व्हिटॅमिन सी: निरोगी आयुष्यासाठी एक अविभाज्य मित्र

तुम्ही नेहमीच ही म्हण ऐकली असेल, "भरपूर संत्री खा म्हणजे तुम्ही आजारी पडणार नाही." ही केवळ एक कहाणी नाही. यामागील खरा नायक आहे व्हिटॅमिन सी. तर आज आपण, व्हिटॅमिन सी नावाच्या आपल्या शरीराच्या या जिवलग मित्राबद्दल, अगदी सोप्या भाषेत सर्व काही जाणून घेऊया.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, व्हिटॅमिन सी म्हणजे काय?

व्हिटॅमिन सी, ज्याचे शास्त्रीय नाव (एल-ॲस्कॉर्बिक ॲसिड) आहे, हे पाण्यात विरघळणारे जीवनसत्व आहे. ते आपल्या शरीरासाठी अत्यावश्यक आहे. जरी काही प्राणी त्यांच्या शरीरात व्हिटॅमिन सी तयार करू शकत असले, तरी आपल्यामध्ये, म्हणजेच मानवांमध्ये, ती क्षमता नसते. त्यामुळे, आपण खात असलेल्या आणि पीत असलेल्या अन्नातून व्हिटॅमिन सी मिळवणे आवश्यक आहे.

ताजी फळे आणि भाज्या व्हिटॅमिन सीचा खजिना आहेत. गरज भासल्यास तुम्ही व्हिटॅमिन सी सप्लिमेंट्ससुद्धा घेऊ शकता. पण त्याबद्दल आपण नंतर बोलू.

आपल्या शरीरासाठी व्हिटॅमिन सी इतके महत्त्वाचे का आहे?

व्हिटॅमिन सी एक सुपरहिरो आहे जो आपल्या शरीराला अनेक गोष्टी करण्यास मदत करतो.

• त्वचा, हाडे आणि जखम भरणे: 'कोलेजन' नावाचे प्रथिन तयार करण्यासाठी व्हिटॅमिन सीची आवश्यकता असते, जे आपली त्वचा, हिरड्या आणि रक्तवाहिन्या यांसारख्या गोष्टी तयार करण्यास मदत करते. विचार करा, जेव्हा तुम्हाला जखम होते, तेव्हा या कोलेजनमुळे ती लवकर बरी होते. तसेच ते आपली हाडे, दात आणि हाडांच्या टोकांवरील कूर्चा (कार्टिलेज) निरोगी ठेवण्यासही मदत करते.

• रोगप्रतिकारशक्ती वाढवते: पांढऱ्या रक्त पेशी आपल्या शरीरातील सैनिकांसारख्या असतात. जेव्हा आपण आजारी पडतो, तेव्हा व्हिटॅमिन सी या पांढऱ्या रक्त पेशी अधिक प्रमाणात तयार करण्यास आणि रोगाशी लढण्यास मदत करते. म्हणजेच, ते आपली रोगप्रतिकारशक्ती मजबूत करते.

• अँटिऑक्सिडंट म्हणून: 'फ्री रॅडिकल्स' नावाचे हानिकारक कण आपल्या शरीरातील पेशींना नुकसान पोहोचवतात, आपल्याला लवकर वृद्ध करतात आणि कर्करोग व हृदयरोगासारख्या आजारांना कारणीभूत ठरतात. व्हिटॅमिन सी आपल्या पेशींचे या हानिकारक कणांपासून संरक्षण करते.

• लोहाच्या शोषणात मदत: व्हिटॅमिन सी आपण खाल्लेल्या अन्नातील लोहाचे शरीराला अधिक चांगल्या प्रकारे शोषण करण्यास मदत करते.

तुमच्या शरीरात पुरेसे व्हिटॅमिन सी नसेल तर काय होते?

आजकाल व्हिटॅमिन सीची तीव्र कमतरता दुर्मिळ आहे. तथापि, काही लोकांना याचा जास्त धोका असतो. उदाहरणार्थ, धूम्रपान करणारे, अत्यंत मर्यादित आहार घेणारे आणि कर्करोग किंवा मूत्रपिंडाच्या आजारासारख्या विशिष्ट वैद्यकीय समस्या असलेले लोक अधिक धोक्यात असू शकतात.

