग संपूर्ण शरीरात पसरलेला असतो (प्रगत किंवा मेटास्टॅटिक), तेव्हा या कर्करोगाच्या पेशी खूप धूर्त बनतात. त्या या हार्मोन उपचारांना प्रतिरोधक बनतात, म्हणजेच त्या उपचारांना तितकासा चांगला प्रतिसाद देत नाहीत. अशा वेळी आपल्याला नवीन, अधिक प्रभावी उपचारांची गरज असते.

कर्करोगाच्या पेशींचे 'वाढीचे नियंत्रक' - PI3K आणि PIK3CA जनुके

जेव्हा डॉक्टर आणि शास्त्रज्ञ या हार्मोन-प्रतिरोधक कर्करोगांच्या कारणांचा शोध घेत होते, तेव्हा त्यांना एक विशेष गोष्ट आढळली: PI3K (फॉस्फॅटिडिलिनोसिटॉल-3-कायनेज) मार्गातील एक दोष, जी आपल्या शरीरातील पेशींची वाढ, विभाजन आणि अस्तित्व नियंत्रित करणारी एक प्रमुख सिग्नलिंग प्रणाली आहे.

या PI3K मार्गाला पेशीमधील एक प्रमुख 'स्विचबोर्ड' समजा. पेशीने वाढावे की विभाजित व्हावे, याचे निर्णय तो नियंत्रित करतो. हा स्विचबोर्ड नियंत्रित करणाऱ्या मुख्य जनुकांमधील एक म्हणजे PIK3CA जनुक होय.

काही कर्करोगाच्या रुग्णांमध्ये, या PIK3CA जनुकात उत्परिवर्तन (mutation) झालेले असते, म्हणजेच त्यात बदल किंवा दोष असतो. हे असे आहे की जणू स्विचबोर्डवरील 'वाढीचे' बटण अडकले आहे आणि ते नेहमी 'चालू' (on) असते. मग पेशी अनियंत्रितपणे विभाजित होऊ लागतात आणि वाढू लागतात. हेच कर्करोगाचे मुख्य कारण आहे. संशोधनात असे आढळून आले आहे की ER+ स्तनाच्या कर्करोगाच्या सुमारे ४०% रुग्णांमध्ये हे PIK3CA जनुकीय उत्परिवर्तन आढळते.

तर हे PI3K इनहिबिटर म्हणजे काय आहेत?

येथे, या समस्येवर उपाय म्हणून, PI3K इनहिबिटर नावाच्या औषधांचा एक वर्ग सादर केला जात आहे. ही औषधे जे सर्वात सोपे काम करतात ते म्हणजे, मी आधी उल्लेख केलेला आणि 'चालू' अवस्थेत अडकलेला 'वाढीचा स्विच' (PI3K मार्ग) योग्यरित्या निष्क्रिय करणे.

हे सहसा तोंडी औषधांच्या स्वरूपात असते. बऱ्याचदा, हे औषध रुग्णांना आधी उल्लेख केलेल्या हार्मोन थेरपीसोबत (इस्ट्रोजेन ब्लॉकर) दिले जाते.

हा उपचार माझ्यासाठी योग्य आहे की नाही हे मला कसे कळेल?

हा एक खूप महत्त्वाचा प्रश्न आहे. PI3K इनहिबिटर्स सर्व स्तनाच्या कर्करोगाच्या रुग्णांना दिले जात नाहीत. ते विशेषतः खालील गोष्टींसाठी तयार केलेले आहेत:

• रजोनिवृत्ती झालेल्या महिला आणि पुरुष रुग्णांसाठी.
• कर्करोग HR+ (हार्मोन-रिसेप्टर-पॉझिटिव्ह) आणि HER2-निगेटिव्ह असणे आवश्यक आहे.
• सर्वात महत्त्वाची गोष्ट: कर्करोगाच्या पेशींमध्ये PIK3CA जनुकीय उत्परिवर्तन असले पाहिजे.

