Ischemisk kolit: Symtom, orsaker och behandling för tjocktarmen

Har du någonsin funderat på varför magen kan börja värka så plötsligt och intensivt att du knappt vet vart du ska ta vägen? Många tror felaktigt att all plötslig och kraftig buksmärta med lite blod i avföringen alltid beror på en vanlig magsjuka eller något man ätit, men riktigt så enkelt är det faktiskt inte alltid, eller hur? Ibland kan det ligga ett helt annat medicinskt tillstånd bakom som rör blodcirkulationen i magen, nämligen det vi kallar ischemisk kolit. Pretty surprising, right? Vi pratar sällan om hur våra inre organ är beroende av ett jämnt flöde av syresatt blod, men precis som en muskel i kroppen kan drabbas av syrebrist, kan även en del av tjocktarmen drabbas när blodflödet av någon anledning stryps eller minskar. Låt oss titta närmare på vad det här innebär för dig och hur vi inom svensk sjukvård utreder och tar hand om det.

Vad är ischemisk kolit? Enkelt uttryckt...

Enkelt uttryckt är ischemisk kolit en inflammation i tjocktarmen som uppstår på grund av ett tillfälligt eller varaktigt minskat blodflöde – ett tillstånd som vi läkare kallar ischemi. Du vet ju att varje enskild cell och vävnad i hela din kropp behöver en ständig tillförsel av syre för att orka fungera och hålla sig frisk. Det där syret transporteras runt i kroppen via blodet. Så vad händer om blodflödet till en bit av tjocktarmen plötsligt minskar? Jo, tarmen får inte tillräckligt med syre. Det är precis då som vävnaderna i tarmen tar skada och blir inflammerade, vilket betyder att de svullnar upp, blir röda och gör ont.

Tänk dig ett träd som börjar vissna när det inte får tillräckligt med vatten under en varm sommar – ungefär så fungerar det i tarmen. Inflammationen är faktiskt kroppens eget försök att reparera skadan, men den processen orsakar det obehag, de kramper och de blödningar som du märker av. Det här drabbar oftast den känsliga slemhinnan på insidan av tjocktarmen. Precis som den mjuka huden inuti din mun är tarmslemhinnan väldigt känslig. Om syrebristen är kortvarig läker det oftast av sig själv, men om blodflödet stryps helt eller under en längre tid kan skadan gå djupare in i tarmväggen.

Vad är skillnaden mellan normal kolit och ischemisk kolit?

Du har säkert stött på ordet "kolit" tidigare, eller hur? Det betyder helt enkelt att du har en inflammation i tjocktarmen. Men när de flesta pratar om kolit menar de ofta långvariga inflammatoriska tarmsjukdomar, som till exempel ulcerös kolit eller Crohns sjukdom, vilka är kroniska sjukdomar som har sina rötter i immunförsvaret. Ischemisk kolit är någonting helt annat.

Här börjar nämligen problemet i ditt cirkulationssystem, det vill säga i dina blodkärl eller i hjärtat. Det kan bero på att blodtrycket sjunkit kraftigt, att du har åderförfettning eller att blodflödet i de artärer som försörjer tarmen av någon anledning har försämrats. Det är alltså inte en primär tarmsjukdom i vanlig mening, utan snarare en konsekvens av att tarmen tillfälligt har blivit utan sitt livsviktiga blod.

Vem löper större risk att utveckla ischemisk kolit (ischemisk tarmsjukdom)?

Har du någonsin undrat varför vissa drabbas av cirkulationsrelaterade problem medan andra slipper det helt? Det här tillståndet är vanligast hos personer som har fyllt 60 år, eftersom våra blodkärl naturligt förändras med åldern. Men det finns också flera andra kända riskfaktorer som vi brukar titta extra noga på i vår kliniska vardag på vårdcentralen:

• Typ 2-diabetes: Eftersom högt blodsocker över tid kan skada de små blodkärlen i kroppen.
• Njursvikt och dialys: Njursjukdomar påverkar ofta kroppens allmänna blodcirkulation och vätskebalans negativt.
• Lågt blodtryck (hypotension): När blodtrycket dippar kraftigt minskar trycket och därmed blodmängden som når ut till våra inre organ.
• Perifer artärsjukdom: Förträngningar i kroppens andra artärer visar ofta på att kärlen även kan vara påverkad i buken.
• Hjärtsjukdomar (som ischemisk kardiomyopati): Om hjärtats pumpförmåga är nedsatt påverkas blodflödet i hela kroppen.
• Blodkoagulationsrubbningar: Tillstånd som gör att blodet lättare bildar proppar.
• Kronisk förstoppning: Om tarmarna utsätts för ett kraftigt mekaniskt tryck från hård avföring kan det faktiskt påverka blodcirkulationen lokalt.
• Användning av starka substanser: Till exempel narkotiska preparat som kokain som ger kraftiga krampryckningar i blodkärlen.
• Bukaortaaneurysm: Utvidgning på stora kroppspulsådern i buken.

Hur påverkar ischemisk kolit din kropp?

För de flesta människor är det här som tur är ett helt tillfälligt problem. Det vill säga att det bara slår ut en liten del av tjocktarmen, och så fort blodflödet återställs börjar kroppen läka av sig själv inom några dagar. Visst gör det ont och känns obehagligt, men kroppen är fantastisk på att reparera sig när grundorsaken åtgärdas.

Men vi måste också vara ärliga med att det i vissa fall kan bli betydligt allvarligare. Vissa patienter kan få upprepade episoder i exakt samma område av tarmen. När det händer bildas det ibland ärrvävnad, vilket kan leda till att tarmen blir förträngd – något vi kallar striktur. Det gör att det kan bli svårare för maten att passera som den ska i framtiden.

Och om blodflödet är strypt under alldeles för lång tid kan den drabbade tarmvävnaden faktiskt dö, vilket kallas gangrän. Det är ett livshotande tillstånd som kan leda till att det går hål på tarmen (perforering), vilket i sin tur sprider bakterier till bukhålan och orsakar allvarlig sepsis. Vid ett sådant skede krävs omedelbar och akut kirurgi på sjukhus.

Vilka är symtomen på ischemisk kolit?

Hur märker du då att något inte står rätt till i magen? Symtomen brukar komma ganska snabbt och kan innefatta ett eller flera av följande tecken:

• Plötsliga buksmärtor och kramper: Detta är nästan alltid det första och tydligaste tecknet. Smärtan sitter ofta på vänster sida av magen.
• Svullnad och tryckömhet: Magen känns spänd och gör ont så fort du rör vid den.
• Diarré och trängningar: Du känner en ständig eller återkommande kiss- och bajsnödighet utan att det nödvändigtvis kommer mycket.
• Blodig avföring: Du kan upptäcka färskt rött eller mörkt blod när du är på toaletten.
• Låg feber: Kroppen reagerar på inflammationen med en lätt temperaturstegring.
• Illamående och aptitlöshet: Du känner dig matt och helt ointresserad av mat.

Tänk dig för en sekund – om du plötsligt får sådana här svåra magkramper och dessutom ser blod, då viftar du väl inte bara bort det som lite gaser, eller hur? Det är precis i det läget du ska agera.

Vilka är orsakerna till ischemisk kolit?

Som vi var inne på tidigare kan det finnas flera olika anledningar till att tjocktarmen tillfälligt tappar sitt blodflöde. Oftast är det en engångshändelse, och när du har tillfrisknat kan det vara svårt för oss läkare att hitta den exakta utlösande faktorn. Men vi vet att cirkulationssystemet spelar huvudrollen.

Våra tarmar får sitt syresatta blod huvudsakligen via två stora artärer – de övre och nedre mesenterialartärerna. Dessa blodkärl är otroligt känsliga och drar snabbt ihop sig om blodtrycket sjunker eller om du till exempel utsätts för extrem kyla. Det är faktiskt en slags inbyggd försvarsmekanism i kroppen. När blodtrycket faller drar kroppen ihop kärlen i magen för att i stället kunna prioritera blod till hjärnan och hjärtat. Men när denna nödreaktion blir för kraftig blir tarmen lidande.

Vi brukar dela in orsakerna i tre huvudgrupper:

Hur diagnostiseras ischemisk kolit?

Eftersom magont och diarré är symtom som förekommer vid en mängd olika mag- och tarmsjukdomar, kan vi inte ställa en diagnos enbart genom att lyssna på dina symtom. Vi behöver göra en ordentlig utredning. När du söker vård börjar vi med att gå igenom din sjukdomshistoria och göra en fysisk undersökning av magen.