व्हिटॅमिन सीच्या तीव्र कमतरतेमुळे 'स्कर्वी' नावाचा आजार होऊ शकतो. याची लक्षणे खालीलप्रमाणे आहेत:

• सतत थकवा
• विनाकारण रागावणे आणि दुःखी होणे
• सांध्यांमध्ये आणि पायांमध्ये तीव्र वेदना
• सुजलेल्या आणि रक्तस्त्राव होणाऱ्या हिरड्या
• त्वचेवर लाल किंवा निळे ठिपके
• त्वचेवर थोडीशी जखम झाली असली तरी, ती पटकन दिसून येते.

कोणत्या सुपरफूड्समध्ये व्हिटॅमिन सी सर्वाधिक प्रमाणात असते?

गोळ्या घेण्याऐवजी नैसर्गिक पदार्थांमधून व्हिटॅमिन सी मिळवणे हा सर्वोत्तम मार्ग आहे. व्हिटॅमिन सी ने समृद्ध असलेल्या सर्वात स्वादिष्ट पदार्थांची यादी येथे दिली आहे.

व्हिटॅमिन सी चे इतर फायदे

कर्करोगापासून संरक्षण करण्यास मदत?

काही संशोधनात असे दिसून आले आहे की फळे आणि भाज्यांमधून भरपूर प्रमाणात व्हिटॅमिन सी घेतल्यास फुफ्फुसाचा, स्तनांचा आणि मोठ्या आतड्याचा कर्करोग यांसारख्या विशिष्ट प्रकारच्या कर्करोगाचा धोका कमी होऊ शकतो. तथापि, व्हिटॅमिन सीच्या गोळ्या घेतल्याने हे संरक्षण मिळते याचा कोणताही स्पष्ट पुरावा नाही.

दृष्टीचे रक्षण करण्यास मदत?

असे मानले जाते की, व्हिटॅमिन सी इतर पोषक तत्वांसोबत घेतल्यास, वाढत्या वयानुसार दृष्टी कमी करणाऱ्या 'एज-रिलेटेड मॅक्युलर डिजेनेरेशन' (AMD) या आजाराची वाढ मंदावण्यास मदत होऊ शकते. तथापि, यावर अधिक संशोधनाची गरज आहे.

तुम्हाला दररोज किती व्हिटॅमिन सीची गरज असते?

तुम्हाला दररोज आवश्यक असलेल्या व्हिटॅमिन सीचे प्रमाण तुमच्या वय आणि लिंगानुसार बदलते. येथे काही सर्वसाधारण शिफारसी दिल्या आहेत.

जास्त प्रमाणात व्हिटॅमिन सी घेतल्याने काही दुष्परिणाम होतात का?

सहसा, आहारातून व्हिटॅमिन सीचे अतिरिक्त सेवन करणे ही मोठी समस्या नसते, कारण शरीराला आवश्यक नसलेला भाग लघवीवाटे बाहेर टाकला जातो.

मात्र, व्हिटॅमिन सी सप्लिमेंट्स जास्त प्रमाणात (दिवसाला २००० मिग्रॅ पेक्षा जास्त) घेतल्यास पोटदुखी, छातीत दुखणे, डोकेदुखी, अतिसार आणि किडनी स्टोन यांसारखे काही दुष्परिणाम होऊ शकतात.

तसेच, व्हिटॅमिन सीच्या गोळ्या काही औषधांसोबत (उदा., कर्करोगावरील औषधे, रक्त पातळ करणारी औषधे) आंतरक्रिया करू शकतात.

त्यामुळे, व्हिटॅमिन सीच्या गोळ्या वापरण्यापूर्वी तुमच्या डॉक्टरांचा सल्ला अवश्य घ्या, विशेषतः जर तुम्ही गर्भवती असाल, स्तनपान करत असाल किंवा इतर कोणत्याही वैद्यकीय स्थितीसाठी (उदा., मूत्रपिंडाचा आजार, यकृताचा आजार, गाउट ) औषधे घेत असाल.