Värk i benen barn: Allt du behöver veta om växtvärk och lindring

Som förälder till ett litet barn kanske du har upplevt detta. Din bebis eller ditt lite äldre barn, som har lekt och sprungit runt hela dagen, börjar plötsligt gråta när hen går och lägger sig på kvällen för att benen gör ont. Eller så fortsätter hen att säga: "Mamma, mina ben gör ont" kväll efter kväll. Det här är vad vi i dagligt tal ofta kallar "växtvärk". Men när man hör det här namnet kanske vissa tror att det faktiskt är en smärta som följer med när kroppen växer. Låt oss se om den här historien är sann eller inte, och vad vi som läkare brukar se i våra mottagningsrum.

Vad är värk i benen hos barn och hur yttrar det sig?

Värk i benen hos barn, traditionellt känd som växtvärk, är en vanlig och ofarlig typ av muskelsmärta eller kramp som drabbar växande barn, oftast i benen under sena eftermiddagar, kvällar eller nätter. Pretty surprising, right? We don't usually think about this when our kids are running around full of energy, do we? Just think about it for a second—how often have you seen your active child suddenly quiet down in pain just as bedtime rolls around?

För att förstå detta bättre behöver vi titta på hur det brukar kännas. Oftast kommer denna smärta i båda benen hos barn. Det kan vara särskilt i smalbenen, vaderna, låren eller bakom knäna. Ibland kan denna smärta även förekomma i armarna, men det är lite mindre vanligt. Tänk dig att din dotter eller son kommer hem från förskolan eller skolan på eftermiddagen, leker, äter middag och går och lägger sig. Efter ett tag vaknar hen och gråter och säger: "Mitt ben gör ont." När du rör vid benet är det inte svullet eller rött. När barnet vaknar på morgonen är allt som vanligt igen, och hen springer och leker som om inget hade hänt. Det är den klassiska bilden av växtvärk.

Vad är egentligen dessa "växtvärkar"?

Enkelt uttryckt är denna typ av smärta en form av djup värk i musklerna hos små barn. Det är helt ofarligt, vilket betyder att det inte orsakar någon skada på kroppen eller skelettet. Förr trodde man att denna smärta orsakades av att skelettet växte snabbare än musklerna, vilket drog i senor och muskler. Det är därför namnet "växtvärk" myntades. Men senare upptäcktes det genom medicinsk forskning att denna smärta egentligen inte är direkt relaterad till själva skelettillväxten. Trots det lever namnet kvar i folkmun, och det är en term vi alla känner igen.

Denna smärta kan vanligtvis börja så tidigt som vid 3 års ålder och följer barnet upp i skolåldern. Den ses oftast hos barn under 12 år, och försvinner sedan helt av sig själv när barnet blir äldre. Makes sense, right? Now it's clear to you, why these aches tend to fade away as the musculoskeletal system matures, doesn't it?

Är "växtvärk" verkligt?

Ja, absolut. När ditt barn säger att benen gör ont är det inte något du eller barnet ska inbilla er. Smärtan är helt verklig för den som upplever den. Men namnet "växtvärk" är lite missvisande, eftersom det, som vi sa tidigare, inte beror på att benen växer på längden. Barnet känner verkligen en molande eller krampande smärta i musklerna, och det kan göra ont på riktigt. Har du någonsin undrat varför vissa barn drabbas mer än andra? Det kan hänga ihop med hur mycket de rör på sig under dagen och hur deras muskulatur belastas.

Vilka svårigheter upplever barnet under dessa "växtvärkar"?

När ett barn drabbas av växtvärk kan det vara en prövning både för barnet och för dig som förälder. Här är några typiska kännetecken och svårigheter som brukar upplevas:

• Smärtan drabbar vanligtvis båda sidor av kroppen (till exempel både det högra och det vänstra benet).
• Smärtan kommer nästan alltid på kvällen eller natten, ofta precis när barnet ska somna eller mitt i natten.
• Besvären kan vara allt från några minuter till flera timmar.
• Det är inte något som är konstant. Det kan gå dagar eller till och med veckor utan ett enda anfall, och sedan kommer det plötsligt tillbaka.
• Ibland är smärtan så intensiv att den kan väcka barnet ur djup sömn.
• Men på morgonen, eller efter lite massage och vila, försvinner smärtan helt och spårlöst.
• Denna smärta är mer sannolikt att uppstå på en dag då barnet har lekt intensivt, hoppat mycket eller sprungit runt i timmar på skolgården.
• Det viktigaste kännetecknet är att det inte finns några andra symtom i samband med denna smärta. Det vill säga, det finns ingen svullnad, ingen rodnad, ingen värmeökning och absolut ingen hälta dagen efter.
• Barnet slutar inte göra sina dagliga aktiviteter eller leka på grund av denna smärta när dagen väl har börjat.

