แม้ว่าจะมีปัจจัยเสี่ยงทางพันธุกรรม เราก็ควรป้องกันภาวะสมองเสื่อมด้วยการออกกำลังกาย (การออกกำลังกายและความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม)

เป็นเรื่องปกติที่คนเราจะลืมสิ่งต่างๆ เมื่ออายุมากขึ้น แต่บางครั้งอาการลืมนี้อาจเป็นอาการของโรคร้ายแรง เช่น ภาวะสมองเสื่อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีคนในครอบครัวเคยเป็นโรคนี้ คุณอาจกังวลว่า "ฉันจะเป็นโรคนี้ด้วยไหม?" แต่ผลการวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นว่ามีนิสัยที่ดีอย่างหนึ่งที่สามารถลดความเสี่ยงที่มาจากพันธุกรรมได้ นั่นก็คือการรักษา สุขภาพร่างกาย ให้แข็งแรง

ฟิตเนสคืออะไร?

กล่าวโดยสรุป การออกกำลังกายไม่ได้หมายความถึงแค่การออกกำลังกายเท่านั้น เรากำลังพูดถึง สมรรถภาพของระบบหัวใจและหลอดเลือด (CRF) โดยเฉพาะ ซึ่งหมายถึงประสิทธิภาพในการทำงานร่วมกันของหัวใจ ปอด และกล้ามเนื้อในการส่งออกซิเจนไปยังกล้ามเนื้อขณะที่เราทำกิจกรรมทางกายอย่างต่อเนื่อง เช่น การเดินเร็ว การวิ่ง หรือการปั่นจักรยาน ระดับ CRF ที่ดีหมายความว่าหัวใจของคุณมีสุขภาพดี

ผลการศึกษาล่าสุดพบว่า การรักษาระดับสมรรถภาพทางกายให้ดี สามารถลดความเสี่ยงโดยรวมของการเกิดภาวะสมองเสื่อมได้ประมาณ 40%

นี่เป็นข่าวดีที่สร้างความหวังให้กับหลายๆ คน เพราะถึงแม้เราจะเปลี่ยนยีนไม่ได้ แต่เราสามารถเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตและนิสัยของเราได้

การออกกำลังกายมากขึ้นจะช่วยลดความเสี่ยงลงได้หรือไม่?

ใช่ นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นจริง งานวิจัยนี้พบว่ามีความสัมพันธ์เชิงเส้นตรงระหว่างสมรรถภาพทางกายและความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม กล่าวคือ ยิ่งระดับสมรรถภาพทางกายของคุณสูงเท่าไหร่ ความเสี่ยงในการเกิดภาวะสมองเสื่อมก็จะยิ่งต่ำลง เท่านั้น มันเหมือนกับปริมาณยา ยิ่งปริมาณยาเพิ่มขึ้น ยาก็จะยิ่งมีประสิทธิภาพมากขึ้น การออกกำลังกายและเพิ่มสมรรถภาพทางกายของคุณก็จะยิ่งช่วยปกป้องสมองของคุณได้มากขึ้นเท่านั้น

นี่เป็นการศึกษาขนาดใหญ่มากที่ดำเนินการเป็นระยะเวลา 12 ปี โดยใช้กลุ่มตัวอย่างมากกว่า 61,000 คน อายุระหว่าง 37 ถึง 70 ปี มีการวัดระดับความฟิตของพวกเขาด้วยการทดสอบ 6 นาทีบนจักรยานออกกำลังกาย นอกจากนี้ยังมีการทดสอบความเสี่ยงทางพันธุกรรมด้วย ข้อสรุปที่สำคัญเหล่านี้ได้มาจากการวิเคราะห์ข้อมูลเหล่านี้

ความเสี่ยงทางพันธุกรรมและวิถีชีวิต

หากคุณแม่ คุณพ่อ หรือพี่น้องของเราเคยมีภาวะสมองเสื่อม เช่น โรคอัลไซเมอร์ เราก็มีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคนี้เช่นกัน เหตุผลก็คือเรื่องพันธุกรรม นักวิทยาศาสตร์มีวิธีการที่ใช้ยีนหลายตัวมารวมกันและคำนวณความเสี่ยงทางพันธุกรรมโดยรวมของการเกิดภาวะสมองเสื่อม วิธีนี้เรียกว่า "คะแนนความเสี่ยงทางพันธุกรรมหลายยีน" นอกจากนี้ โปรตีน "APOE4" ยังถือเป็นตัวบ่งชี้ทางพันธุกรรมที่สำคัญสำหรับโรคอัลไซเมอร์ด้วย

แต่บทเรียนที่สำคัญที่สุดที่การศึกษานี้สอนเราก็คือ ไม่ว่าความเสี่ยงทางพันธุกรรมของคุณจะสูงแค่ไหน มันก็ไม่ใช่การตัดสินใจที่ชี้ชะตาชีวิต คุณสามารถลดความเสี่ยงทางพันธุกรรมนั้นได้ด้วยการปรับเปลี่ยนวิถีชีวิตให้เหมาะสม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการรักษาสุขภาพร่างกายให้แข็งแรง

การออกกำลังกายอย่างเดียวเพียงพอที่จะป้องกันภาวะสมองเสื่อมหรือไม่?

ไม่เลย การออกกำลังกายเป็นเพียงหนึ่งในอาวุธที่ทรงพลังที่สุดในการต่อสู้กับโรคนี้ มีการกล่าวกันว่าประมาณ 40% ของความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมสามารถป้องกันได้ นอกจากการออกกำลังกายแล้ว ยังมีอีกหลายสิ่งที่เราต้องใส่ใจ

คุณต้องออกกำลังกายมากแค่ไหน?

โดยทั่วไป แนะนำให้ผู้ใหญ่ควรออกกำลังกายระดับปานกลางประมาณ 150 นาที ต่อสัปดาห์ นั่นหมายถึงการออกกำลังกายที่ทำให้หัวใจเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อยและทำให้เหงื่อออกเล็กน้อย เช่น การเดินเร็วหรือการว่ายน้ำ

แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า หากเป็นไปได้ การออกกำลังกายที่หนักขึ้นจะยิ่งดีต่อสุขภาพสมอง “ไม่ใช่แค่เดินช้าๆ กับเพื่อนหรือคุยกัน แต่ถ้าทำได้ ลองเริ่มวิ่งให้เร็วขึ้น ออกกำลังกายที่หนักขึ้น ” พวกเขาแนะนำ

ระดับ CRF ของเราจะลดลงตามธรรมชาติเมื่ออายุมากขึ้น แต่ถ้าเรารักษาระดับความฟิตที่ดีตั้งแต่อายุยังน้อย การลดลงนั้นจะเกิดขึ้นช้าลง และงานวิจัยแสดงให้เห็นว่าถึงแม้ระดับ CRF จะลดลงจากระดับสูง แต่ก็ยังช่วยปกป้องสมองได้ในระดับหนึ่ง