ADHD bij volwassenen en trauma's uit de kindertijd: laten we het verband eens bekijken

Als je als volwassene ADHD ( aandachtstekort-/hyperactiviteitsstoornis ) hebt, ben je niet alleen. Miljoenen mensen wereldwijd leven met deze aandoening. We weten dat je genen hierin een grote rol spelen. Er is echter ook een sterk verband ontdekt tussen trauma's die we in onze kindertijd meemaken en ADHD op volwassen leeftijd. Laten we hier vandaag dieper op ingaan.

Wat is een trauma uit de kindertijd precies?

Simpel gezegd verwijst dit naar angstaanjagende, traumatische, gevaarlijke of levensbedreigende gebeurtenissen die we meemaken vóór onze achttiende verjaardag, oftewel tijdens onze kindertijd. Deze worden soms ook wel Adverse Childhood Experiences (ACEs) genoemd.

Dit soort trauma kan voortkomen uit iets dat je zelf hebt meegemaakt, of uit iets wat je ziet of hoort. Stel je voor, het is een enorme schok voor een kind dat thuis met een dergelijk probleem te maken krijgt. Iedereen kan zoiets meemaken.

Hieronder volgen enkele gebeurtenissen die tot trauma's in de kindertijd kunnen leiden:

• Fysiek, seksueel of psychisch misbruik en verwaarlozing.
• Iemand zien die hun moeder of vader lastigvalt of aanvalt.
• Samenleven met mensen die drugs gebruiken of een psychische aandoening hebben in de thuissituatie.
• Het verlies van ouders door overlijden of echtscheiding.
• Een familielid is gevangengezet of zit in de gevangenis.

Deze factoren kunnen ook van invloed zijn op:

• Opgegroeid te midden van ernstige economische moeilijkheden .
• Leven in een gewelddadige, chaotische omgeving.
• Gediscrimineerd en gemarginaliseerd worden vanwege zaken als ras of etniciteit (systemisch racisme of discriminatie).
• Een ernstig auto-ongeluk.
• Geconfronteerd met een levensbedreigende ziekte.

Wat is het verschil tussen ADHD en een traumareactie?

ADHD is een stoornis in de hersenontwikkeling. Dit betekent dat er een verandering optreedt in bepaalde hersenfuncties. Trauma is een emotionele reactie op een gevaarlijke of pijnlijke gebeurtenis, maar beide aandoeningen kunnen leiden tot aanhoudende gedrags- en aandachtsproblemen.

Onderzoek toont aan dat volwassenen met ADHD een grotere kans hebben om een ​​psychische aandoening te ontwikkelen die posttraumatische stressstoornis (PTSS) wordt genoemd dan volwassenen zonder ADHD. PTSS is een psychische aandoening die kan ontstaan ​​na een traumatische gebeurtenis.

Het kan soms lastig zijn om ADHD en PTSS bij volwassenen van elkaar te onderscheiden, omdat de symptomen van beide aandoeningen op elkaar lijken.

Sommige onderzoekers geloven dat mensen met ADHD een grotere kans hebben om PTSS te ontwikkelen na een traumatische ervaring. Anderen denken juist dat het tegenovergestelde waar is. Meer onderzoek is nodig om dit verband volledig te begrijpen.

Kan een trauma uit de kindertijd leiden tot ADHD op volwassen leeftijd?

Je genen, omgeving en levensstijl spelen allemaal een rol in wie je bent. Verschillende factoren moeten samenkomen om ADHD te ontwikkelen.

Wetenschappers geloven dat blootstelling aan chronische negatieve jeugdervaringen (ACE's) de "toxische stressniveaus" in het lichaam verhoogt. Dit is niet goed voor iemands fysieke of mentale gezondheid. Het lijkt echter wel het risico op het ontwikkelen van matige tot ernstige ADHD te vergroten.

