กรดอัลฟาไลโปอิก (ALA) คืออะไร? มาหาคำตอบกันเถอะ

คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับกรดอัลฟาไลโปอิก หรือ ALA มาก่อนหรือไม่? คุณอาจเคยเห็นชื่อนี้บนขวดวิตามิน ครีมบำรุงผิว หรือนิตยสาร สุขภาพ มันถูกยกย่องว่ามีประโยชน์ต่อผู้ป่วยเบาหวาน การลดน้ำหนัก และการดูแลผิวพรรณ ดังนั้นวันนี้ เรามาดูกันให้ละเอียดขึ้นว่า ALA คืออะไร มีประโยชน์ต่อร่างกายของเราอย่างไร และเราต้องระวังอะไรบ้างเมื่อใช้มัน

กรดอัลฟาไลโปอิก (ALA) คืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยสรุป กรดอัลฟาไลโปอิก (ALA) เป็น สารต้านอนุมูลอิสระที่ ร่างกายของเราผลิตขึ้นเองตามธรรมชาติ นอกจากนี้ยังผลิตได้ในปริมาณเล็กน้อยโดยอวัยวะต่างๆ เช่น หัวใจ ไต และตับ เรายังได้รับจากอาหาร เช่น บรอกโคลี แครอท มันฝรั่ง และเนื้อแดงอีกด้วย

ALA พบได้ในเกือบทุกเซลล์ในร่างกายของเรา หน้าที่หลักของมันคือช่วยเปลี่ยนอาหารที่เรากินเข้าไปให้เป็นพลังงาน เปรียบเสมือนการเติมเชื้อเพลิงให้กับโรงไฟฟ้าขนาดเล็กในร่างกายของเรา นอกจากนี้ยังเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพ ช่วยปกป้องเซลล์ของเราจากความเสียหาย

เราได้รับประโยชน์อะไรบ้างจาก ALA?

หากคุณมีสุขภาพดี ร่างกายของคุณจะผลิต ALA ในปริมาณที่ต้องการได้เอง แต่ในปัจจุบัน ALA มีวางจำหน่ายอย่างแพร่หลายในตลาดในรูปแบบอาหารเสริม โดยมีการโฆษณาว่ามีประโยชน์มากมาย ตั้งแต่โรคเบาหวานไปจนถึงการลดน้ำหนัก

แต่สิ่งสำคัญที่ต้องเข้าใจคือ แม้จะมีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์บางอย่างที่บ่งชี้ว่าอาจมีประโยชน์สำหรับบางสภาวะ แต่ หน่วยงานต่างๆ เช่น สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ยังไม่ได้รับรอง ALA ให้เป็นวิธีการรักษาสำหรับโรคใดๆ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมในเรื่องนี้

มีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระที่ทรงพลัง

มาพูดถึงคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระนี้กัน เมื่ออาหารที่เรากินเข้าไปถูกเปลี่ยนเป็นพลังงาน ร่างกายของเราจะสร้างอนุภาคที่ไม่เสถียรที่เรียกว่า "อนุมูลอิสระ" เมื่ออนุมูลอิสระเหล่านี้มีมากเกินไป พวกมันจะเริ่มทำลายเซลล์ของเรา เหมือนกับเหล็กที่เป็นสนิม เราเรียกสภาวะนี้ว่า ภาวะเครียดจากออกซิเดชัน

ALA เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพสูงที่ช่วยต่อต้านอนุมูลอิสระเหล่านี้ จุดเด่นของมันคือ ในขณะที่สารต้านอนุมูลอิสระบางชนิด เช่น วิตามินซี ละลายได้เฉพาะในน้ำเท่านั้น และบางชนิด เช่น วิตามินอี ละลายได้เฉพาะในน้ำมัน แต่ ALA ละลายได้ทั้งในน้ำและน้ำมัน ดังนั้นจึงสามารถเข้าไปได้ทุกที่ในร่างกาย ในทุกเซลล์ และออกฤทธิ์ได้

ความสัมพันธ์ระหว่างโรคเบาหวานและ ALA

ผลการวิจัยบางชิ้นพบว่า ALA มีประโยชน์บางประการสำหรับผู้ที่เป็นโรคเบาหวาน แต่ผลลัพธ์ยังไม่ชัดเจน

มันช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดได้หรือไม่?

