Cholesterol là gì?

Chắc hẳn bạn đã từng nghe nói về cholesterol ở đâu đó rồi, phải không? Có thể bác sĩ đã nói với bạn về nó , hoặc bạn đã thấy nó trên báo hoặc trên TV. Nhiều người nghĩ rằng cholesterol là thứ có hại cho cơ thể. Nhưng điều đó có thực sự đúng không?

Cholesterol trong cơ thể chúng ta biến đổi như thế nào?

Nói một cách đơn giản, cholesterol là một loại chất béo trong cơ thể chúng ta. Về mặt khoa học, nó là một loại "lipid". Vì các lipid này không tan trong nước, chúng không hòa tan trong máu mà di chuyển qua mạch máu đến mọi bộ phận của cơ thể. Hãy nghĩ xem, cholesterol rất cần thiết cho cơ thể chúng ta hoạt động bình thường. Nó có nhiều chức năng đối với cơ thể:

• Cholesterol giúp tạo nên một lớp màng bảo vệ xung quanh các tế bào nhỏ nhất trong cơ thể chúng ta, được gọi là màng tế bào . Các màng tế bào này kiểm soát những gì đi vào và đi ra khỏi tế bào, giống như một cánh cổng.
• Cholesterol giúp gan sản xuất mật . Như bạn đã biết, mật rất cần thiết cho quá trình tiêu hóa thức ăn một cách hiệu quả.
• Ngoài ra, cholesterol cần thiết để tạo ra một số hormone mà cơ thể chúng ta sản sinh, đặc biệt là hormone sinh dục và vitamin D.

Thấy chưa? Cholesterol không chỉ là một chất có hại. Nó giúp cơ thể chúng ta thực hiện rất nhiều chức năng quan trọng.

Vậy nếu cholesterol là cần thiết, tại sao chúng ta lại lo lắng về nó đến vậy?

Đúng vậy, cơ thể chúng ta thực sự cần một lượng cholesterol nhất định để hoạt động. Tuy nhiên, vấn đề phát sinh khi cơ thể có quá nhiều cholesterol. Cũng giống như khi ăn, nếu ăn nhiều hơn mức cần thiết, chúng ta sẽ bị bệnh. Tương tự, khi cholesterol cao, tức là khi nồng độ cholesterol trong máu cao hơn mức khuyến nghị (tăng lipid máu) hoặc khi các loại chất béo trong cơ thể không cân bằng (rối loạn lipid máu), chúng ta có thể gặp phải các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng. Đặc biệt, nguy cơ mắc bệnh tim mạch , tức là bệnh động mạch vành, rất cao.

Trên thực tế, khoảng 80% lượng cholesterol mà cơ thể cần được gan sản xuất. Phần còn lại đến từ thực phẩm chúng ta ăn. Thông thường, cơ thể có thể lọc bỏ lượng cholesterol dư thừa từ những thực phẩm này. Nhưng đôi khi, quá trình này không hoạt động đúng cách, hoặc lượng cholesterol chúng ta tiêu thụ từ thực phẩm trở nên quá nhiều so với khả năng xử lý của cơ thể.

Vậy lượng cholesterol dư thừa này xâm nhập vào cơ thể bằng cách nào?

Có thể có một số lý do cho điều này.

• Nguyên nhân di truyền:Một số người mắc chứng bệnh di truyền gọi là " Tăng cholesterol máu gia đình ". Người mắc chứng bệnh này gặp khó khăn trong việc loại bỏ cholesterol không mong muốn khỏi máu một cách hiệu quả. Theo thời gian, cholesterol tích tụ trong máu và nồng độ tăng cao.
• Chế độ ăn uống của chúng ta: Một yếu tố quan trọng khác là thực phẩm chúng ta ăn . Một số loại thực phẩm có thể làm tăng mức cholesterol. Vấn đề này có thể xảy ra khi chúng ta ăn quá nhiều chất béo bão hòa từ các sản phẩm động vật (ví dụ: thịt, sữa, phô mai, bơ) và chất béo chuyển hóa (thường có trong thực phẩm chế biến sẵn, thực phẩm đóng gói và thức ăn nhanh). Vì vậy, điều quan trọng là phải cẩn thận với những gì chúng ta ăn.

Cholesterol di chuyển trong máu của chúng ta như thế nào?

Cholesterol có mặt ở hầu hết mọi tế bào trong cơ thể chúng ta. Nhưng chúng ta thường nói đến cholesterol trong máu nhiều hơn. Do bản chất hóa học của nó, cholesterol không thể tự di chuyển trong máu. Vì vậy, nó phải kết hợp với các phân tử khác. Cholesterol kết hợp với protein và một loại chất béo khác gọi là triglyceride . Chúng ta gọi phân tử đặc biệt được hình thành từ sự kết hợp của cholesterol, protein và triglyceride này là lipoprotein .

Lipoprotein là gì?

Hãy hình dung lipoprotein như những phương tiện nhỏ được cấu tạo từ lipid và protein. Những phương tiện này có thể di chuyển khắp cơ thể thông qua đường máu. Nói cách khác, chúng giống như những chiếc thuyền chở hàng hóa từ thành phố này sang thành phố khác. Một số thuyền chở thực phẩm và các nhu yếu phẩm khác đến thành phố. Có một loại thuyền khác chuyên chở rác thải ra khỏi thành phố.

