Är din lilla i riskzonen för autism? En ny metod som kan identifieras vid födseln!

Som mamma eller pappa undrar du ibland: " Beteendet på mitt barn är lite annorlunda?" Eller tvivlar du lite på hans utveckling? Det är väldigt normalt att ha sådana tankar. Idag ska vi prata om autism, ett tillstånd som oroar många föräldrar, men som kan hanteras om det förstås på rätt sätt. Den goda nyheten är att detta tillstånd kan diagnostiseras nästan så snart ett barn är fött.

Vad är autism?

Innan vi pratar om denna nya upptäckt, låt oss helt enkelt förstå vad autism är. Vissa kallar det också autismspektrumstörning (ASD). Ett "spektrum" är som en regnbåge. Precis som det finns olika färger, är förmågorna och utmaningarna hos barn med autism väldigt olika.

Enkelt uttryckt är detta ett tillstånd som påverkar ett barns hjärnutveckling. Detta kan orsaka utmaningar inom tre huvudområden:

1. Social interaktion : Det kan finnas vissa svårigheter att bygga relationer med andra, få ögonkontakt och förstå andras känslor.

2. Kommunikation: Du kanske märker saker som att vara sen med att tala, använda tecken istället för ord eller upprepa samma ord.

3. Beteende: Symtom kan inkludera repetitivt beteende (t.ex. att klappa händer, plocka upp leksaker på samma sätt) och överkänslighet mot vissa saker (ljud, lukt, ljus).

Kan ett barn få diagnosen autism vid födseln?

Ja! Detta är de senaste och bästa nyheterna. En grupp forskare vid Duke University i USA har nyligen upptäckt något mycket överraskande. De har skapat ett datorprogram, en speciell algoritm, som kan analysera ett spädbarns tidiga hälsojournaler och förutsäga om barnet riskerar att utveckla autism i framtiden.

Tänk dig hur värdefullt det skulle vara att kunna göra denna förutsägelse med hjälp av information som finns i ett barns hälsobok eller sjukhusjournaler under den första månaden efter födseln?

Hur fungerar den här algoritmen?

Forskare analyserade elektroniska patientjournaler för cirka 45 000 barn(elektroniska patientjournaler) har studerats. Vid analys av dessa data har de sett flera vanliga hälsomönster hos barn som senare diagnostiserats med autism.

De är:

• Besök hos ögonläkare för ögonproblem.
• Besök hos neurolog för problem relaterade till nervsystemet.
• Frekventa magbesvär och matsmältningsproblem (mag-tarmproblem).
• Behov av sjukgymnastikbehandling.

Det här betyder inte att bara för att ett spädbarn har just den här saken, så har det autism. Nej, tänk inte så. Det den här algoritmen gör är att samla in hundratals små informationsbitar som denna och identifiera det övergripande mönstret som framträder ur dem. Det är som en detektiv som sätter ihop små ledtrådar och skapar en helhetsbild.

Varför är tidig upptäckt så viktig?

Detta är den viktigaste delen av berättelsen. Ju tidigare autism identifieras, desto bättre är det för barnets framtid. Vi kallar det "Tidig insats".

• Hjärnans plasticitet: Små barns hjärnor är som våt lera. De är mycket flexibla vid den tidpunkten (neuroplasticitet). Om nödvändiga behandlingar ges tidigt kommer barnets hjärna därför att få stor hjälp att bygga nya kopplingar och övervinna utmaningar.
• Bästa resultat: Saker som logopedi och arbetsterapi kan, när de startas tidigt, göra underverk för att utveckla ett barns kommunikations- och sociala färdigheter.
• Lättnad för föräldrar: Det är en stor lättnad för föräldrar att förstå orsaken bakom sitt barns beteende. Det ger dem också möjlighet att lära sig hur de kan hjälpa sitt barn.

Vad bör vi, som föräldrar i Sri Lanka, lära oss av detta?

Den här algoritmen kanske inte har implementerats i Sri Lanka ännu. Men det grundläggande budskapet den förmedlar är mycket värdefullt för oss. Som föräldrar är det viktigt att ni är medvetna om ert barns utveckling. I tabellen nedan kan ni titta på några vanliga egenskaper att hålla utkik efter under ett barns första två år.

Vad ska jag göra om jag misstänker något liknande?

Om du har några tvivel om ditt barn, få inte panik eller håll det för dig själv. Det bästa du kan göra är att prata med din husläkare, barnläkare eller läkaren på din mödravårdscentral (MOH) om detta.

Läkaren kommer att undersöka barnet vidare vid behov och remittera till en specialist, till exempel en barnpsykiater. Kom ihåg att detta inte är något som kan diagnostiseras med ett enda test. Det är en process som tar lite tid.