การเปลี่ยนแปลงของระดับคอเลสเตอรอลและความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม

หลายคนมักดูรายงานทางการแพทย์ของพ่อแม่หรือของตัวเอง หรือรายงานเก่าๆ ของตัวเอง แล้วก็ดูรายงานระดับคอเลสเตอรอล แล้วก็คิดว่า "อ๋อ...คราวนี้ต่ำไปหน่อย" หรือ "โอ้...คราวนี้สูงอีกแล้ว" แต่เคยคิดบ้างไหมว่าระดับคอเลสเตอรอลนี้ ซึ่งไม่ใช่ค่าคงที่ แต่เปลี่ยนแปลงขึ้นลงตลอดเวลา อาจมีผลกระทบที่แตกต่างออกไป? นั่นคือสิ่งที่เราจะมาพูดคุยกันในวันนี้

ผลการศึกษาล่าสุดนี้กล่าวว่าอย่างไร?

การศึกษาขนาดใหญ่เมื่อเร็ว ๆ นี้ได้ค้นพบสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง นั่นคือ หากระดับไขมัน (คอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์) ในเลือดของผู้ที่มีอายุมากกว่า 60 ปีมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกเขามีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นที่จะเป็น โรคสมองเสื่อม ซึ่งเป็นโรคที่ทำให้สูญเสียความทรงจำ ในอนาคต

กล่าวโดยสรุป การมีระดับคอเลสเตอรอลผันผวนมากขนาดนั้น ไม่ใช่เรื่องดี เช่น ระดับคอเลสเตอรอลต่ำมากในครั้งหนึ่ง สูงมากในครั้งต่อไปที่ตรวจ แล้วก็ต่ำลงอีกครั้ง จากการศึกษาพบว่า ผู้ที่มีระดับคอเลสเตอรอลผันผวนมากเช่นนี้ อาจมีความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมสูงกว่าคนอื่นๆ ถึง 23%

อีกประเด็นสำคัญเกี่ยวกับเรื่องนี้คือ แม้ว่าบางคนจะรับประทานยาเพื่อควบคุมระดับคอเลสเตอรอล แต่หากระดับคอเลสเตอรอลของพวกเขามีการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก พวกเขาก็ยังมีความเสี่ยงอยู่ นั่นหมายความว่าเราสามารถจินตนาการได้ว่าการรักษาระดับไขมันในเลือดให้คงที่และไม่เปลี่ยนแปลงนั้นสำคัญเพียงใด แม้ว่าพวกเขาจะรับประทานยาอยู่ก็ตาม

ภาวะสมองเสื่อมคืออะไรกันแน่?

หลายคนคิดว่าภาวะสมองเสื่อมคือการลืมสิ่งต่างๆ เมื่ออายุมากขึ้น ซึ่งก็ไม่ผิดเสียทีเดียว แต่ภาวะสมองเสื่อมเป็นภาวะที่ซับซ้อนกว่านั้น

ภาวะสมองเสื่อมเป็นคำทั่วไปที่ใช้เรียกกลุ่มอาการหลายอย่างที่ทำให้ความจำ การคิด และความสามารถในการตัดสินใจบกพร่องอย่างรุนแรง จนถึงขั้นไม่สามารถทำกิจกรรมประจำวันได้

นี่คือภาวะที่เซลล์สมองได้รับความเสียหายและถูกทำลายไปทีละน้อย โรคอัลไซเมอร์ เป็นภาวะสมองเสื่อมที่พบได้บ่อยที่สุด เมื่อเกิดภาวะนี้ขึ้น บุคคลนั้นอาจลืมสมาชิกในครอบครัว หาทางกลับบ้านไม่ได้ หรือแม้กระทั่งไม่สามารถคำนวณเลขง่ายๆ ได้ ดังนั้น นี่จึงไม่ใช่ส่วนหนึ่งของกระบวนการชราตามปกติ แต่เป็นภาวะที่ต้องได้รับการรักษา

เรามาทำความเข้าใจผลการศึกษาอย่างง่ายๆ กันดีกว่า

งานวิจัยนี้ดำเนินการโดยเมโยคลินิกในสหรัฐอเมริกา พวกเขาได้วิเคราะห์บันทึกสุขภาพของผู้คน 11,571 คนที่มีอายุมากกว่า 60 ปี เป็นระยะเวลา 10 ปี มาดูกันว่าผลการศึกษาหลักๆ มีอะไรบ้าง

ทำไมถึงเกิดเหตุการณ์เช่นนี้?

แม้ว่าการศึกษานี้จะไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่าอะไรเป็นสาเหตุ แต่ทีมนักวิจัยก็มีแนวคิดหนึ่ง นั่นคือ เมื่อระดับไขมันในเลือดผันผวน มันสามารถทำลายหลอดเลือดแดงของเราได้ เช่นเดียวกับสิ่งสกปรกที่สะสมอยู่ภายในท่อน้ำ ไขมันนี้จะสะสมและทำให้หลอดเลือดเริ่มตีบลง

ลองคิดดูสิ สมองของเราได้รับออกซิเจนและสารอาหารที่จำเป็นผ่านทางหลอดเลือดเหล่านี้ ดังนั้นเมื่อหลอดเลือดเหล่านี้ตีบลง ปริมาณเลือดที่ไปเลี้ยงสมองก็จะลดลง เมื่อสมองขาดเลือดเป็นเวลานาน เซลล์สมองก็จะถูกทำลายและเริ่มตาย นั่นคือสิ่งที่เชื่อกันว่าอาจนำไปสู่ภาวะสมองเสื่อม

แล้วเราควรทำอย่างไร? เราควรกลัวหรือไม่?

ไม่จำเป็นต้องตกใจเมื่อเห็นผลนี้ นี่ไม่ได้หมายความว่าทุกคนที่มีระดับคอเลสเตอรอลผิดปกติจะป่วยเป็นภาวะสมองเสื่อม มันเป็นเพียงการบ่งชี้ถึง ความเสี่ยง กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่เป็นเหมือน สัญญาณเตือนล่วงหน้าอย่างหนึ่ง ที่เราได้รับ

นี่คือสิ่งที่หัวหน้าทีมวิจัยกล่าวไว้:

"การตรวจระดับคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์เป็นส่วนหนึ่งของการดูแลสุขภาพตามปกติเมื่อเรารับประทานยาเพื่อรักษาโรค การใส่ใจกับการเปลี่ยนแปลงของค่าเหล่านี้เมื่อเวลาผ่านไป จะช่วยให้เราสามารถระบุบุคคลที่มีความเสี่ยงสูงต่อภาวะสมองเสื่อมในอนาคตได้"

ดังนั้น สิ่งสำคัญที่สุดที่คุณควรทำเมื่อดูรายงานทางการแพทย์ของคุณหรือพ่อแม่ของคุณ คือ อย่าดูแค่ค่าปัจจุบันเท่านั้น แต่ ควรดูรายงานจากหลายปีที่ผ่านมาด้วย หากคุณพบการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญใด ๆ โปรดปรึกษาแพทย์ของคุณ

แพทย์ของคุณสามารถช่วยคุณหาสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้ อาจเป็นเพราะอาหาร การขาดการออกกำลังกาย หรือยาที่คุณกำลังรับประทาน ไม่ว่าสาเหตุจะเป็นอะไร การแก้ไขปัญหาตั้งแต่เนิ่นๆ จะช่วยปกป้องคุณจากโรคร้ายแรง เช่น โรคหัวใจและภาวะสมองเสื่อมในอนาคตได้