Därefter brukar vi ta blodprov för att kontrollera om du har förhöjda inflammationsvärden eller vita blodkroppar. För att titta närmare på tarmen kan vi skicka dig på en datortomografi (röntgen med kontrast) av buken. Om misstanken kvarstår är det oftast en koloskopi som ger det säkraste svaret. Då för vi försiktigt in ett tunt, mjukt instrument med kamera via ändtarmen för att inspektera slemhinnan och vid behov ta små vävnadsprov (biopsier) för analys i mikroskop.

Hur behandlas ischemisk kolit?

Behandlingen beror helt på hur sjuk du är och hur omfattande skadan på tarmen har blivit. Många patienter som drabbas milt behöver faktiskt inte opereras alls, utan kan vårdas medicinskt. Då handlar det om att avlasta tarmen:

• Vätska och näring: Du kan behöva dropp via en ven för att säkerställa att kroppen har rätt vätskebalans.
• Tarmvila: Du får undvika vanlig mat under en kortare period för att tarmen ska slippa arbeta och därmed få ro att läka.
• Antibiotika: Ges ibland för att förebygga eller behandla eventuella bakterieinfektioner.
• Syrgas: Kan ges för att maximera syreupptaget i blodet.

I mer sällsynta och svåra fall, till exempel om tarmvävnaden har tagit skada på djupet eller om det har gått hål på tarmen, blir situationen akut. Då krävs en omedelbar operation där den skadade delen av tarmen opereras bort. Ibland kan det då bli aktuellt med en tillfällig eller permanent stomipåse.

Vad bör en person med ischemisk kolit vara försiktig med att äta?

När du är mitt uppe i läkningen efter en episod av ischemisk kolit är det väldigt viktigt att du tar det lugnt med matsmältningen. Din läkare eller en dietist brukar rekommendera att du börjar med flytande kost för att sedan försiktigt gå över till lättsmält och mild mat (mjuk kost).

Under den första tiden bör du helt undvika fiberrik mat, grova brödtyper, råa grönsaker och fet eller starkt kryddad mat. Varför det? Jo, för att fiberrik mat kräver ett stort arbete av tjocktarmen, vilket i sin tur ökar blodcirkulationsbehovet i det området. Genom att äta skonsamt ger du tarmen den "vila" den behöver för att bygga upp sitt friska blodflöde igen. Låter ganska logiskt när man tänker efter, eller hur?

Kan ischemisk kolit förebyggas?

Eftersom tillståndet ofta hänger ihop med vår allmänna cirkulation och våra blodkärl handlar förebyggande arbete till stor del om att ta hand om sitt hjärta och sina kärl. Om du har kända riskfaktorer som högt blodtryck, diabetes eller hjärtbesjukdomar är det guld värt att följa din modermedicinska behandling och dina läkares råd noggrant.

Att sluta röka, röra på sig regelbundet, dricka tillräckligt med vatten och äta en balanserad kost som är snäll mot blodkärlen är grundläggande åtgärder som stärker hela ditt cirkulationssystem. Det minskar risken för att blodflödet till känsliga organ som tarmen ska försämras.

Vad är utsikterna för ischemisk kolit?

Utsikterna (prognosen) är faktiskt mycket goda för den stora majoriteten av dem som drabbas. Eftersom de flesta drabbas av en mild variant som läker ut helt av sig själv med lite vila och vätska, blir de helt återställda utan bestående men.

Det är egentligen bara i de få fall där blodflödet har varit avstängt under en längre tid och orsakat vävnadsdöd som risken för komplikationer ökar. Därför är det så otroligt viktigt att du lyssnar på din kropp och söker vård i tid om du märker att något inte stämmer.

Så, vilka är de viktigaste sakerna vi behöver komma ihåg från den här berättelsen?

Vi har pratat om hur viktigt det är att förstå att magont inte bara är "lite gaser". Ischemisk kolit uppstår när tarmen tillfälligt förlorar sitt blodflöde. Det ger tydliga varningssignaler som kramper och blödning, men det går oftast att behandla framgångsrikt om man får rätt hjälp i tid. Genom att ta hand om sin kropp och sina blodkärl lägger man en bra grund för en friskare mage.