Será que existe algum veneno na água que bebemos e nos alimentos que comemos, que não conseguimos ver? Vamos falar sobre arsênico.

Você já parou para pensar que pode haver algo perigoso escondido na água que bebemos e nos alimentos que comemos todos os dias, algo invisível aos nossos olhos, insípido e inodoro? É possível que sim. Isso é arsênico . Você provavelmente já ouviu falar desse nome em jornais e na televisão. Mas a verdade é que é muito importante que todos nós estejamos cientes do impacto que ele pode ter em nossa saúde. Então, vamos falar sobre isso hoje de forma simples, de um jeito que você possa entender.

O que é arsênico?

Em termos simples, o arsênio é um elemento químico encontrado naturalmente no solo e nas rochas do nosso planeta, assim como o ferro e o cálcio . Mas o problema é que o arsênio é tóxico para o nosso organismo . Ele é liberado no meio ambiente por erupções vulcânicas, proveniente do interior da Terra e também de alguns resíduos industriais.

O arsênio existe em duas formas principais.

1. Arsênio orgânico: Trata-se de arsênio combinado com o elemento carbono. Geralmente é encontrado em tecidos vegetais e animais. É ligeiramente menos tóxico que os outros tipos.

2. Arsênio inorgânico : Este é o tipo mais perigoso e tóxico . É o que frequentemente contamina a água potável e o solo. Esse tipo é liberado no meio ambiente por fábricas e madeira tratada sob pressão.

Quando falamos de " envenenamento por arsênico", estamos nos referindo principalmente à ingestão de arsênico inorgânico.

Como isso entra em nossos corpos?

Existem diversas formas principais pelas quais o arsênio pode entrar em nossos corpos. Até mesmo a Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que a contaminação da água subterrânea por arsênio é o problema de saúde pública mais grave do mundo.

• Através da água potável: Este é o principal e mais perigoso método de contaminação. A água de poço, utilizada por muitas pessoas, especialmente em países como o nosso, pode estar contaminada com arsênio presente no solo em algumas regiões. Como o arsênio não tem sabor, cor ou cheiro, não há como saber se esse veneno está presente na água sem analisá-la.
• Da comida:O arsênio presente no solo é absorvido pelas plantas. Isso pode levar a níveis elevados de arsênio em alguns alimentos, especialmente o arroz. Alguns peixes , aves e cogumelos também podem conter arsênio. No entanto, como esse é um processo natural, não é possível eliminar completamente o arsênio dos alimentos.
• Por inalação: O arsênico também pode ser ingerido pela inalação de poeira ou vapores que o contenham (por exemplo, provenientes de algumas fábricas).

Quais são os sintomas de envenenamento por arsênico?

Os sintomas variam dependendo da quantidade e da duração da ingestão de arsênico. Podem ser divididos em duas categorias: intoxicação aguda, que ocorre quando uma grande quantidade é ingerida de uma só vez, e intoxicação crônica, que ocorre quando uma pequena quantidade é ingerida ao longo de um período de tempo.

Quais são os efeitos na saúde a longo prazo?

É aqui que precisamos concentrar nossos esforços. A exposição prolongada ao arsênico pode causar problemas de saúde muito graves.

• Câncer: O arsênio inorgânico é um carcinógeno bem estabelecido. É uma das principais causas de câncer de pele, câncer de pulmão, câncer de bexiga, câncer de rim e câncer de fígado.
• Diabetes: Pesquisas encontraram uma ligação entre a ingestão de arsênico e doenças metabólicas como o diabetes.
• Doença cardíaca: Pode afetar a função cardíaca e causar pressão alta e outras doenças do coração.
• Efeitos em crianças: Crianças expostas ao arsênico durante a infância apresentam alto risco de desenvolver diversas doenças na idade adulta. Esses efeitos podem persistir por anos após o término da exposição.

Vamos aprender sobre diagnóstico e tratamento.

Se você apresentar esses sintomas ou suspeitar de intoxicação por arsênico, deve consultar um médico imediatamente . O médico irá perguntar sobre seus sintomas e, se necessário, solicitar exames para verificar o nível de arsênico no seu organismo.

• Exames de urina
• Exames de sangue
• Análise de unhas e cabelos

No que diz respeito ao tratamento, ainda não existe uma "cura" única e eficaz para o envenenamento por arsênico. O melhor a fazer é evitar a exposição ao arsênico.

No entanto, em alguns casos, especialmente em casos de intoxicação aguda, utiliza-se um tratamento chamado "terapia de quelação" para remover o arsênico do organismo. Contudo, esse tratamento também pode apresentar efeitos colaterais e, portanto, só é realizado sob supervisão médica.

Além disso, algumas pesquisas demonstraram que a ingestão diária de ácido fólico pode reduzir ligeiramente os níveis de arsênio no sangue de pessoas com exposição prolongada a essa substância. No entanto, é fundamental consultar um médico antes de adotar qualquer uma dessas medidas.

Como se proteger do arsênico?

Prevenir é mil vezes melhor que remediar. Então, como nos protegemos desse inimigo invisível?

• Analise a água do seu poço: Se você utiliza água de poço, é importante analisá-la regularmente para verificar a presença de arsênio e outros metais pesados. Você pode fazer isso entrando em contato com o Inspetor de Saúde Pública local ou com o órgão governamental competente.
• Filtros de água: Lembre-se, os filtros de água domésticos comuns não removem o arsênio. São necessários filtros especiais (por exemplo, osmose reversa, alumina ativada) projetados especificamente para a remoção de arsênio.
• Dieta: Consuma uma dieta equilibrada com uma variedade de alimentos, em vez de se limitar a um único tipo de alimento, especialmente arroz da mesma região.
• Segurança no local de trabalho: Se você trabalha em um setor onde pode estar exposto ao arsênio (por exemplo, mineração, agroquímicos), siga os procedimentos de segurança fornecidos pela sua organização.