Laten we meer leren over borstkanker en het BRCA-gen aan de hand van het verhaal van een superactrice.

Je kijkt waarschijnlijk graag naar Hollywoodfilms en -series. Dan herinner je je vast wel actrice Christina Applegate. Een zeer getalenteerde en beroemde actrice. Maar achter die stralende glimlach schuilt een heel aangrijpend verhaal, waar we veel van kunnen leren. Vandaag gaan we het daarover hebben. Dit is niet zomaar het verhaal van een actrice, maar een onthullende les over borstkanker en de genetische risico's die ermee gepaard gaan.

Borstkanker op 36-jarige leeftijd... Hoe kan dit?

Stel je voor, hoe zou je je voelen als je op 36-jarige leeftijd, op het hoogtepunt van je leven, de diagnose borstkanker krijgt? Christina moest die ervaring onder ogen zien. Maar het is niet nieuw voor haar familie. Haar moeder had ook op jonge leeftijd borstkanker. Vanwege deze familiegeschiedenis ondergaat Christina sinds haar 30e regelmatig borstkankerscreeningen. Dit is het allerbelangrijkste dat haar leven heeft gered. Dit laat zien hoe belangrijk het is om alert te zijn als iemand in je familie kanker heeft gehad en om je vroegtijdig te laten testen op advies van een arts. Hoewel de diagnose bevestigde dat ze slechts in één borst kanker had, nam ze een zeer moedige beslissing: ze liet beide borsten operatief verwijderen (een dubbele mastectomie). Veel mensen zullen zich afvragen: "Waarom heb je zo'n beslissing genomen?" De reden hiervoor is de uitslag van haar genetische test.

Wat is deze BRCA-genmutatie?

Laten we het simpel stellen. Ons lichaam is als een gebouw dat volgens een bouwplan is gebouwd. Alles in dit gebouw wordt aangestuurd door een 'bouwplan' dat onze genen heet. Sommige van deze genen zijn als 'bewakers' die voorkomen dat de cellen in ons lichaam zich ongecontroleerd delen en zo de vorming van kanker tegengaan. BRCA1 en BRCA2 zijn twee van zulke bewakergenen. Zolang ze goed functioneren, verlagen ze het risico op het ontwikkelen van borst- en eierstokkanker. Maar soms kunnen deze genen 'muteren' of defect raken. Denk aan wat er gebeurt als het remsysteem van een auto kapotgaat. De auto kan dan niet meer stoppen. Op dezelfde manier verliest een BRCA-gen, wanneer er een mutatie optreedt, zijn vermogen om de groei van kankercellen te remmen. Christina's genetische test bevestigde dat ze de BRCA1-genmutatie heeft. Bekijk de onderstaande tabel om te zien hoe dit risico eruitziet. Nu begrijp je waarom Christina ervoor koos om beide borsten te laten verwijderen. Om het verhoogde risico op het ontwikkelen van kanker in de andere borst in de toekomst te verkleinen. In 2017 onderging ze ook een andere grote operatie: het verwijderen van haar eierstokken en eileiders. Dit deed ze om het verhoogde risico op eierstokkanker te verkleinen. Dit zijn zeer moeilijke, persoonlijke beslissingen. Maar ze heeft dit alles in overleg met haar artsen genomen en was volledig op de hoogte van de situatie.

De strijd tegen kanker en levensstijl

Christina's strijd eindigde niet met operaties. Ze veranderde haar levensstijl volledig.

Een gezond dieet

Een van de dingen die ze altijd zegt, is dat je de hoeveelheid voedsel met chemicaliën en conserveringsmiddelen zoveel mogelijk moet beperken. In plaats daarvan benadrukt ze altijd het belang van het eten van meer natuurlijke producten, zoals verse groenten en fruit .

Stressmanagement

Vóór haar kankerbehandeling was ze een "extreem gestrest" persoon. Maar na deze ervaring besefte ze hoe belangrijk het is om met stress om te gaan. Nu probeert ze overal het positieve in te zien. Onze mentale gezondheid heeft direct invloed op ons immuunsysteem. Daarom helpt een kalme geest ook bij het bestrijden van ziekten.

Anderen helpen

Christina, die vond dat het oneerlijk zou zijn om iemand anders te laten overkomen wat zij had meegemaakt, richtte zelfs een organisatie op genaamd "Right Action for Women". Deze organisatie biedt financiële steun aan vrouwen met een verhoogd risico op kanker, zodat zij dure onderzoeken, zoals MRI-scans, kunnen ondergaan.

Een nieuwe uitdaging in het leven en onwankelbare mentale moed

Na verloop van tijd kreeg Christina te maken met een nieuwe uitdaging: de diagnose multiple sclerose (MS), een ziekte die het zenuwstelsel aantast. Leven met deze ziekte is erg moeilijk. Maar ze gaf niet op. Ze zei: "Deze weg is erg zwaar. Maar we weten allemaal dat de weg verdergaat." Deze paar woorden geven ons een idee van haar onwankelbare mentale kracht.

Wat we kunnen leren van Christina's verhaal

Er zijn verschillende belangrijke lessen te leren uit dit verhaal. 1. Ken je familiegeschiedenis: Heeft je moeder, zus, tante of grootmoeder borstkanker of eierstokkanker gehad? Zo ja, bespreek dit dan met je arts. 2. Vroegtijdige opsporing redt levens: Als je arts het aanbeveelt, laat dan tijdig onderzoeken zoals een mammografie uitvoeren. Leer ook hoe je thuis zelfonderzoek van je borsten kunt doen. Als je veranderingen of knobbeltjes voelt , raak dan niet in paniek en ga direct naar een arts. 3. Genetische testen: Als er in je familie veel kanker voorkomt, vraag je arts dan naar genetische testen zoals een BRCA-test. Niet iedereen heeft deze testen nodig, maar ze kunnen erg belangrijk zijn voor mensen met een verhoogd risico. 4. Gezonde levensstijl: Een evenwichtige voeding, voldoende beweging en stressmanagement zijn de beste bescherming tegen elke ziekte.