ความเชื่อมโยงระหว่างโรคอัลไซเมอร์และยีน (อัลไซเมอร์และยีน APOE4) - คุณก็มีความเสี่ยงด้วยหรือไม่?

เราทุกคนต่างก็มีความกลัวเรื่องการสูญเสียความทรงจำเมื่ออายุมากขึ้นใช่ไหมคะ? โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีคนในครอบครัวเคยเป็นโรค อัลไซเมอร์ มาก่อน คำถามที่ว่า 'ฉันจะเป็นโรคนี้ด้วยไหม?' อาจจะวนเวียนอยู่ในหัว ยีนของเรามีผลต่อเรื่องนี้อย่างไร? งานวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างยีนเฉพาะที่ชื่อว่า APOE4 กับ โรคอัลไซเมอร์ มากกว่าที่เคยคิดไว้ ดังนั้นวันนี้เราจะมาพูดคุยกันเกี่ยวกับเรื่องนี้ ว่ามันส่งผลกระทบต่อคุณหรือไม่ และเราจะทำอะไรได้บ้าง

ยีนที่ชื่อว่า APOE4 นี้คืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยสรุป APOE คือยีนในร่างกายของเรา หน้าที่หลักของมันคือการขนส่ง ไขมัน เช่น คอเลสเตอรอล ระหว่างเซลล์ต่างๆ (การขนส่งไขมัน) ลองนึกภาพเซลล์ในร่างกายของเราเป็นเหมือนบ้านหลังเล็กๆ บ้านเหล่านี้ต้องการไขมันเพื่อการทำงาน เพื่อสร้าง และเพื่อผลิตพลังงาน ยีน APOE เปรียบเสมือน 'บริการจัดส่ง' ที่นำไขมันเหล่านี้เข้าและออกจากเซลล์ หากการทำงานนี้ไม่ถูกต้อง อาจเกิดปัญหาขึ้นได้ โดยเฉพาะในเซลล์สมอง

ทุกคนมียีน APOE หรือไม่?

ใช่ เราทุกคนมียีน APOE อยู่ในร่างกาย แต่ไม่ใช่ว่าทุกคนจะเหมือนกันหมด มันก็เหมือนกับใน "บริการส่งของ" เดียวกันนั่นแหละ พนักงานบางคนฉลาดมาก บางคนก็ธรรมดา และบางคนก็ขี้เกียจนิดหน่อย โดยทั่วไปแล้วจะมีสามประเภทหลักๆ ลองมาดูกันว่าแต่ละประเภทแตกต่างกันอย่างไร

ผลการศึกษาใหม่กล่าวว่าอย่างไร?

เมื่อก่อนเราเคยคิดว่า APOE4 เป็นเพียง 'ปัจจัยเสี่ยง' สำหรับโรคอัลไซเมอร์ กล่าวคือ การมี APOE4 ไม่ได้หมายความว่าคุณจะเป็นโรคนี้ แต่หมายความว่าโอกาสที่จะเป็นโรคนี้สูงขึ้น

แต่การศึกษาใหม่นี้ชี้ให้เห็นว่า การมีสำเนาของยีน APOE4 สองชุด ไม่ใช่แค่ปัจจัยเสี่ยงเท่านั้น แต่ยังอาจเป็น รูปแบบทางพันธุกรรม ของโรคอัลไซเมอร์อีกด้วย นั่นหมายความว่า ผู้ที่มีทั้งสองยีนนี้มีความเสี่ยงสูงกว่ามากที่จะเป็นโรคนี้ และอาการอาจเริ่มปรากฏตั้งแต่อายุยังน้อย

โดยปกติเรารู้ว่ายีนที่ก่อให้เกิดโรคอัลไซเมอร์คือ (APP), (PSEN1) และ (PSEN2) ซึ่งเป็นยีนที่พบได้น้อยมาก แต่การศึกษาครั้งนี้ทำให้ยีน APOE4 เข้ามาใกล้เคียงกับยีนเหล่านั้นมากขึ้น พวกเขาพบว่า 95% ของผู้ที่มีสำเนาของยีน APOE4 สองชุดจะมีระดับของ (เบต้าอะไมลอยด์) ซึ่งเป็นโปรตีนที่เป็นอันตรายและเกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ในสมองสูงผิดปกติเมื่ออายุ 65 ปี

การมียีน APOE4 หมายความว่าคุณจะต้องเป็นโรคอัลไซเมอร์อย่างแน่นอนหรือไม่?

ไม่ มันไม่รับประกัน 100% แต่ความเสี่ยงนั้นสูงมาก มันเหมือนกับการขับรถเร็วเกินไปแล้วเกิดอุบัติเหตุ ซึ่งนั่นจะเพิ่มโอกาสในการเกิดอุบัติเหตุ มันอาจจะไม่เกิดขึ้น แต่จะเพิ่มโอกาสของคุณ ประมาณ 2% ของประชากรมีสำเนาของยีน APOE4 ทั้งสองชุด ระหว่าง 15% ถึง 25% มีสำเนาเดียว

ฉันสามารถตรวจดูได้ไหมว่าฉันมียีนนี้หรือเปล่า?

