உணவைப் பாதுகாக்கப் பயன்படும் இயற்கை பதப்படுத்திகள் பற்றி அறிந்துகொள்வோம்.

நீங்கள் கடையில் இருந்து ஒரு பிஸ்கட் பாக்கெட்டையோ, ஒரு ஜாம் ஜாடியையோ, அல்லது ஒரு சாசேஜ் பாக்கெட்டையோ எடுத்தால், அதில் உள்ள பொருட்களின் பட்டியலில் 'பதப்படுத்திகள்' (preservatives) என்று குறிப்பிடப்பட்டிருப்பதை நீங்கள் பெரும்பாலும் காண்பீர்கள். சில நேரங்களில் இவை 'E' எண்ணாகக் குறிப்பிடப்பட்டிருக்கும். இந்தப் பதப்படுத்திகள் என்றால் சரியாக என்ன? அவை ஏன் உணவில் சேர்க்கப்படுகின்றன? அவை நம் உடலுக்கு நல்லதல்லவா? இன்று, பலருக்கும் இருக்கும் இந்தக் கேள்விகளைப் பற்றி எளிமையாகப் பேசுவோம்.

நாம் ஏன் உணவைச் சேமித்து வைக்க வேண்டும்?

சுருக்கமாகச் சொன்னால், உணவுப் பொருட்கள் என்பவை உணவு விரைவில் கெட்டுப்போவதைத் தடுப்பவையாகும். அவை இல்லாமல், நாம் உண்ணும் பெரும்பாலான உணவுகள் ஓரிரு நாட்களுக்குள் பூஞ்சை பிடித்து, கெட்டுப்போய், விஷத்தன்மை கொண்டதாக மாறிவிடும்.

சிந்தித்துப் பாருங்கள், முற்காலத்தில், நம் தாத்தா பாட்டிகள் இதே காரணத்திற்காகத்தான், உலர்ந்த பழங்களைத் தயாரிக்க உப்பையும், ஊறுகாய் போட வினிகரையும், டோடோல், கெவுமு போன்ற இனிப்பு உணவுகளைப் பாதுகாக்க சர்க்கரை மற்றும் தேனையும் பயன்படுத்தினார்கள். அக்காலத்தில் கிடைத்த இயற்கையான பாதுகாப்பு முறைகள் இவைதான். உணவைக் கெடுத்து, நம்மை நோய்வாய்ப்படுத்தும் பாக்டீரியா, ஈஸ்ட் மற்றும் பூஞ்சை போன்ற நுண்ணுயிரிகளின் வளர்ச்சியை இவை தடுக்கின்றன.

தற்காலத்தில், இந்த இயற்கை முறைகளுடன், ஆய்வகங்களில் தயாரிக்கப்படும் செயற்கைப் பாதுகாப்பிகளும் உணவுத் துறையில் பரவலாகப் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. இவை உணவில் மட்டுமல்லாமல், நீங்கள் பயன்படுத்தும் அழகுசாதனப் பொருட்கள் மற்றும் சில மருந்துகளிலும் சேர்க்கப்படுகின்றன. அவற்றின் சேமிப்புக் காலத்தை அதிகரிப்பதற்காக இவை பயன்படுத்தப்படுகின்றன.

இந்த இயற்கை பாதுகாப்புப் பொருட்கள் யாவை?

பெயர் குறிப்பிடுவது போலவே, இயற்கை பாதுகாப்புப் பொருட்கள் என்பவை தாவரங்கள், விலங்குகள், பூஞ்சைகள் அல்லது பாசிகள் போன்ற இயற்கை மூலங்களிலிருந்து வருபவை ஆகும். அவை ஆய்வகங்களில் செயற்கையாக உருவாக்கப்படுவதில்லை.

நாம் அன்றாட வாழ்வில் பயன்படுத்தும் பல பொருட்கள் இயற்கையான பாதுகாப்பிகளாகும்.

• உப்பு: இறைச்சி மற்றும் மீனை உலர்த்துவதற்கும் ஊறுகாயிடுவதற்கும் பயன்படுத்தப்படும் முக்கிய மூலப்பொருள்.
• சர்க்கரை: ஜாம், சிரப் மற்றும் டாஃபி போன்றவற்றைப் பாதுகாக்க சர்க்கரை உதவுகிறது.
• வினிகர்: அதிலுள்ள அசிட்டிக் அமிலம் நுண்ணுயிரிகள் வளர்வதைத் தடுக்கிறது. இது ஊறுகாய்க்கு இன்றியமையாதது.
• சிட்ரிக் அமிலம்: எலுமிச்சை, ஆரஞ்சு மற்றும் கிரேப்ஃபுரூட் போன்ற பழங்களில் இயற்கையாகக் காணப்படுகிறது. இது உணவுகளுக்குப் புளிப்புச் சுவையை அளிப்பதுடன், (ஆப்பிள் போன்ற) வெட்டப்பட்ட பழங்கள் பழுப்பு நிறமாக மாறுவதையும் தடுக்கிறது.
• ரோஸ்மேரி சாறு: இது ஒரு சக்திவாய்ந்த ஆன்டிஆக்ஸிடன்ட் ஆகும். அதாவது, இது கொழுப்பு நிறைந்த உணவுகள் (சாசேஜ்கள், இறைச்சிகள்) கெட்டுப்போவதையும், அந்த கெட்ட சுவையைத் தருவதையும் தடுக்கிறது.
• மற்ற தாவரச் சாறுகள் மற்றும் அத்தியாவசிய எண்ணெய்கள்: இலவங்கப்பட்டை மற்றும் கிராம்பு போன்ற மசாலாப் பொருட்களில் காணப்படும் எண்ணெய்களுக்கும் பதப்படுத்தும் பண்புகள் உள்ளன.

