व्हेगस नर्व्ह म्हणजे काय? चला, आपल्या शरीराच्या या सुपर मेसेंजरबद्दल जाणून घेऊया!

तुम्हाला कधी खूप तणाव किंवा भीती जाणवली आहे का, आणि थोड्या वेळाने तुमचे मन शांत होते आणि तुमचा श्वासोच्छ्वास सामान्य होतो? किंवा एखादे स्वादिष्ट जेवण पचत असल्यासारखे तुम्हाला वाटते का? आज आपण आपल्या शरीरातील एका गुप्त नियंत्रकाबद्दल बोलणार आहोत, जो या सर्वामागे असतो. या विशेष नसेला 'व्हेगस नर्व्ह' (Vagus Nerve) म्हणतात. चला पाहूया की ती आपल्या शरीरासाठी किती महत्त्वाची आहे.

व्हेगस नर्व्ह म्हणजे काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, व्हेगस नर्व्ह (vagus nerve) हा आपल्या स्वायत्त मज्जासंस्थेचा (Autonomic Nervous System) एक अत्यंत महत्त्वाचा भाग आहे. याची तुलना आपल्या शरीरातील 'स्वयंचलित' प्रणालीशी करता येते. आपण विचारही न करता घडणाऱ्या गोष्टींवर, जसे की श्वास घेणे, पचन, हृदयाचे ठोके आणि घाम येणे, यावर ही नर्व्ह नियंत्रण ठेवते.

या स्वयंचलित प्रणालीचे दोन मुख्य भाग आहेत.

१. सहानुभूतीशील चेतासंस्था : ही 'लढा किंवा पळा' प्रणाली आहे, जी आपल्याला आपत्कालीन परिस्थिती, भीती किंवा धोक्याचा सामना करण्यासाठी तयार करते. या वेळी, हृदयाचे ठोके वाढतात आणि शरीर लढाईसाठी सज्ज होते.

२. पॅरासिम्पॅथेटिक नर्व्हस सिस्टीम: ही 'विश्रांती आणि पचन' प्रणाली आहे जी तणावपूर्ण परिस्थितीनंतर आपल्याला शांत करते.

व्हेगस नर्व्ह ही आपल्या शांतता प्रणालीची प्रमुख आहे . म्हणूनच जेव्हा आपल्याला भीती वाटते, तेव्हा काही वेळाने आपण शांत होतो. व्हेगस नर्व्ह मेंदूपासून हृदय आणि आतड्यांपर्यंत संदेश वाहून नेते, आणि 'ठीक आहे, आता सर्व काही ठीक आहे, शांत व्हा' असा संकेत देते.

ही आपल्या १२ कपाल चेतांपैकी दहावी (कपाल चेता X) आहे. ही आपल्या शरीरातील सर्वात लांब कपाल चेता देखील आहे. ती मेंदूच्या खालच्या भागापासून (मेडुला ऑब्लॉन्गाटा) सुरू होते, मानेमधून जाते आणि छाती व पोटातील प्रमुख अवयवांपर्यंत पसरते.

व्हेगस चेता नेमकी कोणती कार्ये करते?

ही नस आपल्या शरीराच्या माहितीच्या महामार्गासारखी आहे. ती मेंदू आणि शरीराच्या उर्वरित भागामध्ये संदेशांची देवाणघेवाण करते. बघा ती किती गोष्टी नियंत्रित करते.

व्हेगस नर्व्हचा काही विशिष्ट आजारांशी काय संबंध आहे?

डॉक्टरांना आता व्हेगस नर्व्हच्या कार्याचा आणि काही विशिष्ट वैद्यकीय स्थितींचा संबंध आढळून आला आहे. म्हणूनच, या नर्व्हला उत्तेजित करणाऱ्या पद्धतींचा वापर काही आजारांवर उपचार म्हणूनही केला जातो.

