La oss snakke om leverkreft (hepatocellulært karsinom - HCC) på en enkel måte?

Har du noen gang følt en tyngde, en liten klump eller en følelse av fylde under ribbeina på høyre side? Noen ganger kan dette bare være normale gasssmerter. Noen ganger kan de imidlertid være symptomer på en alvorlig leversykdom, et av de viktigste organene i kroppen vår. I dag snakker vi om hepatocellulært karsinom (HCC), den vanligste typen kreft som forekommer i leveren. Selv om dette navnet kan høres litt skummelt og komplisert ut når du hører det, ikke bekymre deg. La oss snakke om dette på en enkel måte som alle kan forstå.

Hva er dette hepatocellulært karsinom (HCC)?

Enkelt sagt er HCC den vanligste krefttypen som starter i levercellene. Det er en relativt aggressiv krefttype. Den sees oftest hos personer som allerede har en kronisk leversykdom, spesielt skrumplever , en tilstand der leveren blir stiv og arr, og funksjonen svekkes. Nylig har HCC også blitt sett oftere hos personer med metabolsk dysfunksjonsassosiert steatotisk leversykdom (MASLD), en tilstand forårsaket av fettopphopning i leveren.

En av de triste tingene med denne kreftformen er at den vokser veldig sakte i de tidlige stadiene. Derfor kan det være ingen symptomer i de tidlige stadiene. Den kan kureres i de tidlige stadiene ved å fjerne svulsten kirurgisk eller ved en levertransplantasjon. Men når de fleste får diagnosen denne sykdommen, har kreften allerede spredt seg og er allerede svært avansert. Til slutt kan dette til og med føre til leversvikt. I slike tilfeller blir behandling av leger svært utfordrende.

Denne tilstanden er så alvorlig at hvis du har en leversykdom som skrumplever eller MASLD, vil legen din definitivt sjekke deg regelmessig for å se om du har noen tegn på HCC-kreft.

Hvor vanlig er denne kreften?

Tenk på dette: 85 til 90 av 100 primære kreftformer i leveren er HCC. (Når kreft sprer seg til leveren fra andre steder, kaller vi det metastatisk kreft.) Det er den sjette hyppigst diagnostiserte kreftformen i verden og den tredje hyppigste årsaken til kreftdødsfall.

Dessuten har menn to til tre ganger større sannsynlighet for å utvikle sykdommen enn kvinner. Oftest er personer som får diagnosen 60 år eller eldre.

Hva er symptomene på HCC?

Som nevnt tidligere, kan kreftsvulster ikke forårsake noen symptomer i de tidlige stadiene. Etter hvert som kreften utvikler seg, kan du imidlertid begynne å oppleve ting som:

Hvorfor utvikler HCC-kreft seg? Hva er risikofaktorene?

De fleste som får diagnosen HCC (omtrent 80 %) har skrumplever. Noen kan utvikle denne kreften før skrumplever. Ved disse tilstandene kan kronisk betennelse i leveren, hvis den ikke behandles, føre til alvorlig arrdannelse i leveren, noe som til slutt kan føre til HCC.

Det er flere viktige faktorer som øker risikoen for å utvikle HCC-kreft.

Hvis du er i denne risikogruppen, vil legen din regelmessig sjekke deg for tegn på denne kreften. Dette kan bidra til å oppdage sykdommen tidlig og behandle den. Legen din vil også hjelpe deg med å slutte å røyke eller drikke alkohol, og håndtere kroniske sykdommer som hepatittinfeksjoner og diabetes.

Hvordan diagnostiseres denne sykdommen nøyaktig?

Når du oppsøker lege, vil han eller hun først undersøke deg fysisk og spørre om symptomene dine, sykehistorien din og livsstilen din. Deretter kan legen utføre flere tester for å bekrefte diagnosen, for eksempel:

• Blodprøver: Blodet ditt vil bli sjekket for kreftmarkører. Spesifikt kontrolleres nivåene av et protein kalt alfa-fetoprotein (AFP) . Hvis dette nivået er forhøyet, kan det være et tegn på HCC eller en tilstand som kan føre til det, for eksempel hepatitt eller skrumplever.
• Bildeskanninger: Skanninger som ultralyd, computertomografi (CT), magnetisk resonansavbildning (MR) eller angiografi kan tydelig vise egenskapene til en svulst eller svulster i leveren.
• Leverbiopsi: I noen tilfeller, hvis skanneresultatene ikke gir nok informasjon, vil legen ta et veldig lite stykke vev fra leversvulsten og undersøke det under et mikroskop for å se om det er noen kreftceller. En av de unike egenskapene ved HCC er imidlertid at hvis svulsten er tydelig synlig på en MR- eller CT-skanning av en person med skrumplever, kan diagnosen stilles uten biopsi .

Hva er behandlingene for HCC?

Behandling for HCC avhenger av kreftstadiet, leverens generelle helsetilstand og din generelle helse. Det finnes flere hovedbehandlingsalternativer.

Legen din kan også foreslå at du deltar i kliniske studier som tester nye behandlinger. De kan også tilby palliativ behandling for å kontrollere symptomer, redusere ubehag og gjøre livet ditt enklere.

Kan denne sykdommen kureres fullstendig?

Kirurgisk fjerning av svulsten eller levertransplantasjon er de beste alternativene for fullstendig helbredelse. Selv om kirurgi ikke er mulig, finnes det andre behandlinger som kan lindre symptomer, bremse kreftveksten og hjelpe deg å leve lenger.

Ifølge statistikk er femårsoverlevelsesraten for personer med denne sykdommen bare 21 %. Men ikke bli skremt av dette. Dette er ikke det samme for alle. Det kan variere mye avhengig av tilstanden din, kreftstadiet, leverens helse og hvordan du reagerer på behandlingen. Hver pasient er forskjellig. Derfor er det bare legen din som kan gi deg den beste ideen om hva du kan forvente basert på tilstanden din.

Hva kan vi gjøre for å forhindre HCC-kreft?

Det er flere ting du kan gjøre for å redusere risikoen for å utvikle denne kreftformen:

• Bli vaksinert mot hepatitt B. Hvis du allerede er smittet, bør du gå til regelmessige kontroller hos legen.
• Hvis du mistenker at du har blitt smittet med hepatitt C, bør du oppsøke lege umiddelbart. Dette er en sykdom som nå kan kureres fullstendig med medisiner.
• Kontrolltilstander relatert til fettleversykdom (MASLD). Det er svært viktig å kontrollere kroppsvekten gjennom et sunt kosthold og mosjon.
• Unngå overdrevent alkoholforbruk fullstendig.
• Hvis du røyker, slutt umiddelbart.

Når bør jeg oppsøke lege? Hvilke spørsmål bør jeg stille?

Hvis du har symptomene nevnt ovenfor i mer enn to uker, eller hvis symptomene dine forverres, må du oppsøke lege umiddelbart. Hvis du er i en risikogruppe, må du ikke hoppe over testene legen din foreskriver. Husk at jo tidligere denne sykdommen oppdages, desto mer sannsynlig er det at behandlingen vil lykkes.

Her er noen viktige spørsmål du bør stille legen din:

Det er normalt å føle seg redd, engstelig og forvirret når du får vite om en alvorlig sykdom som HCC. Men du er ikke alene på denne reisen. Forstå behandlingene dine og bivirkningene deres. Snakk åpent med familie, venner og lege. Dette kan være en vanskelig reise, men med riktig kunnskap, støtte og behandling kan du takle det.