Wat gebeurt er als de lever stopt met werken? (Leverfalen)

We weten allemaal dat sommige organen in ons lichaam onmisbaar zijn. Dat geldt ook voor de lever. De lever functioneert als een grote fabriek in ons lichaam. Honderden belangrijke taken worden door dit kleine orgaan uitgevoerd. Stel je eens voor wat er zou gebeuren als deze lever plotseling of geleidelijk zou stoppen met werken. Dat noemen we 'leverfalen' . Simpel gezegd, de lever is niet meer in staat om naar behoren te functioneren en aan de behoeften van je lichaam te voldoen. Dit is een zeer ernstige aandoening. Laten we er vandaag eens meer over te weten komen.

Wat is leverfalen?

Leverfalen ontstaat niet van de ene op de andere dag. Het is een proces. Soms kan het heel snel gaan, binnen een paar dagen of weken. Het kan ook langzaam gaan, over maanden of zelfs jaren. Naarmate uw lever geleidelijk zijn functie verliest, zult u symptomen gaan merken.

Acuut leverfalen

Dit noemen we 'acuut leverfalen' . Dit gebeurt wanneer de lever plotseling te veel schade en stress ondervindt om het aan te kunnen. Om precies te zijn, het is vergelijkbaar met 'vergiftiging'. Soms kan het ook het gevolg zijn van een ernstige virusinfectie. In dat geval stopt de lever zeer snel met functioneren, waardoor de symptomen zich snel manifesteren. Dit is een noodgeval dat onmiddellijke medische aandacht vereist.

Chronisch leverfalen

Dit is de meest voorkomende vorm. Chronisch leverfalen is een aandoening die optreedt wanneer de lever gedurende lange tijd beschadigd is geraakt en de schade uiteindelijk een punt heeft bereikt waarop deze niet meer te herstellen is. Dit gebeurt meestal nadat de lever ernstig littekenweefsel heeft ontwikkeld, een aandoening die cirrose wordt genoemd. Dit littekenweefsel verhindert dat de lever zijn werk goed kan doen.

Wat zijn de stadia van leverfalen? (Vooral in het chronische stadium)

Veel artsen zeggen dat chronisch leverfalen het eindstadium is van chronische leverziekte. Leverziekte doorloopt verschillende stadia. Het is echter belangrijk om te onthouden dat het moeilijk is om deze stadia duidelijk van elkaar te onderscheiden. Zo kan iemand met littekenweefsel in de lever (fibrose) ook hepatitis hebben.

Wat zijn de symptomen van leverfalen?

De symptomen die u ervaart, kunnen variëren afhankelijk van hoe vergevorderd uw leverfalen is en welke complicaties er zijn opgetreden.

Vroege symptomen:

Dit kunnen vroege tekenen zijn van chronisch of acuut leverfalen:

• Buikpijn (vooral in de rechterbovenhoek)
• Vermoeidheid en malaise
• Misselijkheid , braken en verlies van eetlust

Kenmerken die specifiek zijn voor de lever:

Hierna kunnen meer specifieke symptomen van leverziekte optreden. Wanneer de lever beschadigd is en niet meer goed functioneert, hopen gal en andere gifstoffen zich op in het bloed, en dit zijn de tekenen:

• Geelzucht ( verkleuring van het oogwit en de huid)
• Effecten op de hersenen (`Hepatische encefalopathie`) (veranderingen in de mentale toestand - concentratieproblemen, vergeetachtigheid, gedragsveranderingen)
• Pruritus ( jeuk aan de huid zonder duidelijke uitslag)
• Donkere urine en/of lichtgekleurde ontlasting

Andere symptomen die kunnen voorkomen bij chronische leverziekte (`chronisch leverfalen`):

Dit kan op een iets subtielere manier worden aangetoond:

• Stollingsstoornis : Gemakkelijk blauwe plekken en bloedingen.
• Bloedvaten die eruitzien als spinnenwebben of kleine stipjes op de huid.
• Kleine, gele vetbultjes op de huid of oogleden.
• Spijsverteringsproblemen, vooral bij het eten van vetrijk voedsel.
• Gewichtsverlies en spieratrofie
• Muffe adem

Andere ernstige symptomen:

Dit zijn symptomen die wijzen op ernstiger aandoeningen:

• Ascites (buikzwelling)
• Oedeem (zwelling van de enkels, benen, handen of het gezicht)
• Het overgeven van bloed of braaksel dat eruitziet als koffiedik.
• Problemen met de spierfunctie (trillingen in de vingers, bevingen)
• Verminderde urinering
• Moeite met ademhalen

Verschillen de symptomen per geslacht?

Ja, leverfalen kan je geslachtshormonen beïnvloeden. Dit betekent dat de hormonen oestrogeen en testosteron uit balans kunnen raken. Dit kan bij zowel mannen als vrouwen verschillende symptomen veroorzaken.

• De menstruatiecyclus van vrouwen kan onregelmatig worden of helemaal stoppen.
• Bij mannen kunnen de testikels krimpen en het borstweefsel kan vergroten.

