जनुक म्हणजे काय? चला, याबद्दल सोप्या भाषेत जाणून घेऊया!

तुम्हाला कधी असा प्रश्न पडला आहे का की तुमचा विशिष्ट आकार, तुमचे हास्य, तुमच्या केसांचा रंग, अगदी तुमची बोलण्याची पद्धतसुद्धा तुम्हाला कुठून मिळाली? कधीकधी आपण ऐकले आहे, "आई, तू अगदी तुझ्या बाबांसारखी दिसतेस!" किंवा "तुझे डोळे तुझ्या आईसारखे आहेत!" याचे कारण म्हणजे या लहान, पण खूप शक्तिशाली गोष्टी, ज्यांना जनुके (जीन्स) म्हणतात. याच गोष्टींमुळे आपण कोण आहोत हे ठरते, आपले रूप आणि आपले व्यक्तिमत्वसुद्धा.

जनुक म्हणजे नक्की काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, जनुके म्हणजे तुमच्या पालकांकडून मिळणारी माहितीची एक छोटी पिशवी आहे. या माहितीच्या पिशवीत तुमची 'वैशिष्ट्ये' ठरवणारी सर्व माहिती असते, जसे की तुमचे केस सरळ आहेत की कुरळे, तुम्ही उंच आहात की बुटके, तुमच्या डोळ्यांचा रंग कोणता आहे आणि तुम्ही कसे हसता. ही वैशिष्ट्ये या जनुकांच्या माध्यमातून पिढ्यानपिढ्या पुढे संक्रमित होतात.

कल्पना करा, जर तुमच्या आई आणि वडील दोघांचेही डोळे निळे असतील, तर तुमचेही डोळे निळे असण्याची शक्यता जास्त असते. तसेच, जर तुमच्या आईच्या चेहऱ्यावर तीळ असतील, तर तो गुणधर्मदेखील तुमच्यात येऊ शकतो. केवळ माणसांमध्येच नव्हे, तर प्राणी, झाडे, या सर्व सजीवांमध्ये ही जनुके असतात. असे म्हटले जाते की आपल्या शरीरातील एका पेशीमध्ये २५,००० ते ३५,००० जनुके असू शकतात. आहे ना हे आश्चर्यकारक?

हे छोटे जनुके कुठे आहेत हे तुम्हाला माहीत आहे का?

ही जनुके इतकी लहान आहेत की ती आपल्याला दिसतही नाहीत. ती आपल्या शरीराची रचना करणाऱ्या पेशी नावाच्या सूक्ष्म घटकांमध्ये असतात. आपले शरीर अशा अब्जावधी पेशींनी बनलेले आहे. या पेशी इतक्या लहान आहेत की त्यांना पाहण्यासाठी तुम्हाला सूक्ष्मदर्शकाची नक्कीच गरज लागेल.

या पेशींच्या आत, गुणसूत्र (क्रोमोझोम) नावाच्या रचना असतात, ज्या धाग्यांच्या गोळ्यांसारख्या किंवा काही जण म्हणतात त्याप्रमाणे, मॅकरोनीसारख्या दिसतात. ही जनुके त्या गुणसूत्रांमध्ये साठवलेली असतात. एकाच गुणसूत्रामध्ये शेकडो, अगदी हजारो जनुके असू शकतात. ही गुणसूत्रे आणि जनुके डीएनए (DNA) नावाच्या रसायनापासून बनलेली असतात. डीएनएचा पूर्ण अर्थ डीऑक्सीरायबोन्यूक्लिक ॲसिड (Deoxyribonucleic acid) आहे. हे नाव थोडे लांबलचक आहे, नाही का? पण एकदा सवय झाली की ते सोपे जाते.

