अन्न ऍलर्जी: काही लोकांना याचा धोका जास्त का असतो?

तुमच्या एखाद्या मित्राला कोळंबी किंवा स्क्विडसारखे काही खाल्ल्यावर अचानक अंगावर लाल पुरळ उठल्याचे आणि श्वास घेण्यास त्रास झाल्याचे तुम्ही कधी पाहिले आहे का? किंवा शेंगदाणे खाल्ल्यावर संपूर्ण शरीराला खाज सुटल्याचे? यालाच आपण सोप्या भाषेत ' अन्न ऍलर्जी ' म्हणतो. ही खरं तर एक खूप सामान्य समस्या आहे. तथापि, अलीकडील एका मोठ्या अभ्यासात असे आढळून आले आहे की, या ऍलर्जींचा परिणाम प्रत्येकावर सारखा होत नाही. काही गटांना याचा धोका जास्त असतो. म्हणून आज आपण हे असे का घडते आणि यासाठी कोणती कारणे कारणीभूत आहेत याबद्दल बोलणार आहोत.

ताज्या अभ्यासात काय उघड झाले?

अमेरिकेत केलेल्या या संशोधनानुसार, एकूणच, ११% प्रौढांना (म्हणजेच प्रत्येक १०० लोकांमागे ११ जणांना) आणि ८% मुलांना (प्रत्येक १०० लोकांमागे ८ जणांना) विविध खाद्यपदार्थांची ऍलर्जी आहे.

पण आश्चर्यकारक गोष्ट ही आहे की, हे वंश आणि उत्पन्न पातळीनुसार बदलते. अभ्यासानुसार, गोऱ्या लोकांपेक्षा आशियाई, हिस्पॅनिक आणि कृष्णवर्णीय लोकांमध्ये अन्न ॲलर्जी अधिक सामान्य आहे. तसेच, उच्च उत्पन्न असलेल्या कुटुंबांपेक्षा कमी उत्पन्न असलेल्या कुटुंबांमध्ये ही समस्या अधिक सामान्य आहे.

येथे डेटा थोडक्यात दिला आहे.

आता तुम्ही विचार करत असाल, 'मग याचं कारण काय आहे?' चला पाहूया.

हे फक्त जनुकांमुळेच आहे का?

बऱ्याच लोकांना वाटते की ॲलर्जी अनुवांशिक असते, म्हणजेच ती जनुकांमुळे होते. यात काही तथ्य असले तरी, डॉक्टरांच्या मते या विविधतेमागे जनुके हे एकमेव मुख्य कारण नाही.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, तुमच्या जनुकांपेक्षा तुमची जीवनशैली, तुमचे वातावरण आणि तुम्ही घेत असलेला श्वास यांसारख्या गोष्टींचा यावर अधिक परिणाम होऊ शकतो.

पर्यावरण आणि आपली जीवनशैली यावर कसा परिणाम करतात?

हा थोडा गुंतागुंतीचा विषय आहे, पण मी तो सोप्या भाषेत समजावून सांगेन. यात दोन मुख्य मुद्दे आहेत.

१. आपल्या आतड्यातील छोटे मित्र (आतड्यातील सूक्ष्मजीव)

कल्पना करा की तुमचे आतडे हे एक मोठे शहर आहे. या शहरात चांगले नागरिक आहेत आणि वाईटही आहेत. या चांगल्या नागरिकांना आपण 'चांगले जीवाणू' म्हणतो. ते आपल्याला अन्न पचवण्यास मदत करतात, आजारांपासून आपले रक्षण करतात आणि आपली रोगप्रतिकारशक्ती मजबूत ठेवतात. या आतड्यात राहणाऱ्या अब्जावधी सूक्ष्मजंतूंच्या समूहाला वैद्यकीय शास्त्रात 'गट मायक्रोबायोम' (Gut Microbiome) म्हणतात.

