คุณกังวลเกี่ยวกับการเกิดก้อนเนื้อทั่วร่างกายหรือไม่? มาพูดถึงต่อมน้ำเหลืองกันเถอะ

บางครั้งเมื่อคุณเป็นหวัดหรือมีไข้ คุณอาจรู้สึกเหมือนมีก้อนเล็กๆ อยู่ที่ข้างคอหรือใต้วงแขนใช่ไหมคะ? และรู้สึกเจ็บเล็กน้อยด้วยใช่ไหม? แม้ว่าหลายคนจะเรียกสิ่งเหล่านี้ว่า "อาการบวม" แต่ทางการแพทย์เรียกว่าต่อมน้ำเหลือง แล้วมันคืออะไรกันแน่? ทำไมมันถึงบวม? นี่เป็นสิ่งที่ต้องกลัวหรือไม่? วันนี้เราจะมาพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้อย่างง่ายๆ ในแบบที่คุณเข้าใจได้

พูดให้เข้าใจง่ายๆ คือ ต่อมน้ำเหลืองเหล่านี้คืออะไร?

ลองนึกภาพว่าคุณมีระบบป้องกันตัวที่ล้ำหน้ามากอยู่ภายในร่างกาย ต่อมน้ำเหลืองเหล่านี้เปรียบ เสมือนด่านตรวจความปลอดภัยเล็กๆ ในระบบป้องกันตัวนั้น พวกมันเป็นส่วนหนึ่งของระบบน้ำเหลืองในร่างกายของเรา ระบบน้ำเหลืองนี้เป็นส่วนสำคัญมากของระบบภูมิคุ้มกันของเรา

หน้าที่หลักของจุดตรวจเหล่านี้คือการกรองและทำความสะอาดของเหลวที่เรียกว่าน้ำเหลือง ซึ่งไหลเวียนไปทั่วร่างกายของเรา น้ำเหลืองนี้อาจมีสิ่งที่เป็นอันตรายต่อร่างกายของเรา ตัวอย่างเช่น:

• ไวรัส
• แบคทีเรีย
• เซลล์มะเร็ง
• เชื้อโรคอื่นๆ ที่เข้าสู่ร่างกาย

เปรียบเสมือนด่านตรวจที่ตรวจสอบยานพาหนะที่เข้าเมือง เซลล์ภูมิคุ้มกันภายในต่อมน้ำเหลืองจะสแกนน้ำเหลืองนี้ ระบุและทำลาย "ศัตรู" ใดๆ ที่ อยู่ในนั้น จากนั้น น้ำเหลืองที่สะอาดแล้วจะถูกส่งกลับเข้าสู่กระแสเลือด กล่าวอีกนัยหนึ่ง ต่อมน้ำเหลืองเล็กๆ เหล่านี้ทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยมในการป้องกันไม่ให้คุณเจ็บป่วย

ต่อมน้ำเหลืองอยู่ตรงไหนในร่างกายของเรา?

ร่างกายของเรามีต่อมน้ำเหลืองมากกว่าที่คุณคิด โดยเฉลี่ยแล้วคนเรามี ต่อมน้ำเหลืองประมาณ 400 ถึง 800 ต่อม ต่อมน้ำเหลือง เหล่านี้ตั้งอยู่รวมกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ในบริเวณต่างๆ ของร่างกาย คุณอาจเคยคลำพบต่อมน้ำเหลืองเหล่านี้บนมือของคุณมาบ้างแล้ว

ดูตารางด้านล่างสำหรับตำแหน่งที่ตั้งหลักๆ

ทำไมต่อมน้ำเหลืองจึงบวม? สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดคืออะไร?

ต่อมน้ำเหลืองบวมหมายความว่าเซลล์ภูมิคุ้มกันภายในกำลังต่อสู้กับเชื้อโรค เปรียบเสมือนการส่งทหารไปรบ เมื่อเกิดการติดเชื้อ เซลล์ภูมิคุ้มกันจำนวนมากจะมารวมตัวกันที่ต่อมน้ำเหลืองเพื่อต่อสู้กับเชื้อโรคนั้น จึงทำให้ต่อมน้ำเหลืองบวมขึ้น

สาเหตุหลักและพบบ่อยที่สุดของการที่ต่อมน้ำเหลืองบวมคือ การติดเชื้อ

• ตัวอย่างเช่น เมื่อคุณเป็นโรคคออักเสบจากเชื้อสเตรปโตค็อกคัส ต่อมน้ำเหลืองที่คอของคุณจะทำงานเพื่อต่อสู้กับเชื้อโรค นั่นเป็นเหตุผลที่ต่อมน้ำเหลืองที่คอของคุณบวมและเจ็บเมื่อสัมผัส

สาเหตุหลักคือการติดเชื้อต่างๆ เช่นนี้:

• การติดเชื้อไวรัสทั่วไป เช่น ไข้หวัดใหญ่และไข้หวัดธรรมดา
• การติดเชื้อแบคทีเรียในลำคอ หู หรือฟัน
• การติดเชื้อที่แผลผิวหนัง
• การติดเชื้อไวรัสบางชนิด เช่น โรคโมโนนิวคลีโอซิส

นอกจากอาการติดเชื้อแล้ว ต่อมน้ำเหลืองยังอาจบวมได้จากสาเหตุอื่นๆ อีกด้วย บางสาเหตุพบได้ทั่วไป ในขณะที่บางสาเหตุอาจร้ายแรงกว่าเล็กน้อย

คุณควรเริ่มกังวลเกี่ยวกับต่อมน้ำเหลืองบวมเมื่อใด?

