Nytt hopp för bröstcancer: Låt oss lära oss om PI3K-hämmare på ett enkelt sätt (PI3K-hämmare för ER+ bröstcancer)

När vi hör ordet bröstcancer blir många av oss rädda. Men det viktigaste vi behöver förstå är att alla bröstcancerformer inte är likadana. Det finns olika typer av dem. En av de vanligaste typerna är "östrogenreceptorpositiv" eller som vi medicinskt kallar det , ER+ (östrogenreceptorpositiv) bröstcancer . Faktum är att endast 80 % av diagnostiserade bröstcancerformer tillhör denna typ. Så idag ska vi prata om en ny, framgångsrik klass av läkemedel som har upptäckts för att behandla dessa ER+ bröstcancerformer.

Låt oss först se, vad är ER+ bröstcancer?

Enkelt uttryckt hjälper hormonet östrogen i vår kropp dessa cancerceller att växa. Tänk dig att dessa cancerceller har speciella "lås" (receptorer) på sin yta som östrogenhormonet kan fästa sig vid. När "nyckeln" som kallas östrogenhormon passar in i detta "lås" får cancercellerna en "signal" att dela sig och växa.

Det är därför läkare ofta behandlar ER+-cancer med hormonbehandling . Dessa behandlingar fungerar genom att blockera "nyckeln" (östrogen) från att binda till "låset" (receptorerna). Men ibland, särskilt när cancern har spridit sig i kroppen (avancerad eller metastatisk), blir dessa cancerceller mycket listiga. De blir resistenta mot dessa hormonbehandlingar, vilket innebär att de inte svarar lika bra på behandlingen. Det är då vi behöver nya, mer effektiva behandlingar.

Cancercellernas "tillväxtbrytare" - PI3K- och PIK3CA-gener

När läkare och forskare sökte efter orsakerna till dessa hormonresistenta cancerformer fann de något speciellt: en defekt i PI3K (fosfatidylinositol-3-kinas)-vägen , ett viktigt signalsystem som styr tillväxten, delningen och överlevnaden av celler i vår kropp.

Tänk på denna PI3K-signalväg som en viktig "växel" i en cell. Den styr besluten om huruvida en cell ska växa eller dela sig. En av de viktigaste generna som styr denna växel är PIK3CA-genen .

Hos vissa cancerpatienter har denna PIK3CA-gen en mutation , vilket betyder en förändring eller defekt. Det är som om "tillväxt"-knappen på växeln har fastnat och alltid är "på". Sedan börjar cellerna dela sig och växa okontrollerat. Detta är den främsta orsaken till cancer. Forskning har visat att cirka 40 % av patienter med ER+ bröstcancer har denna PIK3CA-genmutation.

Så vad är dessa PI3K-hämmare?

Här, som en lösning på detta problem, introduceras en klass av läkemedel som kallas PI3K -hämmare . Det enklaste dessa läkemedel gör är att korrekt avaktivera den "tillväxtbrytare" (PI3K-vägen) som jag nämnde tidigare som har fastnat "på".

Dessa kommer vanligtvis i form av orala läkemedel. Ofta ges detta läkemedel till patienter i kombination med den tidigare nämnda hormonbehandlingen (östrogenblockerare).

Hur vet jag om den här behandlingen är rätt för mig?

Detta är en mycket viktig fråga. PI3K-hämmare ges inte till alla bröstcancerpatienter . De är specifikt utformade för att:

• För postmenopausala kvinnor och manliga patienter.
• Cancern måste vara HR+ (hormonreceptorpositiv) och HER2-negativ .
• Det viktigaste: Cancercellerna måste ha PIK3CA- genmutationen .

För att ta reda på om din cancer har denna genetiska mutation kommer din läkare att utföra ett särskilt test. Detta innebär vanligtvis ett blodprov eller en liten bit vävnad (biopsi) som tas från tumören. Resultatet av testet avgör om denna behandling är rätt för dig.

Vilka biverkningar kan dessa läkemedel orsaka?

Liksom all cancerbehandling kan PI3K-hämmare orsaka vissa biverkningar. Dessa uppstår dock inte på samma sätt hos alla. Det finns nu också sätt att hantera dessa biverkningar.

Några av de vanligaste biverkningarna är:

• Illamående och kräkningar
• Aptitlöshet och viktminskning
• Munsår
• Håravfall
• Eventuella effekter på njur-, lever- eller bukspottkörtelfunktion
• Hudutslag, ibland allvarliga, kan uppstå, vilket gör att huden flagnar eller får blåsor.
• Högt blodsocker: Detta är en vanlig biverkning specifikt för denna läkemedelsklass, eftersom PI3K-vägen är involverad i sockermetabolismen i vår kropp.

Bli inte orolig av dessa biverkningar. Din läkare kommer att kontrollera dig regelbundet för dessa. Vid behov kommer hen att minska dosen av läkemedlet, sluta ta det ett tag (medicineringsuppehåll) eller ge dig ett annat läkemedel för att kontrollera biverkningarna. Sluta aldrig ta din medicin eller ändra dosen utan att rådfråga din läkare.

Forskning har visat att diabetesmedicinering för att kontrollera blodsockernivåerna eller att följa en kolhydratfattig och fettrik kost ( ketogen diet ) kan öka effekten av detta läkemedel . Det är dock viktigt att prata med din läkare innan du gör några kostförändringar.

Är denna behandling verkligen effektiv?

Ja. Detta är det viktigaste. Många kliniska prövningar har visat att patienter med ER+ bröstcancer med en PIK3CA-mutation kan dra nytta av en PI3K-hämmare i kombination med hormonbehandling.

En större studie fann att patienter som fick denna läkemedelskombination hade en progressionsfri överlevnad på cirka 11 månader. Detta var mindre än 6 månader för patienter med samma genetiska mutation som inte fick PI3K-hämmare. Detta är en stor förändring och mycket hoppfullt. På grund av denna framgång utvecklas nu nya läkemedel i denna läkemedelsklass.