Wat is de lever? Laten we meer te weten komen over deze stille kracht in ons lichaam!

Heb je wel eens aan je lever gedacht? Hoewel we het vaak hebben over organen zoals het hart en de hersenen, is de lever ook een fantastisch orgaan dat in stilte, maar onmisbaar, enorm veel werk in ons lichaam verricht . Het is als een stille werker in ons lichaam. Vandaag gaan we het daarom wat uitgebreider hebben over onze vriend de lever, het werk dat hij doet, de problemen die hij kan veroorzaken en hoe je er goed voor kunt zorgen.

Wat is de lever precies?

Simpel gezegd is de lever een zeer belangrijk orgaan in ons lichaam, maar ook een klier . Dat betekent dat het functioneert als zowel een orgaan als een klier die stoffen aanmaakt zoals eiwitten en hormonen die het lichaam nodig heeft.

Stel je voor dat de lever een spons is, wigvormig, roodbruin van kleur en ongeveer zo groot als een voetbal . Deze grootte kan echter variëren afhankelijk van je lengte en gewicht. De lever van een volwassene weegt ongeveer 1,3 kilogram, waardoor het het grootste orgaan in ons lichaam is.

Meestal bevindt de lever zich aan de rechterkant van ons lichaam, net onder de ribben. Er bestaat echter een zeer zeldzame aandoening, genaamd 'situs inversus', waarbij de lever bij sommige mensen aan de linkerkant kan zitten.

In de geneeskunde noemen we leveraandoeningen 'leveraandoeningen'. Artsen die gespecialiseerd zijn in leveraandoeningen noemen we 'hepatologen'.

Welke functie vervult de lever dan voor ons lichaam?

O jee! De lever heeft honderden functies. Maar laten we het eens hebben over een paar van de belangrijkste, essentiële functies voor overleving :

• Zuivert het bloed: Alle gifstoffen die zich in ons bloed ophopen.De belangrijkste taak van de lever is het verwijderen van gifstoffen, oftewel stoffen die schadelijk zijn voor het lichaam, en het zuiveren van het bloed. Het is als een superfilter in ons lichaam.
• Verwijdert oude rode bloedcellen : Wanneer de rode bloedcellen in ons bloed verouderen, verwijdert de lever ze.
• Gal wordt geproduceerd door de lever: De lever produceert een vloeistof genaamd gal die ons helpt bij de vertering van voedsel. Deze gal helpt ons bij de vertering van vetrijk voedsel.
• Verwerkt voedingsstoffen: Een andere belangrijke functie van de lever is het 'metaboliseren' van de eiwitten, koolhydraten en vetten die we uit ons voedsel halen, zodat ons lichaam ze kan gebruiken.
• Helpt bij de bloedstolling: De lever produceert ook stoffen die de bloedstolling bevorderen, waardoor bloedingen bij verwondingen worden gestopt.
• Reguleert het bloedvolume: De lever helpt ook bij het reguleren van het totale bloedvolume in ons lichaam.
• Slaat energie en vitaminen op: Het lichaam slaat energie (in de vorm van glycogeen) en vitaminen (bijv. vitamine A , D, E, K, B12) op voor later gebruik in de lever.

Nu begrijp je het, toch? De lever is geen kleintje. Dit zijn slechts enkele van de belangrijkste functies. Daarnaast voert de lever nog honderden andere functies ongemerkt uit.

Uit welke onderdelen bestaat de lever?

De lever bestaat hoofdzakelijk uit twee grote kwabben : de rechterkwab en de linkerkwab.

In dit orgaan bevinden zich veel bloedvaten . Het bloed in ons lichaam stroomt via deze aderen naar de lever, waar het wordt gezuiverd. De lever werkt, om precies te zijn, als een superfiltersysteem dat gifstoffen en onnodige afvalstoffen uit het bloed verwijdert. Deze verwijderde stoffen worden vervolgens via urine en ontlasting uit het lichaam verwijderd.

Bovendien bevinden zich binnen deze grote kanalen duizenden kleinere kanalen, lobuli genaamd. Deze lobuli zijn verbonden met vele kleine buisjes, de galwegen , die de in de lever geproduceerde gal naar de dunne darm transporteren.

Welke ziekten kunnen de lever aantasten?

Helaas zijn er een aantal aandoeningen en ziekten die onze kostbare lever kunnen beschadigen, oftewel leverziekte kunnen veroorzaken. Enkele voorbeelden zijn:

Welke symptomen ervaren we als er een leverprobleem is?

Oké, laten we nu eens kijken hoe ons lichaam ons laat weten of er iets mis is met de lever. Wat zijn die symptomen?

Een van de belangrijkste en meest voorkomende symptomen is geelzucht . Je hebt misschien wel eens mensen gezien bij wie de huid en het wit van de ogen geel zijn geworden. Dat is geelzucht. De oorzaak hiervan is dat de hoeveelheid van een gele stof, bilirubine genaamd, in het bloed toeneemt. Deze bilirubine wordt aangemaakt wanneer de lever oude rode bloedcellen afbreekt. Een hoog bilirubinegehalte in het bloed is dus een teken dat er mogelijk iets mis is met de lever.

Naast geelzucht kunnen er nog een aantal andere symptomen optreden:

• Vochtophoping in de buik (artsen noemen dit 'ascites'). De buik ziet er opgezwollen uit.
• Je lichaam krijgt snel blauwe plekken. Zelfs als je door iets kleins geraakt wordt, word je blauw.
• Overmatige jeuk aan de huid.
• Lage bloeddruk .
• Pijn in de maag, met name in de rechterbovenhoek van de buik.
• Zwelling in gebieden zoals de benen en enkels.
• Zwakte in het lichaam, gebrek aan energie, een onstabiel gevoel tijdens het lopen, zich constant moe voelen.
• Verwarring betekent een beetje verwarring, vergeten waar je bent en hoe laat het is.

Hoe kan ik mijn lever gezond en in goede conditie houden?

Omdat onze lever zo'n waardevol en functioneel orgaan is, is het erg belangrijk om hem gezond te houden . We moeten allemaal goed voor onze lever zorgen. Daarom volgen hier een paar eenvoudige, maar zeer belangrijke dingen die je kunt doen om je lever gezond te houden:

• Blijf uit de buurt van giftige stoffen: Vermijd schadelijke stoffen zoals chemicaliën (bijvoorbeeld pesticiden en herbiciden), roken en illegale drugs zoveel mogelijk.
• Besteed aandacht aan persoonlijke hygiëne: deel uw persoonlijke spullen zoals naalden, scheermesjes en tandenborstels nooit met anderen.
• Beperk je alcoholgebruik: als je alcohol drinkt, doe dit dan met mate en slechts af en toe .
• Volg het medisch advies over medicatie op: Neem de medicatie die door een arts is voorgeschreven precies zoals voorgeschreven, in de voorgeschreven hoeveelheid en op het voorgeschreven tijdstip.
• Behoud een gezond lichaamsgewicht: Eet een evenwichtig en voedzaam dieet. Beweeg regelmatig.
• Beoefen veilige seks: om jezelf te beschermen tegen infecties zoals hepatitis B en C.
• Laat u vaccineren tegen hepatitis: Er zijn vaccins tegen hepatitis A en B.
• Was uw handen grondig: Was uw handen altijd grondig met water en zeep voordat u gaat eten en nadat u naar het toilet bent geweest.