Kan stress verkligen göra dig sjuk? (Låt oss prata om psykoneuroimmunologi)

Har du någonsin varit mycket stressad, blivit förkyld efter att ha arbetat för länge och känt dig utmattad? Vid sådana tillfällen tänker vi ofta: "Det här måste bero på trötthet." Men visste du att det faktiskt finns ett mycket djupare samband mellan stressen i ditt sinne och sjukdomen i din kropp? Denna vetenskap, som handlar om hur saker i våra sinnen påverkar våra kroppar, kallas psykoneuroimmunologi . Även om namnet är lite komplicerat är historien väldigt enkel. Låt oss prata om det idag.

Sambandet mellan din hjärna och ditt immunförsvar

Enkelt uttryckt är psykoneuroimmunologi läran om hur vårt sinne (psyko), nervsystem (neuro) och immunsystem (immunologi) samverkar. Det finns ett fantastiskt kommunikationsnätverk mellan dessa tre.

Föreställ dig att ett virus har kommit in i din kropp. Din kropps första försvarsreaktion är att göra dig "sjuk". Vi kallar detta för "sjukhetsreaktionen". Detta gör att du får feber, tappar aptiten och känner dig svag. Detta orsakar också att stresshormoner som kortisol produceras. Alla dessa signaler är till för att samla all energi den har och bekämpa infektionen.

När denna kamp börjar frigör dina immunceller speciella kemiska budbärare som kallas cytokiner . Dessa meddelanden färdas till hjärnan via vagusnerven , som går från magen till hjärnan. När hjärnan tar emot detta meddelande producerar den också cytokiner, vilket skickar ytterligare en signal till immunförsvaret att "kämpa hårdare".

Detta samband fungerar åt båda hållen. Om meddelandet från vagusnerven till hjärnan inte går fram, kommer hjärnan inte att starta "sjukdomsreaktionen". Dessutom har djurstudier visat att om cytokiner injiceras direkt i hjärnan, även utan en infektion, kommer kroppen att börja bli sjuk.

Hur gör stress dig sjuk?

Här är det viktiga. Även när du inte har någon infektion, när du är stressad, tror din hjärna att det pågår en stor strid i din kropp. Så hjärnan börjar producera de cytokiner som jag nämnde tidigare, även utan någon infektion.

Skillnaden är att detta inte börjar med en bakterie i din kropp, utan direkt i din hjärna på grund av den stress du är under.

Det här är ingen stor sak om det beror på kortvarig stress. Men vi pratar om kronisk stress.Om. När man är konstant stressad fortsätter hjärnan att producera cytokiner. Dessa cytokiner är saker som orsakar inflammation i kroppen, det vill säga inflammation. Att ha den här typen av inflammation i kroppen kontinuerligt är mycket farligt.

Effekter av långvarig stress

Kronisk stress försvagar inte bara ditt immunförsvar, utan öppnar också dörren för ett antal andra sjukdomar.

• Astma: När en person med astma är stressad är det mer sannolikt att astman förvärras och att de får en astmaattack. Personer som är stressade svarar också högre på hudallergitester.
• Hjärtsjukdom : Om du frågar personer som har haft en hjärtinfarkt kommer de att säga att de hade haft stora stressiga händelser i sina liv (problem med jobbet, familjeproblem, ekonomiska problem) före händelsen.
• Cancer:Forskning pågår fortfarande om huruvida stress hjälper cancer att växa och sprida sig. Men en sak som verkar hända är att stress kan hjälpa cancerceller att sprida sig. Normalt sett har våra kroppar en process som kallas anoikis som dödar sjuka celler och hindrar dem från att sprida sig. Stresshormoner stör denna skyddande process.

Så hur hanterar man den här stressen?

Från den här berättelsen kan du se att stress inte bara är något som finns i sinnet, det påverkar också kroppen direkt. Även om vi inte helt kan eliminera stress från våra liv, kan vi kontrollera och hantera den. Det finns fyra enkla sätt att göra detta, som börjar med bokstaven A.