Heeft uw kind autisme? Wat u als ouder moet weten.

Wanneer bij uw kind, of bij iemand die u kent , autisme wordt vastgesteld, kunt u een gevoel van schok, angst en verwarring ervaren. Dat is normaal. We voelen ons allemaal zo wanneer we horen dat iemand van wie we houden een gezondheidsprobleem heeft. Maar wees niet bang. Laten we deze reis aangaan met de juiste kennis over deze aandoening en waar we hulp kunnen vinden. Op die manier zullen uw angst en verwarring verdwijnen. Het zal u ook de kracht geven om de ondersteuning te krijgen die u en uw kind met autisme echt nodig hebben.

Wat is autisme precies?

Simpel gezegd is autisme een ontwikkelingsstoornis die begint in de vroege kindertijd. Dit betekent dat de hersenen van een kind zich op een iets andere manier ontwikkelen en functioneren. Autisme is geen op zichzelf staande ziekte met dezelfde symptomen. Het is eerder een spectrum. We noemen dit autismespectrumstoornissen (ASS). Deze categorie ASS omvat andere verwante aandoeningen zoals het syndroom van Asperger en pervasieve ontwikkelingsstoornis (PDD).

Deze aandoening kan soms moeilijk te diagnosticeren zijn, omdat de symptomen en de ernst ervan per kind verschillen. Sommige kinderen hebben zeer milde symptomen, terwijl anderen ernstige symptomen kunnen hebben.

De belangrijkste kenmerken die doorgaans worden waargenomen zijn:

• De wens om afstand te houden van de maatschappij.
• Moeite met verbaal of op andere manieren communiceren.
• Hetzelfde steeds opnieuw doen en star, inflexibel gedrag vertonen.

In ernstige gevallen kan een kind met autisme nooit spreken of anderen in de ogen kijken. Maar onthoud dat de meeste kinderen met de juiste behandeling en ondersteuning een normaal leven kunnen leiden .

Wat zijn de symptomen van een autistisch kind?

Een kind vertoont doorgaans tekenen van autisme vóór de leeftijd van 3 jaar. Soms zijn sommige tekenen al zichtbaar vanaf 10-12 maanden, en zeker al vanaf 18 maanden. Deze tekenen verschillen sterk van kind tot kind. Laten we eens kijken naar de belangrijkste tekenen die kunnen worden waargenomen.

Waarom ontwikkelt autisme zich? Wat is de oorzaak?

Deskundigen weten nog steeds niet precies wat de oorzaak is. Vroeger dachten sommigen dat deze aandoening werd veroorzaakt door opvoedingsfouten van de ouders. Dat leidde tot onnodige schuldgevoelens bij ouders die met zo'n kind worstelden.

De huidige opvatting is dat de aandoening wordt veroorzaakt door een combinatie van genetische en omgevingsfactoren . Recent onderzoek heeft verschillende genen geïdentificeerd die bijdragen aan autisme. Er wordt ook onderzoek gedaan naar de vraag of omgevingsfactoren, zoals veranderingen in de biochemische processen van het lichaam en blootstelling aan bepaalde virussen, eveneens een rol spelen.

Het belangrijkste is dat er geen wetenschappelijke basis is voor het verhaal dat vaccins autisme veroorzaken.Dit is keer op keer bevestigd door uitgebreid onderzoek dat wereldwijd is uitgevoerd. Wees dus niet bang voor dergelijke mythes. Geef uw kind de benodigde vaccins op het juiste moment, zoals geadviseerd door uw arts.

Welke behandelingen zijn er voor een kind met autisme?

Deskundigen op het gebied van kinderontwikkeling zijn het erover eens dat het het beste is om zo snel mogelijk na de diagnose autisme met de behandeling te beginnen . Hoewel er geen "genezing" bestaat, kan vroege interventie, inclusief gedragstraining en het ontwikkelen van vaardigheden, zeer goede resultaten opleveren. Deze educatieve en gedragsmatige behandelingen richten zich op de kernkenmerken van autisme (sociale problemen, communicatieproblemen, repetitief gedrag). Dit vergroot de kansen van een kind aanzienlijk om naar school te gaan en deel te nemen aan reguliere activiteiten.

Andere behandelingsopties

1. Medicatie

Soms schrijven artsen medicijnen voor aan kinderen met autisme, niet voor het autisme zelf, maar voor andere symptomen die ermee samenhangen. Bijvoorbeeld om zaken als depressie, angst, epileptische aanvallen of hyperactiviteit onder controle te houden.

2. Alternatieve therapieën

U heeft wellicht wel eens gehoord van verschillende alternatieve behandelingen, zoals het geven van vitamines, het aanpassen van het dieet en chelatie (een proces waarbij zware metalen uit het lichaam worden verwijderd). Hoewel sommige ouders beweren dat deze behandelingen effect hebben, is hun effectiviteit niet wetenschappelijk bewezen.

Hoe kun je als ouder hulp krijgen?

Als je een kind met autisme hebt, heb je zelf ook ondersteuning nodig. De zorg voor je kind en de dagelijkse gang naar de juiste behandelingen kunnen een enorme stressfactor zijn. Tegelijkertijd maak je je constant zorgen over de toekomst van je kind. Het is daarom heel belangrijk om, naast de zorg voor je kind, ook goed voor jezelf te zorgen. Probeer de ondersteuning te vinden die je nodig hebt.

• Informeer uzelf: leer zoveel mogelijk over deze aandoening. Lees betrouwbare websites en boeken. Stel vragen aan uw arts. Blijf op de hoogte van nieuw onderzoek.
• Bouw een ondersteunende groep op:Informeer of er in uw omgeving steungroepen of organisaties zijn voor ouders van kinderen met autisme. Vraag uw arts ernaar. Sluit u aan bij online groepen zoals deze. De ervaringen van andere ouders kunnen een grote bron van steun zijn.
• Maak tijd voor jezelf: ga eropuit met je partner, vrienden, en neem de tijd voor dingen die je leuk vindt. Je kunt alleen goed voor je kind zorgen als je zelf mentaal gezond bent.
• Zoek hulp: Als u of uw partner last heeft van aanhoudende stress, angst of depressie, aarzel dan niet om hulp te zoeken. Ga naar een gekwalificeerde hulpverlener of therapeut. Uw huisarts kan u hiernaar doorverwijzen.