Vad du behöver veta om litium, ett läkemedel som används för att behandla bipolär sjukdom

Om du eller en närstående har bipolär sjukdom känner du alltför väl till utmaningarna med att leva med den. Att hantera detta komplexa tillstånd, där känslor plötsligt skjuter i höjden och sedan sjunker i höjden, är inte lätt. Litium är ett av de mest förskrivna, mest använda och mest välstuderade läkemedlen i världen. Du kanske har hört namnet förut. Så idag ska vi prata om litium, som om vi pratade med en vän.

Varför ges litium vid bipolär sjukdom? Hur fungerar det?

Enkelt uttryckt är litium en stämningsstabiliserande substans. Det finns två huvudsakliga extremer vid bipolär sjukdom. Den ena är en manisk period, där man är väldigt aktiv och glad, kallad mani . Den andra är en depressiv period, där man känner sig väldigt ledsen och deprimerad.

Litium minskar främst svårighetsgraden och frekvensen av maniska episoder. Det hjälper också till att kontrollera och förebygga depressiva episoder.

Även om det ännu inte är känt exakt hur detta läkemedel fungerar, tror läkare att litium påverkar vårt centrala nervsystem , vilket är hjärnan och ryggmärgen. Man tror för närvarande att detta läkemedel hjälper till att stärka kopplingarna mellan nervceller i hjärnan som styr vårt humör, våra tankar och vårt beteende.

Saker att vara försiktig med när du använder litium

Litium verkar inte direkt. Det kan ta flera veckor innan medicinen verkar i kroppen. Så det är viktigt att ha tålamod.

Din läkare kommer sannolikt att beställa regelbundna blodprover under denna behandling. Detta är viktigt eftersom litium kan påverka dina njurar och sköldkörtelfunktion. Dessa blodprover kontrollerar också om du har rätt mängd litium i kroppen.

Varför är denna blodnivå så viktig?

Tänk dig, om litiumnivåerna sjunker under den erforderliga nivån...läkemedlet kanske inte fungerar som det ska och symtomen kan återkomma. Om litiumnivån ökar över den erforderliga mängden kan det dessutom bli giftigt för kroppen. Detta är en farlig situation. Det är därför läkaren regelbundet kontrollerar blodet för att upprätthålla rätt dos och nivå.

Läkaren kommer också att berätta om följande:

• Drick cirka 8–12 glas vatten eller vätska om dagen.
• Tillsätt salt i maten som vanligt.

Detta är mycket viktigt eftersom mängden vatten du dricker och mängden salt du äter direkt påverkar litiumnivån i ditt blod. Så försök att hålla mängden vatten du dricker och mängden salt du äter jämn under hela dagen.

Vilka är biverkningarna av litium?

Även om inte alla som tar litium kan uppleva mindre biverkningar, så gör de flesta det. Men oroa dig inte, de flesta av dessa är lindriga. De flesta av dessa kommer att avta inom några veckor när din kropp vänjer sig vid medicinen.

Viktigast av allt: Ändra inte din medicindosering valfritt av någon anledning. Om en biverkning verkar besvärande, var noga med att prata med din läkare. Han eller hon kan eventuellt justera dosen lite eller föreslå en annan lösning.

Tabellen nedan listar några av de vanligaste biverkningarna.

När ska man omedelbart uppsöka läkare?

Om du upplever något av följande symtom kan det vara ett tecken på farligt höga nivåer av litium i blodet (litiumtoxicitet). Kontakta därför omedelbart läkare eller akutmottagningen på sjukhus.

• Ihållande diarré eller kräkningar
• Feber
• Snubblande vid gång, förlust av kroppskontroll
• Extrem dåsighet, förvirring
• Suddrigt tal
• Hjärtklappning

Andra viktiga punkter och risker

• Din sjukdomshistoria: Berätta för din läkare om eventuella andra medicinska tillstånd (hjärtsjukdom, njursjukdom, epilepsi) och allergier du har.
• Andra läkemedel: Berätta för din läkare om alla läkemedel du tar, även vitaminer. Särskilt icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) (t.ex. ibuprofen, diklofenak) kan öka litiumnivåerna i blodet när de tas tillsammans med litium. Ta därför inte smärtstillande medel utan att först rådfråga din läkare.
• Graviditet och amning: Litium är ett läkemedel som kan påverka barnet under graviditeten, särskilt under första trimestern. Så om du planerar att bli gravid eller redan är gravid, var noga med att prata med din läkare om detta. Du bör också diskutera med din läkare i förväg om det är säkert att ta det under amning.
• Om du missar en dos: Om du glömmer att ta en dos, ta den så snart du kommer ihåg. Men om det är mindre än två timmar kvar till nästa dos, hoppa över den missade dosen och ta nästa dos vid den schemalagda tiden. Ta aldrig dubbel dos.

Litium är ett livsförändrande läkemedel som kan vara till stor hjälp vid hantering av bipolär sjukdom. Men det bör användas exakt enligt läkarens anvisningar och med stor försiktighet.