हे चांगले जीवाणू आपण जन्माला येतो तेव्हा आणि लहानपणी ज्या वातावरणात राहतो, तिथून आपल्या शरीरात प्रवेश करतात. गावात वाढणाऱ्या एका मुलाचा विचार करा. तो मातीत खेळतो, झाडांवर धावतो. तो विविध प्रकारच्या सूक्ष्मजंतूंच्या संपर्कात येतो. त्यामुळे त्याचे 'आतड्यांतील सूक्ष्मजंतूंचे विश्व' (Gut Microbiome) अधिक वैविध्यपूर्ण आणि मजबूत बनते.

पण शहरी, अतिस्वच्छ वातावरणात वाढणाऱ्या मुलाला ही विविधता मिळत नाही. जेव्हा हे 'आतड्यांतील सूक्ष्मजीव' (Gut Microbiome) असंतुलित होते, तेव्हा आपल्या शरीराची रोगप्रतिकारशक्ती बिघडायला लागते. मग, शेंगदाणे, दूध आणि अंडी यांसारखे जे पदार्थ सहसा शरीरासाठी निरुपद्रवी असतात, त्यांनाही मोठा शत्रू मानले जाते आणि शरीर त्यांच्याशी लढायला सुरुवात करते. हीच प्रतिक्रिया ॲलर्जीच्या रूपात दिसून येते.

२. वायू प्रदूषण आणि ॲलर्जी

अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की, जे लोक जास्त वायू प्रदूषण असलेल्या भागात राहतात, त्यांना ॲलर्जी आणि दमा होण्याचा धोका जास्त असतो . वाहनांचा धूर आणि कारखान्यांमधील रसायने यांसारख्या गोष्टी आपल्या श्वसनसंस्थेवर तसेच रोगप्रतिकारशक्तीवर परिणाम करतात. हे प्रदूषक आपल्या रोगप्रतिकारशक्तीला अति-सक्रिय बनवू शकतात. यामुळे अन्नासारख्या निरुपद्रवी गोष्टीवरही अतिप्रतिक्रिया होऊ शकते.

अमेरिकेतील एका अभ्यासानुसार, अश्वेत समुदाय आणि कमी उत्पन्न असलेले लोक अनेकदा उच्च पातळीच्या वायू प्रदूषणासह औद्योगिक भागांमध्ये राहतात. त्यांच्यामध्ये ॲलर्जीचे प्रमाण वाढण्याचे हे एक कारण असू शकते.

आर्थिक परिस्थिती आणि आरोग्य समस्या

अन्नाची ऍलर्जी असणे हे कुटुंबासाठी एक मोठे आर्थिक ओझे ठरू शकते. कल्पना करा की तुमच्या मुलाला दूध आणि गव्हाच्या पिठाची ऍलर्जी आहे. मग तुम्ही नेहमीच्या दुकानातून ब्रेड, बिस्किटे आणि केक यांसारख्या वस्तू खरेदी करू शकत नाही. त्याऐवजी, तुम्हाला विशेष, महागडी 'ग्लुटेन-फ्री' किंवा 'डेअरी-फ्री' उत्पादने शोधावी लागतात.

एवढंच नाही तर, तुम्हाला नियमितपणे डॉक्टरांकडे जावे लागते. ॲलर्जीच्या चाचण्या आणि औषधांवर पैसे खर्च करावे लागतात. जर तुमची ॲलर्जी अचानक वाढली, तर तुम्हाला रुग्णालयाच्या आपत्कालीन उपचार विभागात (ETU) जावे लागू शकते. या सगळ्यामुळे कुटुंबाच्या आर्थिक परिस्थितीवर खूप ताण येतो.

त्यामुळे, जेव्हा कमी उत्पन्न असलेल्या कुटुंबाला हे अतिरिक्त खर्च परवडणे कठीण जाते, तेव्हा मुलाची किंवा प्रौढ व्यक्तीची प्रकृती बिघडू शकते.