• उपचारांना दाद न देणारे नैराश्य: काही लोक नैराश्यासाठीच्या प्रमाणित औषधोपचारांना किंवा समुपदेशनाला प्रतिसाद देत नाहीत. अशा प्रकरणांमध्ये, व्हेगस नर्व्ह स्टिम्युलेशन (VNS) नावाचा उपचार वापरला जातो. अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की याचा मानसिक आरोग्यावर काही प्रमाणात परिणाम होऊ शकतो.
• अपस्मार: अपस्माराच्या काही रुग्णांमधील झटके नियंत्रित करण्यासाठी देखील या व्हीएनएस (VNS) उपचाराचा वापर केला जातो. शरीरात एक लहान उपकरण बसवले जाते आणि ते मेंदूच्या अनियमित कार्यावर नियंत्रण मिळवण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी व्हेगस नर्व्हला विद्युत संकेत पाठवते.
• इन्फ्लॅमेटरी बाऊल डिसीज (IBD): यामध्ये क्रोहन रोग आणि अल्सरेटिव्ह कोलायटिस यांसारख्या आजारांचा समावेश होतो. या आजारांसाठी व्हीएनएस थेरपीवर (VNS therapy) देखील संशोधन केले जात आहे, कारण व्हेगस नर्व्ह शरीरातील दाह कमी करू शकते.

व्हेगस नर्व्हमधील समस्येचे संकेत देणारी लक्षणे

ही नस आपल्या शरीरातील अनेक गोष्टींवर नियंत्रण ठेवत असल्यामुळे, तिच्यातील कोणताही अशक्तपणा किंवा नुकसानामुळे विविध लक्षणे उद्भवू शकतात.

व्हेगस नर्व्हशी संबंधित इतर परिस्थिती

• गॅस्ट्रोपॅरेसिस: ही एक अशी स्थिती आहे ज्यामध्ये अन्न पोटातून आतड्यांमध्ये खूप हळू जाते. कधीकधी मधुमेह किंवा संसर्गासारख्या कारणांमुळे व्हॅगस मज्जातंतूला इजा झाल्यास हे होऊ शकते.
• व्हॅसोव्हॅगल सिंकोप : या स्थितीतील व्यक्ती अचानक बेशुद्ध होऊ शकतात. विशेषतः उष्णता, भूक किंवा तीव्र चिंतेच्या वेळी, व्हॅगस चेता अतिप्रतिक्रिया देते, ज्यामुळे रक्तदाब अचानक कमी होतो. याचवेळी चक्कर येते आणि व्यक्ती बेशुद्ध पडते.

तर, या महत्त्वाच्या नसेला निरोगी कसे ठेवायचे?

यासाठी खरंतर काही विशेष किंवा विचित्र करण्याची गरज नाही. निरोगी जीवन जगण्यासाठी आपण ज्या सामान्य गोष्टी करतो, त्या यासाठीही उपयोगी पडतील.

• चांगला आहार: फळे आणि भाज्यांनी समृद्ध असलेला संतुलित आहार घ्या.
• व्यायाम: आठवड्यातून किमान काही दिवस, किमान ३० मिनिटे व्यायाम करा.
• दीर्घकालीन आजारांचे व्यवस्थापन: जर तुम्हाला मधुमेह आणि उच्च रक्तदाबासारखे आजार असतील, तर ते चांगल्या प्रकारे नियंत्रणात ठेवा.
• मानसिक आरोग्य: ध्यान, योग आणि सजगतेच्या सरावांमुळे तुमची मज्जासंस्था शांत होते. हे व्हेगस नर्व्हच्या आरोग्यासाठी खूप चांगले आहे.
• आतड्यांचे आरोग्य: आपल्या आतड्यातील फायदेशीर जीवाणू न्यूरोट्रान्समीटर तयार करू शकतात, जे आपल्या मनःस्थितीवर परिणाम करतात. त्यामुळे, प्रोबायोटिक्स आणि प्रीबायोटिक्स असलेले पदार्थ (उदा. दही, दूध) खाल्ल्याने व्हेगस नर्व्हला अप्रत्यक्षपणे मदत होऊ शकते.
• गाणे किंवा गुळण्या करणे: हे ऐकायला थोडे विचित्र वाटेल, पण ते खरे आहे. जेव्हा तुम्ही मोठ्याने गाता किंवा गुळण्या करता, तेव्हा तुमच्या घशाच्या मागील भागातील कंपने त्यातून जाणाऱ्या व्हेगस नर्व्हच्या काही भागांना उत्तेजित करतात.