இவை தவிர, உணவுத் தொழில்நுட்பத்தில், நண்டு மற்றும் இறால் போன்ற விலங்குகளின் ஓடுகளிலிருந்து பெறப்படும் 'கைட்டோசான்' (Chitosan) மற்றும் நன்மை பயக்கும் பாக்டீரியாக்களால் உற்பத்தி செய்யப்படும் 'பாக்டீரியோசின்கள்' (Bacteriocins) போன்றவையும் இயற்கை பதப்படுத்திகளாகப் பயன்படுத்தப்படுகின்றன.

இயற்கை மற்றும் செயற்கைப் பொருட்களுக்கு இடையே உள்ள வேறுபாடு என்ன?

இரண்டின் முக்கிய நோக்கமும் உணவு கெட்டுப்போவதைத் தடுப்பதாக இருந்தாலும், அவற்றுக்கிடையே சில தெளிவான வேறுபாடுகள் உள்ளன. அதை ஓர் அட்டவணையின் உதவியுடன் புரிந்துகொள்வோம்.

செயற்கைப் பொருட்கள் உண்மையிலேயே ஆபத்தானவையா?

செயற்கைப் பாதுகாப்பிகள் என்று வரும்போது பலர் அச்சம் கொள்கிறார்கள். உண்மையில், சில ஆய்வுகள் எதிர்மறையான விளைவுகளைக் கண்டறிந்துள்ளன. உதாரணமாக, சில நைட்ரேட்டுகள் புற்றுநோயை உண்டாக்கக்கூடும், மேலும் சில சாயங்கள் மற்றும் பென்சோயேட்டுகள் குழந்தைகளிடம் அதீதச் செயல்பாட்டுடன் தொடர்புடையதாக இருக்கலாம்.

ஆனால், இங்கே புரிந்துகொள்ள வேண்டிய ஒரு முக்கியமான விஷயம் உள்ளது. இந்தப் பொருட்கள் உணவில் மிகச் சிறிய, பாதுகாப்பான அளவுகளில் சேர்க்கப்படுகின்றன. உணவு நிறுவனங்கள் இந்த விதிகளைக் கண்டிப்பாகப் பின்பற்ற வேண்டும். எனவே, நாம் சாதாரணமாக உண்ணும் மற்றும் பருகும் பொருட்களால் கடுமையான பாதிப்புகள் ஏற்படுவதற்கான வாய்ப்புகள் மிகக் குறைவு.

இருப்பினும், ஒரு குறிப்பிட்ட உணவைச் சாப்பிட்ட பிறகு உங்களுக்கு ஒவ்வாமை எதிர்வினை, தோல் தடிப்பு அல்லது பிற அசாதாரண அறிகுறிகள் ஏற்பட்டால், அந்த உணவில் உள்ள ஏதேனும் ஒரு பொருளுக்கு உங்களுக்கு ஒவ்வாமை இருக்கலாம். இதுபோன்ற சந்தர்ப்பங்களில், இது குறித்து உங்கள் மருத்துவரிடம் பேசுவது சிறந்தது.

பதப்படுத்திகளின் நன்மைகள்

இவற்றின் சில தீமைகளைப் பற்றி நாம் பேசினாலும், பதப்படுத்திகளால் நமக்கு பல நன்மைகளும் கிடைக்கின்றன.

1. உணவுப் பாதுகாப்பு: இறைச்சி மற்றும் மீன்களில் உருவாகக்கூடிய போட்யூலிசம் போன்ற அபாயகரமான கிருமிகளைத் தடுப்பதன் மூலம், உணவுவழி நோய்களிலிருந்து நம்மைப் பாதுகாக்கிறது.

2. உணவு வீணாவதைக் குறைத்தல்: உணவுகளை நீண்ட காலத்திற்குப் பாதுகாத்து வைக்க முடிவதால், போக்குவரத்து மற்றும் சேமிப்பின் போது ஏற்படும் உணவு வீணாவது பெருமளவில் குறைகிறது.

3. மலிவு விலை உணவு: உணவு வீணாவது குறைவதாலும், பெருமளவில் உற்பத்தி செய்ய முடிவதாலும், ஆண்டு முழுவதும் பலதரப்பட்ட உணவுகளை நாம் நியாயமான விலையில் பெற முடிகிறது.

4e ஊட்டச்சத்துப் பாதுகாப்பு: சில பாதுகாப்பிகள், குறிப்பாக ஆன்டிஆக்ஸிடன்ட்கள், உணவுகளில் உள்ள வைட்டமின்கள் மற்றும் ஊட்டச்சத்துக்கள் ஆக்ஸிஜனேற்றம் அடைந்து அழிவதைத் தடுக்கின்றன.