அல்சைமர் நோயை ஆரம்பத்திலேயே கண்டறியக்கூடிய இரத்தப் பரிசோதனை ஏதேனும் உள்ளதா?

சமீபத்தில் உங்கள் குடும்பத்தில் உள்ள வயதானவர்கள், ஒருவேளை உங்கள் தாய், தந்தை, பாட்டி அல்லது அத்தை போன்றவர்கள், சிறிய விஷயங்களை மறப்பதை நீங்கள் கவனித்திருக்கிறீர்களா? சாவிகள் எங்கே இருக்கின்றன, ஒருவரின் பெயர், நீங்கள் செய்ய வேண்டிய ஒரு வேலை போன்ற விஷயங்கள். உண்மையில், நமக்கு வயதாகும்போது இதுபோன்ற மறதி ஏற்படுவது இயல்பானதுதான். ஆனால், இந்த நிலை படிப்படியாக மோசமடைந்து, உங்கள் நினைவாற்றல் மிகவும் பலவீனமாகி, உங்களால் அன்றாட வேலைகளைக் கூட செய்ய முடியாமல் போனால், அது அல்சைமர் போன்ற நோயின் ஆரம்ப அறிகுறியாக இருக்கலாம். எனவே, இதை ஆரம்பத்திலேயே எளிதாகக் கண்டறிய ஒரு வழி இருந்தால் அது எவ்வளவு பயனுள்ளதாக இருக்கும்? அதைப்பற்றித்தான் இன்று இந்தக் கட்டுரையில் நாம் பேசப் போகிறோம், அது நமக்கு மிகுந்த நம்பிக்கையை அளிக்கிறது.

இந்தப் புதிய இரத்தப் பரிசோதனை என்றால் என்ன?

அல்சைமர் நோயின் அறிகுறிகளைக் கண்டறியக்கூடிய ஒரு புதிய இரத்தப் பரிசோதனையை சமீபத்திய ஆய்வு ஒன்று கண்டறிந்துள்ளது. இதன் சிறப்பு என்னவென்றால், தற்போது பயன்படுத்தப்படும், வலிமிகுந்த மற்றும் சிக்கலான தண்டுவடத் துளைப்புப் பரிசோதனையைப் போலவே இந்த எளிய இரத்தப் பரிசோதனையும் துல்லியமானது.

சுருக்கமாகச் சொன்னால், இந்த இரத்தப் பரிசோதனை நமது இரத்தத்தில் உள்ள p-tau217 எனப்படும் ஒரு குறிப்பிட்ட புரதத்தின் அளவை அளவிடுகிறது. ஒரு நபரின் இரத்தத்தில் இந்த p-tau217 புரதத்தின் அளவு கணிசமாக அதிகரித்திருந்தால், அது அல்சைமர் நோயுடன் நேரடியாகத் தொடர்புடைய மற்ற இரண்டு புரதங்களான அமைலாய்டு பீட்டா மற்றும் டாவ் ஆகியவற்றில் ஏற்படும் மாற்றங்களின் ஒரு வலுவான அறிகுறியாகும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டறிந்துள்ளனர். அல்சைமர் நோய் ஏற்படும்போது மூளையில் உருவாகும் முக்கியப் புரதங்கள் இவைதான்.

இந்தப் புதிய இரத்தப் பரிசோதனை 97% வரை துல்லியத்தன்மையைக் காட்டியுள்ளது, இது மிகவும் நம்பகமானதாகும். மேலும், இந்த ஆய்வில் பங்கேற்றவர்களில் 20% பேருக்கு மட்டுமே நோயை உறுதிப்படுத்த கூடுதல் பரிசோதனைகள் தேவைப்பட்டன.

தற்போது பயன்படுத்தப்படும் சோதனைகளிலிருந்து இது எவ்வாறு வேறுபடுகிறது?

அல்சைமர் நோயைத் துல்லியமாகக் கண்டறிவதற்கான தற்போதைய சிறந்த முறைகள் சற்று சிக்கலானவை. அவை என்னென்ன என்பதையும், இந்தப் புதிய இரத்தப் பரிசோதனையிலிருந்து அவை எவ்வாறு வேறுபடுகின்றன என்பதையும் பார்ப்போம்.

இந்த ஆய்வில் பயன்படுத்தப்பட்ட இரத்தப் பரிசோதனையை வெளிநாடுகளில் 200 முதல் 500 டாலர்களுக்குள் பெற முடியும் என்று கூறப்படுகிறது. இலங்கையில் இது ஒரு கணிசமான தொகையாக இருந்தாலும், பல லட்சம் டாலர்கள் செலவாகும் PET ஸ்கேன் போன்ற ஒரு பரிசோதனையுடன் ஒப்பிடும்போது இந்தச் செலவு மிகவும் குறைவு.