Điều tương tự cũng xảy ra bên trong cơ thể chúng ta. Có những loại lipoprotein nhất định vận chuyển cholesterol đến các mô và tế bào khác nhau trong cơ thể. Cholesterol này rất cần thiết cho cơ thể. Nhưng nếu nó tăng lên quá nhiều, thì sẽ có hại. Đó là lý do tại sao chúng ta cần các loại lipoprotein khác để thu gom lượng cholesterol dư thừa và loại bỏ nó.

Chắc hẳn bạn đã từng nghe đến những lipoprotein này với tên gọi thân mật. Chúng thường được gọi là cholesterol LDL và cholesterol HDL. Đây là hai loại cholesterol chính. Nhưng còn có những loại khác nữa. Vì vậy, hãy cùng tìm hiểu kỹ hơn về các loại cholesterol này và vai trò của chúng trong cơ thể.

Chúng ta đang hỏi về những loại cholesterol khác nhau nào?

Trong cơ thể chúng ta có nhiều loại cholesterol khác nhau. Xét nghiệm kiểm tra lượng cholesterol trong máu được gọi là xét nghiệm mỡ máu.Nếu bạn làm xét nghiệm cholesterol, bạn sẽ thấy có nhiều loại cholesterol khác nhau được liệt kê trong báo cáo. Khi bạn biết mỗi loại nghĩa là gì, việc trao đổi với bác sĩ về cholesterol sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Cholesterol LDL – đây có phải là loại cholesterol “xấu” hay không?

Cholesterol LDL là viết tắt của Low-Density Lipoproteins (lipoprotein mật độ thấp ). Các phân tử này chủ yếu được cấu tạo từ cholesterol. Nhiệm vụ của LDL là vận chuyển cholesterol đến các tế bào trong cơ thể. LDL được mệnh danh là cholesterol "xấu" . Tại sao lại như vậy?

LDL rất quan trọng đối với cơ thể chúng ta. Nhưng vấn đề phát sinh khi lượng LDL lưu thông trong máu quá nhiều. Khi đó, cholesterol LDL, cùng với các chất khác, bắt đầu tích tụ trong mạch máu, tức là trong thành động mạch. Chúng ta gọi lớp mỡ dày hình thành theo cách này là "mảng xơ vữa" . Theo thời gian, mảng xơ vữa này dần dần lớn lên, làm giảm không gian bên trong động mạch. Sự tích tụ mảng xơ vữa trong thành động mạch theo cách này được gọi là xơ vữa động mạch . Tình trạng này làm tăng đáng kể nguy cơ mắc các bệnh nguy hiểm như đau tim và đột quỵ.

Vì vậy , điều quan trọng là phải giữ mức cholesterol LDL thấp . Đối với người trưởng thành bình thường, tốt nhất là nên giữ mức này dưới 100 mg/dL (miligam trên decilit). Nếu bạn mắc các bệnh như xơ vữa động mạch, tức là sự tích tụ chất béo trong động mạch, bác sĩ khuyên nên giữ mức cholesterol LDL dưới 70 mg/dL.

Cholesterol HDL – vậy đây có phải là loại cholesterol “tốt” không?

Cholesterol HDL là viết tắt của High-Density Lipoproteins (lipoprotein mật độ cao ). Các lipoprotein này chủ yếu được cấu tạo từ protein. HDL được biết đến là cholesterol "tốt" . Điều này là do HDL thu gom lượng cholesterol dư thừa trong máu và vận chuyển nó trở lại gan. Gan sau đó phân giải cholesterol và loại bỏ nó ra khỏi cơ thể. Quá trình quan trọng này cũng được gọi là vận chuyển cholesterol ngược.

Mức cholesterol HDL của bạn rất quan trọng . Nếu bạn là nam giới, bạn nên đặt mục tiêu duy trì mức HDL ít nhất 40 mg/dL. Nếu bạn là nữ giới, bạn nên đặt mục tiêu duy trì mức HDL ít nhất 50 mg/dL.

Đối với tất cả người lớn, mức HDL trên 60 mg/dL được coi là rất tốt. Nó cũng giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch.

Liệu có tồn tại loại cholesterol VLDL hay không?

Đúng vậy, cholesterol VLDL là viết tắt của Lipoprotein mật độ rất thấp.VLDL chủ yếu vận chuyển triglyceride (một loại chất béo khác) và cholesterol. Nó có ít protein hơn các loại khác. Giống như LDL, VLDL được coi là "xấu" vì nó có thể góp phần vào sự tích tụ mảng bám trong động mạch của chúng ta.

Nói một cách đơn giản, cholesterol tốt (HDL) giúp loại bỏ cholesterol xấu (chất có hại từ LDL và VLDL) khỏi máu. Cholesterol LDL là nguyên nhân chính gây ra sự tích tụ mảng bám trong động mạch.

Những yếu tố nào có thể ảnh hưởng đến mức cholesterol của tôi?