จากการศึกษาขนาดเล็กบางชิ้นพบว่า เมื่อผู้ที่เป็นเบาหวานชนิดที่ 2 รับประทานอาหารเสริม ALA ร่างกายจะสามารถใช้อินซูลินเพื่อลดระดับน้ำตาลในเลือดได้มากขึ้น ซึ่งหมายความว่าอาจช่วยลด ภาวะดื้อต่ออินซูลิน ได้ นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่ามีผลในการลดระดับ HbA1c (ระดับน้ำตาลในเลือดเฉลี่ยในช่วง 3 เดือน) ด้วย

แต่ผลการศึกษาอื่นๆ บางชิ้นแสดงให้เห็นว่า ALA ไม่ได้ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับยาหลอก

โรคเส้นประสาทจากเบาหวาน

นี่คือประโยชน์ที่ถูกพูดถึงมากที่สุดของ ALA หนึ่งในภาวะแทรกซ้อนหลักของโรคเบาหวานที่อาจเกิดขึ้นได้เมื่อเวลาผ่านไปคือ โรคเส้นประสาทส่วนปลายเสื่อม ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการแสบร้อน ชา รู้สึกเหมือนมีอะไรมาจี้ และอ่อนแรงที่แขนขา

ในประเทศแถบยุโรป การฉีด ALA ถูกนำมาใช้เพื่อบรรเทาอาการปวดเส้นประสาทจากโรคเบาหวานมานานหลายปีแล้ว และจากการศึกษาขนาดใหญ่พบว่า การให้ ALA ในปริมาณสูงโดยการฉีดช่วยให้อาการดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

มันช่วยลดน้ำหนักได้จริงหรือ?

มีการศึกษาวิจัยหลายชิ้นเพื่อตรวจสอบว่า ALA สามารถช่วยลดน้ำหนักได้หรือไม่ นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่า ALA อาจช่วยลดน้ำหนักได้โดยการยับยั้งเอนไซม์ (AMPK) ที่ควบคุมความอยากอาหารของเรา

แม้ว่าการศึกษาในสัตว์ในระยะแรกจะแสดงให้เห็นถึงการเผาผลาญไขมัน แต่การศึกษาในมนุษย์กลับแสดงให้เห็น ผลเพียงเล็กน้อย เท่านั้น ตัวอย่างเช่น ในการวิเคราะห์การศึกษา 12 ชิ้น ผู้ที่รับประทาน ALA ลดน้ำหนักได้เฉลี่ย 1.5 ปอนด์ (0.7 กิโลกรัม) มากกว่าผู้ที่รับประทานอาหารเสริมชนิดอื่น นอกจากนี้ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญในรอบเอว

ภาวะสุขภาพอื่นๆ และ ALA

มีการกล่าวกันว่า ALA อาจมีประโยชน์ต่อหลายสภาวะ รวมถึงโรคเบาหวาน การลดน้ำหนัก และสุขภาพผิว แต่การวิจัยส่วนใหญ่ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ดังนั้นจึง ยังไม่มีหลักฐานเพียงพอ ที่จะสรุปได้ว่า ALA มีประโยชน์ต่อสภาวะเหล่านี้จริง

ผลข้างเคียงและสิ่งที่ควรทราบ - นี่เป็นเรื่องสำคัญมาก!

โดยทั่วไปแล้ว ผลข้างเคียงจากการรับประทานอาหารเสริม ALA มักไม่รุนแรง เช่น ผื่นขึ้นตามผิวหนัง ปวดศีรษะ เจ็บหน้าอก และคลื่นไส้ แต่ผู้เชี่ยวชาญยังไม่เข้าใจผลกระทบระยะยาวจากการใช้ผลิตภัณฑ์เหล่านี้อย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญยิ่งกว่านั้นคือ ผู้ที่กำลังรับประทานยาสำหรับโรคบางชนิด และผู้ที่อยู่ในสถานการณ์พิเศษ ควรปรึกษาแพทย์ก่อนใช้ ALA อย่างแน่นอน

อาหารที่มี ALA และวิธีการได้รับ ALA

เราสามารถได้รับ ALA จากอาหารธรรมชาติ รวมถึงผลิตภัณฑ์เสริมอาหารได้ด้วย

อาหารที่อุดมไปด้วย ALA:

• เนื้อแดง (โดยเฉพาะส่วนต่างๆ เช่น ตับ)
• ผักโขม
• บรอกโคลี
• บีทรูท
• มันฝรั่ง
• มะเขือเทศ
• บาตานา

อาหารเสริม:

ALA มีจำหน่ายในรูปแบบแคปซูลหรือยาเม็ดในขนาด 100-600 มิลลิกรัม นอกจากนี้ยังสามารถให้โดยการฉีดโดยแพทย์ได้หากจำเป็น

จากการวิจัยพบว่า เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด ร่างกายจะดูดซึมผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร ALA ได้ดีที่สุดเมื่อรับประทาน ขณะท้องว่าง อย่างน้อย 30 นาทีก่อนมื้ออาหาร