Puterea uimitoare a creierului tău: Ce este neuroplasticitatea?

Crezi că creierul tău este mereu același și nu se schimbă? Nu este. Creierul nostru este un organ uimitor care se schimbă constant de-a lungul vieții noastre, adaptându-se pe măsură ce învățăm lucruri noi și devenind mai puternic odată cu experiența. Această capacitate uimitoare a creierului de a se schimba și de a se adapta în acest fel este ceea ce numim neuroplasticitate în medicină. Simplu spus, atunci când înveți ceva nou, exersezi o abilitate nouă sau experimentezi o emoție profundă precum tristețea sau surpriza, creierul tău se adaptează în consecință. Mecanismul care ajută la acest lucru se numește neuroplasticitate.

Cum ne afectează neuroplasticitatea viața?

Imaginați-vă că cineva și-a pierdut capacitatea de a vorbi din cauza unei afecțiuni precum paralizia sau accidentul vascular cerebral. Dar, în timp, o altă parte a creierului care nu este afectată preia funcția de a vorbi. Treptat, prin reabilitare, persoana poate folosi din nou o altă parte a creierului pentru a vorbi. Acesta este un exemplu perfect de neuroplasticitate. În mod similar, o persoană cu pierdere a auzului poate avea un simț al văzului sau al mirosului foarte ascuțit. Acest lucru se datorează faptului că creierul îmbunătățește funcția altor simțuri pentru a compensa pierderea. Fiecare experiență pe care o avem, fiecare interacțiune pe care o avem, face ca rețeaua neuronală dintre neuronii din creierul nostru să fie reconstruită și reorganizată. Inițial, când creierul se adaptează la ceva nou, doar funcția sa se schimbă. Numim acest lucru Plasticitate Funcțională . Dar când faci același lucru iar și iar, structura fizică a creierului începe să se schimbe. Numim acest lucru Plasticitate Structurală . Imaginează-ți că încerci să-ți îmbunătățești poziția de bătaie atunci când joci cricket. Ai ambele mâini, dar acum le folosești într-un mod nou, mai bun. În același timp, neuronii din creierul tău care sunt legați de acea acțiune încep să se conecteze împreună în moduri noi. Pe măsură ce continui să exersezi, se formează conexiuni (sinapse) noi și mai puternice între acei neuroni. Asta înseamnă învățarea.

Unele dintre principalele modalități prin care funcționează neuroplasticitatea

Există multe moduri diferite în care creierul se schimbă în cadrul conceptului de neuroplasticitate. Să analizăm câteva dintre ele.

• Formarea de noi celule nervoase (neurogeneză):Creierul unui adult produce mult mai puțini neuroni noi decât al unui copil, dar experții cred că acest proces are loc în continuare în hipocampus , o parte a creierului importantă pentru lucruri precum memoria și învățarea.
• Ramificarea dendritică: Când celulele nervoase sunt deteriorate, celulele nervoase sănătoase din apropiere dezvoltă noi ramificații (dendrite) pentru a ajuta la umplerea golului. Acest lucru ajută la restabilirea funcției în zona deteriorată.
• Sinaptogeneză: Când aceeași acțiune se repetă, celulele nervoase corespunzătoare se activează împreună și, în timp, se formează noi conexiuni (sinapse) între ele. Acest lucru se întâmplă foarte rapid în timpul copilăriei.
• Consolidarea sinapselor: Pe măsură ce continuați să exersați ceva nou, conexiunile neuronale (sinapsele) asociate cu acesta devin mai puternice. Acest lucru face ca comunicarea dintre neuroni să fie mai eficientă.
• Eliminarea sinaptică: Imaginează-ți că nu ai folosit ceva ce ai învățat. Atunci conexiunile neuronale care s-au format în legătură cu acel lucru pot slăbi și pot dispărea. Acesta nu este chiar un lucru rău. Este ca și cum creierul s-ar „curăța” prin eliminarea lucrurilor inutile. Acest lucru face creierul mai eficient.

Principiile neuroplasticității: Cum să antrenăm creierul?

Dacă creierul nostru se schimbă ca urmare a experiențelor noastre, putem îmbunătăți acest proces oferindu-i creierului experiențe mai benefice? Putem folosi aceste cunoștințe pentru a ajuta creierul să se recupereze după daune suplimentare? Da. Pe baza acestor idei, cercetătorii Jeffrey A. Kleim și Theresa A. Jones au introdus 10 principii ale neuroplasticității. Aceștia explică modul în care învățarea ajută creierul să se vindece de daune.

Ce putem face pentru a îmbunătăți sănătatea creierului și neuroplasticitatea?

Dr. Tansy îi sfătuiește pe cei care vor să-și mențină creierul sănătos și să profite la maximum de această abilitate numită neuroplasticitate să urmeze planul „SHIELD”.

• S - Somn: Dormiți 7-8 ore de somn bun în fiecare noapte. Somnul este esențial pentru consolidarea amintirilor și eliminarea toxinelor nedorite din creier (de exemplu, plăcile care pot cauza demență).
• G - Gestionarea stresului : Găsește o modalitate de a-ți gestiona stresul. Ar putea fi meditație, exerciții fizice, un hobby sau cititul unei cărți. Stresul prelungit poate provoca inflamații la nivelul creierului.
• I - Interacționează cu ceilalți: Menține relații sociale puternice, cum ar fi discuțiile și socializarea cu prieteni buni și rude. Acest lucru protejează sănătatea creierului .
• E - Exerciții fizice: Faceți cel puțin 150 de minute de exerciții fizice moderate până la intense pe săptămână (5 zile, 30 de minute pe zi). Exercițiile fizice stimulează creșterea de noi celule nervoase.
• L - Învață lucruri noi: Învață și practică lucruri noi, abilități noi, care te provoacă. Acest lucru întărește sinapsele din creierul tău.
• D - Dietă : O dietă bogată în legume, fructe, leguminoase, cereale integrale, grăsimi sănătoase și săracă în carne roșie (de exemplu, dieta mediteraneană) este foarte benefică pentru creier.

Neuroplasticitatea crește după o leziune cerebrală traumatică sau un accident vascular cerebral pentru a ajuta la procesul de recuperare. De exemplu, această capacitate este la apogeu în primele două-trei luni după un accident vascular cerebral. Prin urmare, este foarte important să primiți un tratament de reabilitare adecvat în această perioadă. Discutați cu medicul dumneavoastră despre acest lucru și obțineți îndrumarea potrivită.