Invloed op de hersenontwikkeling

De hersenen van jonge kinderen zijn constant in ontwikkeling en passen zich voortdurend aan de buitenwereld aan. Onderzoek toont aan dat trauma's in de kindertijd de ontwikkeling van bepaalde hersengebieden, met name stressgevoelige structuren, kunnen veranderen. Deze veranderingen kunnen leiden tot veelvoorkomende symptomen van ADHD. Bijvoorbeeld:

• Een constant gevoel van angst of onzekerheid.
• Wanneer iemand aan stress wordt blootgesteld, verdwijnt de reactie daarop niet zomaar en blijft deze aanhouden.
• Moeite met het reguleren van emoties.
• Moeite met plannen of concentreren.
• Gebrek aan impulsbeheersing.

Negatieve geheugenvoorkeur

Stress in je kindertijd kan je kijk op de wereld veranderen. Je kunt geneigd zijn om bij slechte herinneringen stil te staan ​​in plaats van bij goede. Deze gedachten kunnen je normale denkvermogen verstoren en ADHD-symptomen zoals onoplettendheid of hyperactiviteit verergeren.

Gebrek aan sociale steun

Niet iedereen die een trauma in zijn of haar jeugd meemaakt, zal deze veranderingen in de hersenen ervaren. Dit effect kan groter zijn voor mensen die zich hulpeloos voelen. Wanneer kinderen bescherming en steun krijgen van ouders, vrienden en familieleden, kunnen ze gemakkelijker herstellen van dergelijke trauma's.

Verhoogt ADHD daarentegen het risico op trauma's in de kindertijd?

Ook dit is iets om over na te denken. Ja, het kan gebeuren. Als je als kind symptomen van ADHD had, is de kans groter dat je traumatische gebeurtenissen meemaakt (bijvoorbeeld ongelukken, fysiek of emotioneel misbruik) zonder dat je het beseft. Die trauma's kunnen vervolgens leiden tot ADHD op volwassen leeftijd.

Dit zou er zo uit kunnen zien:

• Kinderen met ADHD worden vaak gestraft. Ze hebben moeite hun gedrag en emoties te beheersen. Volwassenen denken soms dat deze kinderen opzettelijk stout zijn en niet luisteren naar wat er gezegd wordt. Hierdoor worden ze vaker streng gestraft en fysiek mishandeld.
• ADHD-symptomen vermijden.Soms kan hyperactiviteit bij kinderen afnemen wanneer ze een traumatische ervaring meemaken. Daarom kunnen volwassenen symptomen van onoplettendheid verwarren met ADHD. Indien onbehandeld, kunnen relaties op school en thuis verstoord raken, wat op zijn beurt kan leiden tot andere negatieve ervaringen (ACE's).
• De geestelijke gezondheid van ouders. Depressie en angst komen vaak voor bij ouders van kinderen met ADHD. Ouders van kinderen met ADHD kunnen zelf ook ADHD hebben. Een strenge opvoedingsstijl kan het gevolg zijn van stress thuis of van psychische problemen bij de ouders zelf.

Hoe kan ik hulp krijgen?

Als je als kind een trauma hebt meegemaakt, vertel het dan aan je arts. Verberg het niet. Je arts zal er misschien niet als eerste naar vragen. Daarom is het belangrijk dat je er zelf over praat.

Vraag uw arts om u door te verwijzen naar een psycholoog of therapeut die gespecialiseerd is in traumatische stressstoornissen. Zij kunnen vervolgens een behandelplan opstellen dat bij u past.

Een psycholoog of therapeut kan je helpen bij het herkennen en beheersen van je symptomen die verband houden met je trauma en ADHD. Mogelijk heb je medicatie, gesprekstherapie of beide nodig.

Enkele van de behandelingen die worden gebruikt bij trauma's uit de kindertijd zijn:

• Antidepressiva
• Traumagerichte cognitieve gedragstherapie (CGT)
• Mindfulness-gebaseerde behandelingen
• Neurofeedbacktraining
• Eye-Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) therapie

Daarnaast kunnen ondersteunende behandelingen zoals de volgende ook zeer nuttig zijn:

• Kunst- of muziektherapie
• Yoga
• Oefening
• Steungroepen van mensen met vergelijkbare ervaringen