पेशींच्या आत असलेले छोटे ऊर्जा केंद्र: केंद्रक

बहुतेक पेशींच्या मध्यभागी केंद्रक नावाचा एक लहान, अंडाकृती भाग असतो. हा पेशीचा मेंदू असतो. पेशीच्या इतर सर्व भागांना काय करायचे आहे, हे केंद्रकच सांगते. मग, केंद्रकाला इतकी माहिती कशी असते? याचे कारण असे आहे की, आपली सर्व गुणसूत्रे आणि जनुके याच केंद्रकामध्ये असतात. या लहानशा केंद्रकामध्ये तुमच्या कल्पनेपेक्षाही जास्त माहिती असते – कदाचित तुम्ही पाहिलेल्या सर्वात मोठ्या शब्दकोशापेक्षाही जास्त!

आपल्या गुणसूत्रांची कथा

प्रत्येक मानवी पेशीमध्ये ४६ गुणसूत्र असतात. पण ही जोड्यांमध्ये असतात. म्हणजेच, गुणसूत्रांच्या २३ जोड्या . लक्षात ठेवा, या जोड्यांपैकी अर्ध्या, म्हणजेच गुणसूत्र २३, आपल्याला आपल्या आईकडून मिळतात आणि उरलेल्या अर्ध्या, गुणसूत्र २३, आपल्या वडिलांकडून मिळतात.

सूक्ष्मदर्शकाखाली पाहिल्यास, ही गुणसूत्रे वेगवेगळ्या लांबीची आणि वेगवेगळ्या पट्ट्यांच्या नमुन्यांची दिसतात. आकार आणि नमुन्याच्या क्रमाने मांडणी केल्यावर, पहिल्या २२ जोड्यांना ऑटोसोम्स (autosomes) म्हणतात. शेवटची जोडी लैंगिक गुणसूत्रे (sex chromosomes) असते, जी एक्स (X) आणि वाय (Y) गुणसूत्रे आहेत. ही लैंगिक गुणसूत्रे ठरवतात की तुम्ही मुलगी आहात की मुलगा. मुलींमध्ये दोन एक्स गुणसूत्रे (XX) असतात, आणि मुलांमध्ये एक एक्स गुणसूत्र आणि एक वाय गुणसूत्र (XY) असते.

पण सर्वच सजीवांच्या पेशींमध्ये ४६ गुणसूत्र नसतात. उदाहरणार्थ, फळमाशीच्या पेशीमध्ये फक्त चार गुणसूत्र असतात!

जनुके कसे कार्य करतात?

प्रत्येक जनुकाचे एक विशिष्ट कार्य असते. जनुकामधील डीएनए, एखाद्या पाककृतीप्रमाणे, विशिष्ट सूचनांचा संच धारण करतो. या सूचनांचा उपयोग पेशींमध्ये प्रथिने तयार करण्यासाठी केला जातो. प्रथिने आपल्या शरीरातील प्रत्येक गोष्टीचे मूलभूत घटक आहेत. आपली हाडे, दात, केस, कान, स्नायू आणि रक्त हे सर्व प्रथिनांपासून बनलेले आहेत. ही प्रथिने आपल्या शरीराला वाढण्यास आणि निरोगी राहण्यास मदत करतात. शास्त्रज्ञांचा आता असा विश्वास आहे की एकच जनुक सुमारे १० वेगवेगळ्या प्रकारची प्रथिने तयार करू शकते! म्हणजेच ३,००,००० पेक्षा जास्त प्रथिने!

जनुके आपली वैशिष्ट्ये कशी ठरवतात

गुणसूत्रांप्रमाणेच, जनुकेही जोड्यांमध्ये असतात. तुमच्या दोन्ही पालकांकडे त्यांच्या प्रत्येक जनुकाच्या दोन प्रती असतात. पण तुम्हाला मात्र प्रत्येक जनुकाची फक्त एकच प्रत मिळते. तुमची जनुके तुमच्या आईकडून मिळालेल्या एका आणि तुमच्या वडिलांकडून मिळालेल्या एका जनुकापासून बनलेली असतात. अशा प्रकारे तुम्हाला मिळालेली जनुके तुमची अनेक वैशिष्ट्ये ठरवतात, जसे की तुमच्या केसांचा रंग आणि त्वचेचा रंग.