Hoe voelt het lichaam zich wanneer de lever het begeeft?

Wanneer uw lever niet goed functioneert, hopen gifstoffen zich op in uw bloed. Dat kan erg oncomfortabel zijn. Als uw lever de gifstoffen niet meer uit uw bloed kan filteren, begint u zich misselijk, moe en zwak te voelen. Deze gifstoffen kunnen ook uw hersenen aantasten . U kunt problemen ondervinden met concentratie, prikkelbaarheid, angst, slaperigheid of spierfunctie.

Wat zijn de oorzaken van leverfalen?

Hoewel acuut en chronisch leverfalen op verschillende manieren ontstaan, worden beide veroorzaakt door overmatige belasting van de lever. Sommige toxines en ziekten kunnen de lever plotseling of geleidelijk belasten, afhankelijk van de ernst van de aandoening.

Wat zijn de complicaties van leverfalen?

Omdat je lever zoveel belangrijke taken uitvoert, heeft het hele lichaam daar last van als hij niet goed functioneert. Bijvoorbeeld:

• Een levenloos lichaam, vermoeidheid, verwardheid en duizeligheid.
• Effecten van gifstoffen op de hersenen, het zenuwstelsel en de spierfunctie.
• Spijsverteringsproblemen, slechte opname van voedingsstoffen en ondervoeding.
• Verminderde bloedstolling, gemakkelijk blauwe plekken en bloedingen.
• Verminderde immuniteit en frequente infecties.

Onthoud dat portale hypertensie wordt veroorzaakt door cirrose.Deze aandoening is de belangrijkste oorzaak van ziekenhuisopnames en sterfgevallen bij mensen met chronisch leverfalen. Symptomen zijn onder andere een opgeblazen buik en bloedbraken.

Hoe wordt leverfalen vastgesteld? (Diagnose)

Als u symptomen van leverfalen heeft, zal een arts verschillende tests uitvoeren om dit te bevestigen. Deze tests kunnen onder andere het volgende omvatten:

• Bloedonderzoek: Leverfunctietesten meten de hoeveelheid van verschillende leverproducten in uw bloed om te zien hoe goed uw lever functioneert. Bloedonderzoek kan ook helpen bij het vaststellen van de oorzaak van leverfalen en bepaalde complicaties, zoals verminderde bloedstolling of bloedarmoede.
• Beeldvormende onderzoeken: Tests zoals echografie en MRI van de lever kunnen tekenen van leverziekte aantonen, zoals zwelling, littekenweefsel of vocht in de buik (ascites). Elastografie is een speciaal beeldvormend onderzoek waarbij echografie of MRI wordt gebruikt om de hoeveelheid en ernst van littekenweefsel (fibrose) in de lever te meten.
• Leverbiopsie: Dit is een kleine ingreep. Een klein stukje weefsel wordt uit de lever genomen en in een laboratorium onderzocht. Dit weefselmonster wordt meestal afgenomen met een holle naald. Een leverbiopsie kan helpen bij het vaststellen van cirrose en het vinden van de oorzaak van de leverziekte.

Welke behandelingen zijn er voor leverfalen?

Aandachtspunten bij de behandeling van leverfalen:

• Het beheersen van de complicaties.
• Behandel indien mogelijk de oorzaak van de ziekte.
• Levertransplantatie indien nodig.

Ondersteunende behandelingen die kunnen helpen uw toestand te stabiliseren, kunnen onder meer bestaan ​​uit:

• Intraveneuze vloeistoffen (IV-vloeistoffen)
• Intraveneuze voeding (`IV-voeding`)
• Het controleren van de bloedsuikerspiegel en het toedienen van suiker indien nodig.
• Antibiotica of antivirale middelen
• Plasma- of bloedtransfusies
• Zuurstoftherapie of beademing
• Vasopressor medicijnen
• Medicijnen of behandelingen die inwendige bloedingen stoppen.
• Dialyse is nodig als er sprake is van nierfalen.

Behandelingen voor de oorzaak van leverfalen kunnen onder meer het volgende omvatten:

• Behandeling van een overdosis vergiftiging: Er bestaat geen direct tegengif voor de meeste vergiften die acuut leverfalen veroorzaken. Er is echter wel een geneesmiddel voor paracetamolvergiftiging , namelijk acetylcysteïne.Andere behandelingen voor acute vergiftiging zijn onder andere laxeermiddelen, darmspoeling of maaglavage en actieve kool.
• Medicijnen voor chronische ziekten: Als u leverfalen heeft als gevolg van een chronische ziekte, kunnen medicijnen helpen de schade te vertragen. Corticosteroïden en immunosuppressiva worden bijvoorbeeld gebruikt bij auto-immuunziekten.

Uw medisch team zal uw toestand in de gaten houden en eventuele complicaties behandelen zodra deze zich voordoen. Als zij denken dat uw toestand zal verslechteren zonder een levertransplantatie, zullen zij u hiervoor doorverwijzen.

Hoe kan leverfalen worden voorkomen?

