Stoot u vaak uw hoofd? Laten we het hebben over CTE (chronische traumatische encefalopathie).

Ben je een rugbyspeler, bokser of iemand die vaak zijn hoofd stoot? Soms denken we: "Het is maar een lichte hersenschudding", en besteden we er verder geen aandacht aan. Maar wist je dat herhaalde hoofdverwondingen jaren later tot ernstige hersenschade kunnen leiden? Vandaag hebben we het over CTE, een ernstige aandoening die helaas vaak over het hoofd wordt gezien. Het is belangrijk dat jij en je kinderen hiervan op de hoogte zijn.

Wat is CTE in eenvoudige bewoordingen?

CTE staat voor chronische traumatische encefalopathie. Simpel gezegd is het een chronische hersenaandoening die wordt veroorzaakt door herhaald hoofdletsel. Dit letsel kan variëren van hersenschuddingen door harde klappen tegen het hoofd tot lichte hersenschuddingen die minder ernstig lijken.

Deze aandoening werd voor het eerst ontdekt in de jaren twintig onder boksers. Destijds had het een andere naam. Naarmate ze ouder werden, begonnen sommige boksers te slissen en zich anders te gedragen. Het werd ook wel "punch drunk" genoemd. Later werd echter ontdekt dat deze aandoening niet beperkt was tot boksers, maar ook voorkwam bij spelers van contactsporten zoals rugby en hockey.

Het is belangrijk om te weten dat deze symptomen niet direct na een hoofdletsel optreden. Ze verschijnen pas jaren, zelfs decennia later. Daarom moeten we voorzichtig zijn met hoofdletsel.

Hoe ontstaat deze ziekte?

Laten we, om dit te begrijpen, even een kijkje nemen in onze hersenen. Stel je voor dat er een speciaal soort eiwit in onze hersenen zit dat de neuronen stabiel en georganiseerd houdt. Dit eiwit heet 'tau' . Onder normale omstandigheden is dit tau-eiwit essentieel voor een goede werking van onze hersenen.

Maar wanneer het hoofd herhaaldelijk wordt gestoten, verandert de aard van deze tau-eiwitten door het trauma dat in de hersenen optreedt. Ze beginnen aan elkaar te kleven, samen te klonteren en in elkaar te verstrengelen. Deze samengeklonterde tau-eiwitten hopen zich op in zenuwcellen en vernietigen die cellen geleidelijk. Net zoals vuil zich ophoopt in een leiding en de waterstroom blokkeert, verstoren deze tau-eiwitklonten de communicatie tussen zenuwcellen. Na verloop van tijd verspreidt deze schade zich door de hele hersenen. Dat is wat CTE is.

Niet iedereen die een hoofdletsel oploopt, ontwikkelt deze aandoening. Sommige onderzoekers denken daarom dat andere factoren, zoals genetische aanleg , een rol spelen. De enige bewezen oorzaak is echter herhaald hoofdtrauma.

Wat zijn de symptomen van CTE?

Omdat de symptomen van CTE meestal pas jaren later optreden, kunnen ze gemakkelijk worden verward met symptomen van andere ziekten. Sommige symptomen lijken op die van de ziekte van Alzheimer, terwijl andere lijken op die van de ziekte van Parkinson.

Er zijn twee hoofdsoorten symptomen die op verschillende momenten in het leven kunnen optreden.

1. Tijdens de adolescentie (eind twintiger of begin dertiger jaren): Dit is de periode waarin de meeste psychische problemen en gedragsproblemen zich voordoen.

2. Op volwassen leeftijd (rond de 60): Problemen met het geheugen en het denkvermogen ontstaan ​​in deze periode.

De onderstaande tabel toont enkele veelvoorkomende symptomen die verband houden met CTE.

Als u of iemand die u kent deze symptomen heeft, vooral in combinatie met een voorgeschiedenis van hoofdletsel, is het erg belangrijk om een ​​arts te raadplegen en erover te praten.

Hoe weet je of je deze ziekte hebt?

Helaas is het met de huidige technologie niet mogelijk om CTE 100% te bevestigen zolang iemand nog leeft. De enige manier om de ziekte definitief vast te stellen, is door middel van een postmortale onderzoek van hersenweefsel (een autopsie).

Een arts kan echter op basis van de symptomen, de voorgeschiedenis van hoofdletsel en andere onderzoeken vermoeden dat het om CTE gaat. Dergelijke onderzoeken worden gebruikt om andere hersenaandoeningen uit te sluiten.

• CT-scan (Computertomografie - CT-scan)
• MRI-scan (Magnetische Resonantie Beeldvorming - MRI-scan)
• PET-scan (Positronemissietomografie - PET-scan)
• Lumbale punctie

Onderzoekers ontwikkelen momenteel methoden om CTE al tijdens het leven op te sporen, wat in de toekomst zou kunnen leiden tot vroegere diagnose en behandeling van de ziekte.

Wie loopt het meeste risico?

• Mensen die contactsporten beoefenen: Degenen die sporten zoals rugby, voetbal, hockey en boksen beoefenen, lopen een hoger risico.
• Voor militairen in actieve dienst: vanwege de mogelijkheid van hoofdletsel tijdens trainingen of op het slagveld.
• Jonge sporters en schoolkinderen: Dit is erg belangrijk. Kinderen die op schoolniveau sporten, lopen soms een groter risico dan professionele sporters.

Behandeling en beheer van CTE

Er bestaat geen genezing voor CTE en de ziekte kan in de loop der tijd verergeren. Er zijn echter wel veel behandelingen en methoden die kunnen helpen de symptomen onder controle te houden en het leven gemakkelijker te maken.

Medische behandeling:

• Fysiotherapie: Voor problemen met lopen of mobiliteit.
• Ergotherapie: Hulp bij dagelijkse taken die u zelfstandig kunt uitvoeren.
• Logopedie: Voor geheugen- en spraakproblemen.

Levensstijlveranderingen:

• Maak aantekeningen:Als je geheugenproblemen hebt, kan het gebruik van een agenda of notitieboekje helpen.
• Stel een routine vast: Een vaste dagelijkse routine geeft je een gevoel van stabiliteit.
• Wees alert op impulsief gedrag: let op zaken als gokken, onnodige uitgaven en alcoholgebruik, aangezien deze tot verslaving kunnen leiden.
• Oefen kalmerende technieken: dingen zoals diep ademhalen en meditatie kunnen je helpen je emoties onder controle te houden.
• Slaap goed: voldoende slaap is erg belangrijk voor het beheersen van de symptomen.
• Beweging: Lichamelijke activiteit kan stress verminderen.

Wat kunnen we doen om onszelf tegen deze ziekte te beschermen?

De beste manier om CTE te voorkomen is door hoofdletsel te minimaliseren, vooral bij kinderen en jongvolwassenen die sporten.

• Draag de juiste veiligheidsuitrusting: Draag uitrusting zoals helmen in de juiste maat.
• Leer de juiste techniek: oefen de correcte houdingen en methoden die bij de sport horen.
• Vermijd onnodige agressie: respecteer de spelregels.
• Speel niet met een blessure: Als je een hoofdblessure hebt opgelopen, speel dan niet meer totdat je volledig hersteld bent. Raadpleeg hiervoor altijd je arts .
• Verantwoordelijkheid van de coaches: Het is de verantwoordelijkheid van de coaches om tegenstrijdige praktijken te beperken.
• Draag altijd een veiligheidsgordel om hoofdletsel bij een auto-ongeluk te voorkomen.