இந்த ஆய்விலிருந்து நாம் உண்மையில் என்ன செய்தியைப் பெறுகிறோம்?

உலகப் புகழ்பெற்ற மருத்துவ இதழான JAMA Neurology-இல் வெளியிடப்பட்ட இந்த ஆய்வு, p-tau217 இரத்தப் பரிசோதனையானது நினைவாற்றல் பிரச்சனைகளைக் கண்டறிவதற்கான ஒரு ஆரம்பகட்ட பரிசோதனைக் கருவியாகப் பயன்படக்கூடும் என்று தெரிவிக்கிறது.

இதை இப்படி யோசித்துப் பாருங்கள். ஒருவருக்குத் தங்களுக்கு ஞாபக மறதி இருக்கலாம் என்று சந்தேகம் ஏற்பட்டால், அவர்கள் இந்த எளிய இரத்தப் பரிசோதனையிலிருந்து தொடங்கலாம். அதில் அறிகுறிகள் இருப்பதற்கான ஒரு துப்பு கிடைத்தால் மட்டுமே, அவர்கள் அதிக செலவுள்ள, மேலும் சிக்கலான சோதனைகளுக்குச் செல்ல முடியும். இது நோயாளிகளுக்கும் மருத்துவர்களுக்கும் பெருமளவு நேரத்தையும் பணத்தையும் மிச்சப்படுத்தும்.

பொதுவான மறதி மற்றும் அல்சைமர் நோய்

அல்சைமர் என்பது மறதி நோய் அல்லது அறிவாற்றல் குறைபாட்டின் மிகவும் பொதுவான வகையாகும். நமக்கு வயதாகும்போது நினைவாற்றலிலும் சிந்தனையிலும் சில லேசான மாற்றங்கள் ஏற்படுவது இயல்பானது. இருப்பினும், இந்த மாற்றங்கள் அன்றாடப் பணிகளைச் செய்வதைக் கடினமாக்கும் அளவுக்குக் கடுமையானால், அது மறதி நோயின் அறிகுறியாக இருக்கலாம்.

உதாரணமாக, உங்கள் சாவியை எங்கே வைத்தீர்கள் என்பதை மறந்துவிட்டு, சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு அது மீண்டும் நினைவுக்கு வருவது ஒரு விஷயம். ஆனால், சாவி என்றால் என்ன, அது எதற்குப் பயன்படுகிறது என்பதை நீங்கள் முற்றிலுமாக மறந்துவிட்டால், அது ஒரு தீவிரமான நிலைமை. அப்போதுதான் நாம் மருத்துவ ஆலோசனையை நாட வேண்டும்.

அப்படியானால், இந்த இரத்தப் பரிசோதனையை இப்போதே செய்யலாமா?

இதுதான் மிக முக்கியமான கேள்வி. இந்தப் பரிசோதனை சில நாடுகளில் ஏற்கனவே வணிகரீதியாகக் கிடைத்தாலும், அது இன்னும் ஆரம்பக் கட்டத்தில்தான் உள்ளது. இந்த முடிவுகள், எந்தவித அறிகுறிகளும் இல்லாத பொது மக்களுக்கு எவ்வாறு பொருந்தும் என்பதை உறுதிப்படுத்த, மேலும் ஆராய்ச்சி தேவை என்று ஆராய்ச்சியாளர்களே கூறுகின்றனர்.

இந்தப் பரிசோதனை இலங்கையில் இன்னும் பரவலாகப் பயன்படுத்தப்படவில்லை. ஆனால், இது உலகெங்கிலும் உள்ள மருத்துவத் துறையில் பெரும் நம்பிக்கையை ஏற்படுத்தியுள்ளது. எதிர்காலத்தில், நாமும் இதுபோன்ற எளிய, குறைந்த செலவிலான பரிசோதனைகளை எளிதாகச் செய்யக்கூடிய ஒரு நாள் வரும்.

மிக முக்கியமான விஷயம் என்னவென்றால், உங்களுக்கோ அல்லது உங்கள் குடும்பத்தில் உள்ள ஒருவருக்கோ நினைவாற்றல் சம்பந்தமாக ஏதேனும் சந்தேகங்களோ பிரச்சனைகளோ இருந்தால், இணையத்தில் நீங்கள் படிக்கும் தகவல்களின் அடிப்படையில் நீங்களாகவே முடிவெடுக்காதீர்கள். உங்கள் குடும்ப மருத்துவரைச் சந்தித்து இதுபற்றிப் பேசுவதை உறுதிப்படுத்திக் கொள்ளுங்கள். உங்கள் அறிகுறிகளைப் பொறுத்து, உங்களுக்கு என்னென்ன பரிசோதனைகள் தேவை, என்னென்ன நடவடிக்கைகளை எடுக்க வேண்டும் என்பது குறித்து அவர் உங்களுக்குத் துல்லியமான வழிகாட்டுதலை வழங்குவார்.