तुमच्या कर्करोगात हे जनुकीय उत्परिवर्तन आहे की नाही हे शोधण्यासाठी, तुमचे डॉक्टर एक विशेष चाचणी करतील. यामध्ये सहसा रक्ताचा नमुना किंवा ट्यूमरमधून घेतलेल्या ऊतीचा एक छोटा तुकडा (बायोप्सी) घेतला जातो. त्या चाचणीच्या निकालांवरून हे उपचार तुमच्यासाठी योग्य आहेत की नाही हे ठरवले जाईल.

या औषधांमुळे कोणते दुष्परिणाम होऊ शकतात?

इतर कोणत्याही कर्करोगाच्या उपचारांप्रमाणे, PI3K इनहिबिटर्समुळे काही दुष्परिणाम होऊ शकतात. तथापि, हे दुष्परिणाम प्रत्येकामध्ये सारख्याच प्रकारे दिसून येत नाहीत. तसेच, आता हे दुष्परिणाम नियंत्रित करण्याचे मार्गही उपलब्ध आहेत.

काही सर्वात सामान्य दुष्परिणाम खालीलप्रमाणे आहेत:

• मळमळ आणि उलट्या
• भूक न लागणे आणि वजन कमी होणे
• तोंडातील व्रण
• केस गळणे
• मूत्रपिंड, यकृत किंवा स्वादुपिंडाच्या कार्यावर होणारे कोणतेही परिणाम
• त्वचेवर पुरळ येऊ शकते, जे कधीकधी गंभीर असू शकते, ज्यामुळे त्वचा सोलवटते किंवा त्यावर फोड येतात.
• रक्तातील साखरेचे प्रमाण वाढणे: हा या प्रकारच्या औषधांचा एक सामान्य दुष्परिणाम आहे, कारण आपल्या शरीरातील साखरेच्या चयापचयामध्ये PI3K मार्गाचा सहभाग असतो.

या दुष्परिणामांमुळे घाबरू नका. तुमचे डॉक्टर यासाठी तुमची नियमित तपासणी करतील. गरज भासल्यास, ते औषधाची मात्रा कमी करतील, काही काळासाठी औषध घेणे थांबवतील (औषधोपचारातून सुट्टी), किंवा दुष्परिणाम नियंत्रणात ठेवण्यासाठी तुम्हाला दुसरे औषध देतील. तुमच्या डॉक्टरांना विचारल्याशिवाय तुमचे औषध घेणे कधीही थांबवू नका किंवा त्याची मात्रा बदलू नका.

संशोधनातून असे दिसून आले आहे की रक्तातील साखरेची पातळी नियंत्रित करण्यासाठी मधुमेहाची औषधे घेणे किंवा कमी कर्बोदके व जास्त चरबीयुक्त आहार ( केटोजेनिक आहार ) घेतल्याने या औषधांची परिणामकारकता वाढू शकते. तथापि, आहारात कोणताही बदल करण्यापूर्वी आपल्या डॉक्टरांशी बोलणे महत्त्वाचे आहे.

हा उपचार खरंच प्रभावी आहे का?

होय. ही सर्वात महत्त्वाची गोष्ट आहे. असंख्य क्लिनिकल चाचण्यांनी हे दाखवून दिले आहे की, PIK3CA म्युटेशन असलेल्या ER+ स्तनाच्या कर्करोगाच्या रुग्णांना हार्मोन थेरपीसोबत PI3K इनहिबिटरचा वापर केल्यास फायदा होऊ शकतो.

एका प्रमुख अभ्यासात असे आढळून आले की, ज्या रुग्णांना हे औषध मिश्रण देण्यात आले होते, त्यांचा रोगवाढ-मुक्त जगण्याचा कालावधी सुमारे ११ महिने होता. ज्या रुग्णांना PI3K इनहिबिटर्स देण्यात आले नव्हते, त्यांच्यामध्ये समान जनुकीय उत्परिवर्तन असूनही हा कालावधी ६ महिन्यांपेक्षा कमी होता. हा एक मोठा बदल आणि खूप मोठी आशा आहे. या यशामुळे, आता या औषध वर्गातील नवीन औषधे विकसित केली जात आहेत.