นี่เป็นปัญหาใหญ่ที่สุดสำหรับหลายๆ คน โปรดจำไว้ว่า ส่วนใหญ่แล้วต่อมน้ำเหลืองบวมเกิดจากการติดเชื้อที่ไม่ร้ายแรง และเมื่อการติดเชื้อหายแล้ว อาการบวมก็จะลดลงเอง

อย่างไรก็ตาม หากคุณมีอาการอย่างใดอย่างหนึ่งหรือมากกว่านั้นดังต่อไปนี้ ควรเริ่มกังวลและ ไปพบแพทย์อย่างแน่นอน

• อาการบวมเรื้อรัง: หากอาการบวมยังคงอยู่เกินสองถึงสามสัปดาห์และไม่หายไป
• อาการบวมโดยไม่มีสาเหตุ: หากต่อมน้ำเหลืองของคุณบวมขึ้นอย่างกะทันหันโดยไม่มีอาการป่วยใดๆ เช่น เป็นไข้หรือเป็นหวัด
• แข็งมากและไม่เคลื่อนที่: หากก้อนบวมนั้นแข็งเหมือนหิน ไม่เหมือนลูกบอลยาง และไม่ขยับไปมาใต้ผิวหนัง
• เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว: หากอาการบวมเพิ่มขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป
• อาการอื่นๆ ที่พบร่วมด้วย ได้แก่ ไข้สูงต่อเนื่องร่วมกับอาการบวม เหงื่อออกมากผิดปกติในเวลากลางคืน น้ำหนักลดโดยไม่ทราบสาเหตุ (ผอมแห้ง) หรืออ่อนเพลียอย่างรุนแรง
• อาการบวมในบริเวณเฉพาะ: หากคุณมีอาการบวมเหนือกระดูกไหปลาร้า (บริเวณเหนือกระดูกไหปลาร้า) หรือรอบข้อศอก คุณควรระมัดระวังเป็นพิเศษ

แพทย์จะตรวจสอบเรื่องนี้อย่างไร?

เมื่อคุณไปพบแพทย์ สิ่งแรกที่แพทย์จะทำคือถามคำถามคุณสองสามข้อ อาการบวมเริ่มขึ้นเมื่อไหร่ เจ็บหรือไม่ และมีอาการอื่นๆ อีกหรือไม่ จากนั้น แพทย์จะตรวจดูบริเวณที่บวมและบริเวณโดยรอบอย่างละเอียด

โดยส่วนใหญ่ การตรวจนี้จะช่วยให้คุณทราบสาเหตุได้ แต่หากยังมีข้อสงสัย แพทย์อาจส่งคุณไปตรวจเพิ่มเติม

• การตรวจเลือด: การตรวจต่างๆ เช่น การตรวจนับเม็ดเลือดครบถ้วน (CBC) สามารถตรวจพบการติดเชื้อหรือปัญหาอื่นๆ ได้
• การตรวจวินิจฉัยด้วยภาพ: การตรวจอัลตราซาวนด์, CT สแกน หรือ MRI สแกน สามารถช่วยให้เข้าใจลักษณะของต่อมน้ำเหลืองและบริเวณโดยรอบได้ดียิ่งขึ้น
• การตรวจชิ้นเนื้อต่อมน้ำเหลือง: นี่คือการตรวจที่แม่นยำที่สุด แพทย์จะตัดชิ้นเนื้อขนาดเล็กจากต่อมน้ำเหลืองที่บวมภายใต้การดมยาสลบ และนำไปตรวจดูภายใต้กล้องจุลทรรศน์ วิธีนี้สามารถระบุได้อย่างแน่นอนว่ามีเซลล์มะเร็งหรือไม่

การรักษาขึ้นอยู่กับสาเหตุ

การรักษาอาการต่อมน้ำเหลืองบวมไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การบวมโดยตรง แต่เป็นการรักษาโรคที่เป็นสาเหตุของการบวมนั้น

• ถ้าสาเหตุเกิดจาก การติดเชื้อแบคทีเรีย แพทย์จะสั่งยาปฏิชีวนะให้
• หากสาเหตุเกิดจาก การติดเชื้อไวรัส โดยทั่วไปแล้วไม่จำเป็นต้องรักษาเป็นพิเศษ เมื่อร่างกายได้พักผ่อน ระบบภูมิคุ้มกันจะรักษาตัวเองได้
• หากสาเหตุเป็นภาวะร้ายแรง เช่น โรคมะเร็ง คุณอาจต้องเข้ารับการรักษา เช่น เคมีบำบัด รังสีบำบัด หรือการผ่าตัด ตามคำแนะนำของแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็ง

หากมีอาการปวดเนื่องจากอาการบวม คุณสามารถบรรเทาอาการได้ด้วยการประคบร้อนและรับประทานยาแก้ปวดตามที่แพทย์สั่ง