कल्पना करा की संदानीच्या आईकडे तपकिरी केसांचे एक जनुक आणि लाल केसांचे एक जनुक आहे. तिने संदानीला लाल केसांचे जनुक दिले. जर संदानीच्या वडिलांकडे लाल केसांची दोन जनुके असतील, तर संदानीला त्यांच्याकडूनही लाल केसांचे जनुक मिळू शकते. अशाप्रकारे संदानीला दोन्ही पालकांकडून लाल केसांचे जनुक मिळते आणि तिचे केस लाल होतील. समजले का?

दुसरे उदाहरण द्यायचे झाल्यास, कुत्र्यांचे वेगवेगळे प्रकार आहेत. त्या सर्वांमध्ये अशी जनुके असतात जी त्यांना कुत्रा बनवतात, मांजर, मासे किंवा माणसे नव्हेत. पण जी जनुके त्यांना कुत्रा बनवतात, तीच त्यांची वैयक्तिक वैशिष्ट्ये ठरवतात. म्हणूनच काही कुत्रे लहान असतात, काही मोठे. काहींना लांब केस असतात, काहींना लहान. डाल्मेशियन कुत्र्यांमध्ये पांढऱ्या केसांसाठी आणि काळ्या ठिपक्यांसाठी जनुके असतात. टॉय पूडलमध्ये कुरळ्या केसांसाठी जनुके असतात. मला वाटते की आता तुम्हाला हे समजले असेल.

जनुकांमध्ये समस्या असतील तर काय?

शास्त्रज्ञ या जनुकांचा अभ्यास करत आहेत. प्रत्येक जनुक कोणती प्रथिने तयार करतो आणि त्या प्रथिनांचे पुढे काय होते, हे त्यांना जाणून घ्यायचे आहे. तसेच, अयोग्यरित्या काम करणाऱ्या जनुकांमुळे कोणते आजार होतात, हे देखील त्यांना जाणून घ्यायचे आहे. ज्या जनुकांमध्ये काही बदल झालेला असतो, त्यांना आपण उत्परिवर्तन (mutation) म्हणतो . संशोधकांचा असा विश्वास आहे की, फुफ्फुसांचे आजार, कर्करोग आणि इतर अनेक आजारांसाठी ही जनुकीय उत्परिवर्तने अंशतः जबाबदार आहेत. काही आजार आणि आरोग्य समस्या तेव्हा उद्भवतात, जेव्हा जनुके नसतात किंवा जनुके किंवा गुणसूत्रांचे अतिरिक्त भाग असतात.

यापैकी काही जनुकीय समस्या पालकांकडून मुलांमध्ये वारसा हक्काने येऊ शकतात. उदाहरणार्थ, आपल्या शरीराला हिमोग्लोबिन बनवण्यास मदत करणारे जनुक घेऊया. हिमोग्लोबिन हे एक अत्यंत महत्त्वाचे प्रथिन आहे जे लाल रक्तपेशींना संपूर्ण शरीरात ऑक्सिजन वाहून नेण्यास मदत करते. जर मुलाला पालकांकडून वेगळे हिमोग्लोबिन जनुक वारसा हक्काने मिळाले, तर ते मूल फक्त अशा प्रकारचे हिमोग्लोबिन बनवू शकते जे योग्यरित्या कार्य करत नाही. यामुळे ॲनिमिया नावाची स्थिती निर्माण होऊ शकते. ॲनिमिया म्हणजे निरोगी लाल रक्तपेशींच्या संख्येत घट होणे. सिकल सेल ॲनिमिया हा ॲनिमियाचा एक प्रकार आहे जो अशा प्रकारे जनुकांमार्फत पालकांकडून मुलांमध्ये वारसा हक्काने येतो.

