你对皮质醇有疑问吗？让我们来详细了解一下这种“压力激素”吧！

你可能听说过“皮质醇”这个词，尤其是在谈到“压力”时。但皮质醇不仅仅是一种“压力激素”。事实上，它是一种重要的激素，在我们的身体中扮演着非常重要的角色。所以，今天我们就用简单易懂的方式来谈谈皮质醇。

皮质醇是什么？它真的只是一种“压力激素”吗？

简单来说，皮质醇是由肾上腺（位于肾脏上方的两颗小腺体）产生和分泌的一种激素。它是一种称为糖皮质激素的类固醇激素。

是的，正如你所料，皮质醇与压力密切相关。无论我们经历的是急性压力、慢性压力还是创伤性压力，我们的身体都会释放皮质醇。这就是为什么它也被称为“压力激素”。

皮质醇对我们的身体有什么影响？

皮质醇是一种影响我们身体几乎所有器官并控制许多重要功能的激素。让我们来看看它究竟是什么。

控制你对压力的反应

当你感到危险或恐惧时，你的身体会立即进入“战斗或逃跑”状态，对吗？这时，肾上腺素等激素就会释放。然后，为了保持你的警觉，皮质醇也开始释放。此外，皮质醇还会帮助肝脏释放葡萄糖（糖分），以提供此时所需的能量。

代谢和血糖水平

新陈代谢是指我们身体利用能量维持生命、工作和各项功能的过程。皮质醇通过控制身体如何利用葡萄糖来提供能量，从而帮助完成这一过程。

例如：

• 它会影响我们的胰腺，减少胰岛素的分泌，增加胰高血糖素的分泌。胰岛素降低血糖，而胰高血糖素则升高血糖水平。
• 它还会影响我们体内的脂肪组织、肝脏和肌肉，控制我们利用葡萄糖的方式。

抑制炎症

短期内，皮质醇可以通过减轻炎症（即身体的肿胀和发红）来增强免疫力。然而，如果皮质醇水平持续过高，身体就会对其产生耐受性。这时就会出现相反的情况：炎症加剧，免疫系统减弱。

调节血压

目前尚不完全清楚皮质醇如何控制血压。但研究发现，皮质醇水平过高会导致高血压，而皮质醇水平过低则会导致低血压。

有助于控制睡眠-觉醒周期

通常情况下，我们夜间睡眠时皮质醇水平较低，在清晨醒来前达到峰值。这表明皮质醇对我们的昼夜节律，也就是睡眠-觉醒周期，有着重要的影响。

我们的身体是如何控制皮质醇水平的？

我们的身体拥有一个非常复杂的系统来控制皮质醇水平。其中，大脑中的下丘脑和垂体发挥着主要作用。它们控制着肾上腺皮质醇的分泌。

事情是这样的：

1. 当血液中皮质醇水平下降时，下丘脑会释放一种叫做CRH（促肾上腺皮质激素释放激素）的激素。
2. CRH 激素会发出信号，促使垂体产生一种叫做ACTH（促肾上腺皮质激素）的激素。
3. 这种ACTH激素会刺激肾上腺产生皮质醇并将其释放到血液中。

因此，为了维持健康的皮质醇水平，下丘脑、垂体和肾上腺这三个器官都必须正常运作。

如果皮质醇水平升高会发生什么？

当皮质醇水平长期处于高位时，我们称之为高皮质醇症。这种情况通常伴随一种称为库欣综合征的疾病发生。

导致皮质醇升高的原因是什么？

• 长期使用大剂量皮质类固醇药物（例如泼尼松、泼尼松龙、地塞米松）。
• ACTH 分泌肿瘤——这类肿瘤最常发生于垂体。
• 肾上腺囊肿，产生过量皮质醇。

高皮质醇的症状

当皮质醇水平升高或患有库欣综合征时，您可能会出现以下症状：

• 体重增加，尤其集中在面部和腹部。
• 背部肩胛骨之间有脂肪堆积（类似水牛驼峰）。
• 腹部出现宽阔的紫色妊娠纹。
• 上臂和大腿肌肉无力。
• 血糖水平升高，这往往会导致 2 型糖尿病。
• 高血压。
• 女性体毛过多——一种称为多毛症的疾病。
• 骨骼脆弱——可能发生骨质疏松症和骨折。

如果皮质醇水平下降会发生什么？

当皮质醇水平低于正常值时，医生称之为低皮质醇症或肾上腺功能不全。这种情况主要有两种类型。

导致皮质醇水平低的原因是什么？

• 原发性肾上腺皮质功能不全：这通常是由我们自身的免疫系统攻击肾上腺引起的。也称为艾迪生氏病。
• 继发性肾上腺功能不全：如果垂体功能低下（垂体功能减退）或存在垂体肿瘤，就会发生这种情况。

低皮质醇症状

皮质醇水平低时，您可能会出现以下症状：

• 感觉非常疲倦（乏力）。
• 非自愿性体重减轻。
• 食欲不振。
• 低血压。

我该如何降低皮质醇水平？

如果您患有库欣综合征等疾病，可能需要接受药物治疗以降低皮质醇水平。这通常包括药物治疗和/或手术。但是，我们也可以采取一些措施来帮助控制皮质醇水平：

• 保证充足睡眠：失眠和上夜班等问题会导致皮质醇水平升高。
• 运动：规律的体育锻炼可以改善睡眠质量，减轻压力。
• 练习深呼吸：有控制地呼吸可以刺激我们的副交感神经系统——该系统可以使我们的身体平静下来，并控制“休息和消化”。
• 要快乐微笑：微笑时，会释放内啡肽这种激素，降低皮质醇水平。
• 保持良好的人际关系：持续出现问题和紧张的人际关系会导致持续的压力。