ใช่ มีการตรวจทางพันธุกรรมสำหรับเรื่องนี้ แต่ไม่ใช่การตรวจที่แพทย์มักสั่งให้ทำ และสามารถทำได้ง่ายๆ ในโรงพยาบาล การตรวจนี้ไม่เป็นที่นิยมมากนักในศรีลังกา แม้แต่ในต่างประเทศก็ไม่ค่อยได้รับความคุ้มครองจากประกันภัย

การตรวจเหล่านี้สามารถชำระค่าใช้จ่ายได้ผ่านสถาบันเอกชน การตัดสินใจว่าจะตรวจหรือไม่นั้นเป็นเรื่องส่วนตัวของคุณ หากสมาชิกในครอบครัวหลายคนเป็นโรคอัลไซเมอร์ คุณอาจต้องการปรึกษาแพทย์และตัดสินใจเกี่ยวกับเรื่องนี้

แม้จะมีความเสี่ยง แต่เราจะทำอะไรได้บ้างเพื่อป้องกันโรคนี้?

นี่คือส่วนสำคัญ เราไม่สามารถเปลี่ยนแปลงยีนของเราได้ แต่เราสามารถต่อสู้กับความเสี่ยงที่มาพร้อมกับยีนเหล่านั้นได้ แม้ว่าเราจะไม่สามารถย้อนกลับโรคได้เมื่อมันพัฒนาไปอย่างเต็มที่แล้ว แต่การใช้ชีวิตของเราสามารถ ชะลอ หรือ ป้องกันไม่ ให้โรคเกิดขึ้นได้

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการสร้าง ความยืดหยุ่น ในสมอง ลองนึกถึงสมองของคุณเหมือนอาคารขนาดใหญ่ที่สร้างอยู่บนเสา หลังจากอายุ 20 ปี สิ่งที่เราทำนั้นอาจจะทำลายเสาเหล่านี้ หรือเราอาจจะสร้างเสาใหม่และทำให้มันแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

1. มาเริ่มกันที่เรื่องโภชนาการก่อน

จากการศึกษาหลายครั้งพบว่า การรับประทานอาหารที่มีพืชผักเป็นส่วนประกอบหลัก สามารถลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคอัลไซเมอร์ได้ประมาณ 50% ซึ่งหมายถึงการรับประทานอาหารที่มีผัก ผลไม้ พืชตระกูลถั่ว ถั่ว และ ธัญพืชไม่ขัดสีในปริมาณมาก อาหารแบบเมดิเตอร์เรเนียน ก็มีประโยชน์เช่นกัน

2. การออกกำลังกายไม่ได้หมายถึงแค่การเดินเท่านั้น

การออกกำลังกายเป็นอีกหนึ่งเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการลดความเสี่ยง แต่การเดินเล่นในสวนอย่างเดียวไม่เพียงพอ การออกกำลังกายที่ทำให้ เหงื่อออก และรู้สึกเหนื่อยล้าทางร่างกายเท่านั้น ที่จะส่งผลต่อสมองอย่างแท้จริง การฝึก ความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ เช่น การยกน้ำหนัก มีความสำคัญเป็นพิเศษ การศึกษาหนึ่งพบว่าผู้ที่มีภาวะก่อนเป็นโรคสมองเสื่อมที่ออกกำลังกายเพื่อเสริมสร้างความแข็งแรงของขา สามารถลดความเสี่ยงในการเป็นโรคนี้ได้ถึง 40%

3. ฝึกสมองของคุณด้วย

การฝึกสมองมีความสำคัญไม่แพ้การออกกำลังกาย เพราะจะช่วยเสริมสร้างความเชื่อมโยงระหว่างเซลล์ประสาทในสมอง

• เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ (เช่น ภาษา หรือเครื่องดนตรี)
• แก้ปริศนา เกมซูโดกุ และอื่นๆ
• ลงลึกในงานอดิเรกที่คุณรัก
• เผชิญกับความท้าทายใหม่ๆ

สิ่งที่ทุกคนควรรู้เกี่ยวกับยีน แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ก็ตาม

โรคอัลไซเมอร์ไม่ได้เริ่มต้นด้วยอาการความจำเสื่อมครั้งแรก การเปลี่ยนแปลงทางพยาธิสภาพในสมองที่เกิดจากโรคนี้เริ่มต้นขึ้นจริง ๆ 20-30 ปีก่อนที่อาการแรกจะปรากฏขึ้น

นั่นหมายความว่าพวกเราทุกคนที่มีอายุ 30, 40 และ 50 ปี จำเป็นต้องเริ่มคิดถึงสุขภาพสมองของตนเองแล้ว

ปรึกษาแพทย์ของคุณเพื่อ สอบถามเกี่ยวกับระดับคอเลสเตอรอล ความดันโลหิต และค่าการตรวจ HbA1c ซึ่งบ่งชี้สถานะโรคเบาหวานของคุณ การควบคุมค่าเหล่านี้เป็นการลงทุนที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อปกป้องสมองของคุณ