Acuut leverfalen is zeldzaam, maar zelfs een enkele ongelukkige gebeurtenis kan ertoe leiden. Hier zijn enkele eenvoudige veiligheidsmaatregelen die u kunt nemen om het te voorkomen:

• Bescherm uzelf tegen giftige stoffen: draag handschoenen of een gezichtsmasker bij het werken met giftige chemicaliën zoals pesticiden, fungiciden, schoonmaakmiddelen, verf en spuitbussen.
• Bescherm uzelf tegen bloed: Gebruik geen persoonlijke spullen die met bloed besmet kunnen zijn, zoals naalden, scheermesjes en tandenborstels van anderen. Raak wonden van anderen niet aan.
• Let op de voedselveiligheid: eet geen onbekende wilde paddenstoelen. Vermijd het eten van rauw voedsel tijdens reizen naar het buitenland. Was uw handen grondig voordat u voedsel bereidt.
• Laat u vaccineren tegen hepatitis: Er zijn vaccins tegen hepatitis A en hepatitis B.
• Gebruik medicijnen alleen zoals voorgeschreven: ook als het een pijnstiller is die u bij de apotheek koopt, neem dan niet meer dan de aanbevolen hoeveelheid. Neem geen medicijnen in combinatie met alcohol.
• Raadpleeg tijdens de zwangerschap altijd een arts: complicaties die leiden tot acuut leverfalen zijn zeldzaam. Maar als u ongewone symptomen ervaart, aarzel dan niet om medische hulp te zoeken.

Het voorkomen van chronisch leverfalen hangt grotendeels af van uw algehele levensstijl. Chronische leverziekte ontwikkelt zich pas na lange tijd tot een stadium van falen. Als u leverziekte ontwikkelt, kunnen vroege aanpassingen in uw levensstijl het proces vertragen, stoppen en mogelijk zelfs omkeren.

• Ga regelmatig naar de dokter voor een controle: Veel mensen weten niet dat ze een leveraandoening hebben totdat ze symptomen vertonen. Een medische controle kan de aandoening in een vroeg stadium opsporen.
• Zorg goed voor je stofwisseling: zaken als een hoge bloedsuikerspiegel, een hoog cholesterolgehalte en een hoge body mass index (BMI) belasten de lever. Een gezond dieet en voldoende beweging kunnen daarbij helpen.
• Overdrijf het niet met de medicijnen die je bij de apotheek koopt:Het innemen van te veel pijnstillers zoals NSAID's of paracetamol kan de lever beschadigen. Raadpleeg een arts bij aanhoudende pijn.
• Verminder of stop met het gebruik van alcohol en tabak: zowel alcohol als tabak zijn schadelijk voor de lever. Als u een leveraandoening heeft, kunt u het gebruik ervan het beste vermijden.

Is herstel van leverfalen mogelijk?

Acuut leverfalen kan worden teruggedraaid, maar dat is moeilijk met zekerheid te zeggen. Chronisch leverfalen is niet omkeerbaar, maar omdat het een geleidelijk proces is, kan het soms wel worden vertraagd. Over het algemeen geldt dat als er een specifieke behandeling voor uw aandoening bestaat en u vroegtijdig met de behandeling begint, uw kans op herstel groter is.

Hoe lang kan iemand met leverfalen leven?

Acuut leverfalen kan binnen enkele dagen, weken of maanden fataal zijn. Chronisch leverfalen kan maanden tot jaren aanhouden. Hoe lang dit proces duurt, hangt af van vele factoren:

• De oorzaak van de ziekte is de mate waarin de lever erdoor wordt aangetast.
• Of het met een behandeling kan worden vertraagd of omgekeerd.
• De omvang van de reeds aangerichte schade.
• Je algehele gezondheid en de middelen die je nodig hebt voor herstel.

Als ik leverfalen heb, hoe kan ik dan voor mezelf zorgen?

Acute leverinsufficiëntie is een noodgeval. Als u denkt dat u dit heeft, moet u direct naar het ziekenhuis gaan. Chronisch leverinsufficiëntie is geen noodgeval, maar wel net zo ernstig. Als bij u chronisch leverinsufficiëntie is vastgesteld, kunt u uw lever ondersteunen door een gezond dieet en een gezonde levensstijl aan te houden.

• Beperk medicijngebruik tot een minimum: vermijd alcohol en tabak, neem medicijnen alleen zoals voorgeschreven en probeer pijnstillers die zonder recept verkrijgbaar zijn te vermijden. Overleg met uw arts over eventuele kruiden of supplementen die u gebruikt.
• Eet gezond en gevarieerd: een teveel aan suiker en vet in het bloed kan de lever belasten. Als u als gevolg van leverfalen voedingstekorten heeft, is het verstandig om een ​​voedingsdeskundige te raadplegen, met name om een ​​plan voor de lange termijn op te stellen.
• Bescherm uw immuunsysteem: Leverfalen verzwakt uw immuunsysteem en veelvoorkomende virus- en bacteriële infecties kunnen de lever extra belasten. Zorg ervoor dat u zich beschermt tijdens het griepseizoen. Vraag uw arts naar aanbevolen vaccinaties.