सिस्टिक फायब्रोसिस, किंवा सीएफ, हा आणखी एक अनुवांशिक आजार आहे जो काही मुलांना वारसाने मिळतो. ज्या पालकांमध्ये सीएफचे जनुक उत्परिवर्तित झालेले असते, ते हा आजार त्यांच्या मुलांमध्ये संक्रमित करू शकतात. सीएफ असलेल्या लोकांना श्वास घेण्यास त्रास होतो कारण त्यांच्या शरीरात जास्त प्रमाणात कफ (एक जाड द्रव जो आपण आजारी असताना आपल्या नाकातून बाहेर येतो) तयार होतो आणि तो त्यांच्या फुफ्फुसांमध्ये अडकून राहतो. सीएफ असलेल्या लोकांना त्यांची फुफ्फुसे शक्य तितकी निरोगी ठेवण्यासाठी आयुष्यभर उपचार घ्यावे लागतात.

ताज्या बातम्या: चला जनुकीय उपचारांबद्दल थोडे जाणून घेऊया.

जनुकीय उपचार हा वैद्यकशास्त्राचा एक अगदी नवीन प्रकार आहे – इतका नवीन की तो प्रभावी ठरतो की नाही हे पाहण्यासाठी शास्त्रज्ञ अजूनही संशोधनाच्या टप्प्यात आहेत. यामध्ये , जनुकीय अभियांत्रिकीचा वापर करून, काही प्रकारे बदललेल्या जनुकांमुळे होणाऱ्या आजारावर उपचार केला जातो.तंत्रज्ञानाचा वापर करून. सध्या चाचणी केली जात असलेली एक पद्धत म्हणजे रोगग्रस्त जनुकांच्या जागी निरोगी जनुके बसवणे. अशी आशा आहे की हे जनुकीय उपचार संशोधन (ज्यात मानवांवर केलेल्या संशोधनाचाही समावेश आहे) भविष्यात अनेक आजारांवर उपचार करण्याचे आणि कदाचित त्यांना प्रतिबंध करण्याचे नवीन मार्ग शोधण्यास मदत करेल.

तर, या गोष्टीतून आपण कोणत्या गोष्टी लक्षात ठेवल्या पाहिजेत? (मुख्य संदेश)

तर, आता तुमच्या लक्षात आले असेल की जनुके या त्या अद्भुत आणि अत्यंत महत्त्वाच्या गोष्टी आहेत, ज्या आपल्याला आपली ओळख देतात, आपल्या दिसण्यावर, व्यक्तिमत्त्वावर आणि अगदी आपल्या आरोग्यावरही परिणाम करतात . ती आपल्या आई-वडिलांकडून मिळणाऱ्या सर्वात अनमोल भेटीसारखी आहेत.

• जनुके म्हणजे आपल्या शरीरातील पेशींमध्ये आढळणाऱ्या सूचनांचा एक संच आहे, जो आपली वैशिष्ट्ये निश्चित करतो.
• हे गुणसूत्र नावाच्या संरचनेत साठवले जातात आणि ते डीएनएपासून बनलेले असतात.
• आपल्याला आपले जनुके आपल्या पालकांकडून मिळतात, म्हणूनच आपण त्यांच्यासारखे दिसतो.
• काहीवेळा जनुकांमधील बदलांमुळे (उत्परिवर्तनांमुळे) आरोग्याच्या समस्या उद्भवू शकतात.
• जनुकीय उपचारासारखी नवीन तंत्रज्ञाने भविष्यात अशा समस्यांवर उपाय देऊ शकतात.

मला आशा आहे की या जनुकांविषयी शिकल्याने तुम्हाला आपले शरीर आणि जनुके अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यास मदत होईल. तुम्हाला आणखी काही प्रश्न असल्यास, डॉक्टर किंवा या विषयातील जाणकार व्यक्तीला विचारण्यास अजिबात संकोच करू नका.

जनुके , गुणसूत्र, डीएनए, आनुवंशिकता, आरोग्य