Có một số yếu tố ảnh hưởng đến mức cholesterol của chúng ta. Hãy cùng xem xét chúng là những yếu tố nào:

• Tuổi tác: Khi chúng ta già đi, mức cholesterol thường tăng dần.
• Chế độ ăn uống: Như chúng ta đã thảo luận trước đó, chất béo bão hòa và chất béo chuyển hóa trong thực phẩm chúng ta ăn có thể làm tăng mức cholesterol LDL ("xấu"). Ăn ít các loại chất béo này có thể giúp giảm cholesterol đáng kể.
• Tập thể dục: Tập thể dục đều đặn, với cường độ vừa phải có thể giúp tăng mức cholesterol HDL (“tốt”). Hãy cố gắng dành ít nhất 30 phút hoạt động thể chất cường độ vừa phải vào hầu hết các ngày trong tuần.
• Yếu tố di truyền: Gen của bạn cũng đóng vai trò trong việc quyết định lượng cholesterol mà cơ thể sản sinh ra. Ở một số gia đình, cholesterol cao có thể do di truyền.
• Giới tính và hormone: Trước thời kỳ mãn kinh, phụ nữ thường có mức cholesterol toàn phần thấp hơn nam giới. Tuy nhiên, sau thời kỳ mãn kinh, phụ nữ có thể có mức cholesterol LDL ("xấu") cao hơn và mức cholesterol HDL ("tốt") thấp hơn.

Tôi có nên đi kiểm tra cholesterol không? Tôi nên làm gì nếu cholesterol cao?

Vâng, tất nhiên rồi! Việc mọi người nắm rõ mức cholesterol của mình là rất quan trọng. Tần suất xét nghiệm cholesterol, hay xét nghiệm mỡ máu, phụ thuộc vào tuổi tác và các yếu tố nguy cơ khác đối với bệnh tim mạch (ví dụ: tiểu đường, huyết áp cao, hút thuốc). Vì vậy, tốt nhất là nên nói chuyện với bác sĩ gia đình và hỏi xem bạn nên kiểm tra bao nhiêu lần. Biết được mức cholesterol của mình là một trong những bước quan trọng nhất bạn có thể thực hiện để bảo vệ bản thân khỏi bệnh tim mạch trong tương lai.

Hãy tưởng tượng, nếu kết quả xét nghiệm cho thấy mức cholesterol của bạn cao, đừng hoảng sợ. Bác sĩ sẽ kê đơn điều trị cần thiết cho bạn. Các lựa chọn điều trị chính cho trường hợp này là:

• Thay đổi chế độ ăn uống: Điều này có nghĩa là áp dụng một chế độ ăn uống lành mạnh, ít cholesterol, ít chất béo, nhiều chất xơ và nhiều trái cây và rau quả.
• Thay đổi lối sống:Những việc như tập thể dục thường xuyên, kiểm soát cân nặng và bỏ thuốc lá hoàn toàn.
• Thuốc: Một số người có thể khó kiểm soát cholesterol chỉ bằng chế độ ăn uống và tập thể dục. Trong những trường hợp như vậy, bác sĩ có thể kê đơn thuốc hạ cholesterol, chẳng hạn như statin.

Đối với nhiều người, kết hợp các phương pháp này là cách hiệu quả nhất để kiểm soát cholesterol. Nhưng để tìm ra phương pháp nào phù hợp nhất với bạn, bạn nên kiểm tra mức cholesterol của mình và nói chuyện với bác sĩ.

Vì vậy, nếu bạn đã lâu không đi khám bác sĩ, hãy đi kiểm tra sức khỏe ngay. Hãy đi khám định kỳ theo lịch hẹn của bác sĩ. Luôn cập nhật thông tin về mức cholesterol, huyết áp và đường huyết, đây là những chỉ số cho thấy sức khỏe tim mạch của bạn. Hãy nhớ rằng, không bao giờ là quá sớm để quan tâm đến sức khỏe tim mạch. Hãy bắt đầu suy nghĩ về những việc bạn có thể làm để giữ gìn sức khỏe tim mạch ngay hôm nay.

Vậy, thông điệp mà chúng ta nên ghi nhớ từ tất cả những điều này là gì?

Cholesterol là một loại chất béo đóng vai trò rất quan trọng trong cơ thể và rất cần thiết cho chúng ta. Để sống khỏe mạnh, chúng ta cần có lượng cholesterol phù hợp trong cơ thể. Tuy nhiên, lượng cholesterol quá cao trong máu chắc chắn có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe. Đó là lý do tại sao việc kiểm tra mức cholesterol thường xuyên và trao đổi với bác sĩ về ý nghĩa của các chỉ số đó rất quan trọng.

Hãy nhớ rằng, bằng cách duy trì chế độ ăn uống lành mạnh, tập thể dục thường xuyên và tuân theo lời khuyên của bác sĩ, bạn hoàn toàn có thể kiểm soát mức cholesterol và sống một cuộc sống khỏe mạnh, trọn vẹn. Hiểu rồi chứ? Vậy thì, hãy bắt đầu chăm sóc sức khỏe của bạn ngay hôm nay!