Hur känns "Växtvärk" för barnet?

Många barn har svårt att förklara exakt var det gör ont eller hur det känns, eftersom de är så små. Men de som kan beskriva det brukar säga att det känns som att musklerna blir kramade eller klämda inifrån, som en djup, molande värk. Men alla barn känner inte likadant, eller hur? Vissa barn kan känna smärtan väldigt skarpt och intensivt, medan andra kan känna den mer som en mild trötthetskänsla i benen.

Behöver vi oroa oss för detta? Vi återkommer till det, men kom ihåg att äkta växtvärk aldrig sitter i lederna (som knäleden eller fotleden) utan i själva musklerna i vaderna, lårarna eller framsidan av smalbenen.

Vad är den verkliga orsaken till "växtvärk"?

Ärligt talat vet vi läkare fortfarande inte helt säkert exakt vad som orsakar dessa växtvärkar. Det finns dock flera starka medicinska teorier som forskare och barnläkare brukar luta sig emot:

• Överdriven fysisk aktivitet: Mycket löpning, hoppning, klättrande och lek under dagen kan trötta ut barnets omogna muskler och skelettstrukturer.
• Trötta muskler: Mot slutet av dagen reagerar musklerna på den höga belastningen med en form av trötthetsvärk eller lätt kramp.
• Arv och genetik: Vi ser ofta att växtvärk går i släkten. Om du eller din partner hade växtvärk som barn är det mycket troligt att även ert barn kommer att uppleva det.
• Låg smärttröskel eller rörlighet: Vissa studier tyder på att barn med överrörliga leder eller en något lägre tröskel för fysisk trötthet oftare drabbas av denna typ av muskelvärk.

Hur avgör en läkare att detta är vanlig växtvärk?

När du vänder dig till en vårdcentral (husläkare) eller ringer 1177 Vårdguiden för rådgivning ställer vi läkare en rad frågor för att utesluta andra tillstånd. Eftersom växtvärk är en så kallad "uteslutningsdiagnos" betyder det att vi måste vara säkra på att det inte rör sig om något annat, mer allvarligt medicinskt tillstånd.

Vi brukar titta på följande faktorer under en undersökning:

Just like we said a moment ago, remember we talked about the importance of ruling out other causes? If your child has a fever, morning stiffness, or joint swelling, we will investigate further with blood tests or an X-ray at a local hospital.

Vilka behandlingar och vård kan göras för "växtvärk"?

Eftersom växtvärk är ett helt godartat och ofarligt tillstånd som går över av sig själv, behövs det sällan tunga medicinska behandlingar. Men när ditt barn ligger där och gråter av smärta vill du som förälder förstås hjälpa till direkt. Här är några enkla, trygga och effektiva metoder som vi rekommenderar:

• Lugnande massage: Att försiktigt massera de smärtande musklerna i vaderna eller låren ökar blodcirkulationen och lindrar krampen direkt.
• Värme: Lägg en varm vetekudde eller en varm handduk på det smärtande området. Värme gör underverk för spända muskler!
• Sträckövningar: Låt barnet försiktigt sträcka ut benmusklerna innan läggdags, särskilt efter en dag med mycket lek.
• Trygghet och närhet: Det faktum att du sitter hos barnet, stryker hen över håret och förklarar att det snart går över ger enorm trygghet.
• Receptfria smärtstillande (vid behov): Om smärtan är mycket svår och återkommande kan du i samråd med BVC eller 1177 ge ett milt, åldersanpassat smärtstillande läkemedel med paracetamol ibland, men detta ska inte användas slentrianmässigt.

Hur länge kommer dessa smärtor att vara?

En vanlig fråga vi får från föräldrar är: "Hur länge ska vi behöva gå igenom det här?" Svaret är att växtvärk brukar komma i perioder. Ett barn kan ha perioder med smärta ett par gånger i veckan under några månader, för att sedan vara helt besvärsfri i flera månader. Tillståndet brukar försvinna helt av sig självt när barnet kommer upp i tonåren och tillväxten i kroppen stabiliseras. Det är en fas som passerar, även om det kan kännas jobbigt när man mitt i natten står med en gråtande 5-åring.

Vad bör vi som föräldrar veta om vårt barn har växtvärk?

Det viktigaste att bära med sig är att du som förälder inte har gjort något fel och att ditt barn inte är sjukt. Växtvärk är en naturlig del av många barns uppväxt. Genom att lyssna på ditt barn, erbjuda trygghet, lite massage och värme kan du göra nätterna mycket lättare att hantera. Behöver vi oroa oss? Nej, så länge allmäntillståndet är gott och barnet är pigg och glad på dagarna, kan du känna dig helt lugn.