從腎臟病診斷中剔除「種族」因素：為什麼這麼重要？ （eGFR）

想像一下，你的醫生懷疑你的腎臟有問題，於是讓你去做個血液檢查來檢測腎功能。如果他告訴你，檢查報告上的數值會因種族而異，你會不會很驚訝？ 「我的腎功能怎麼會因種族而異呢？」你可能會感到疑惑。這其實是醫學界長期存在的重大問題，現在正逐步解決。今天我們就來探討一下這個問題。

測量腎功能的方程式是什麼？

我們的腎臟就像人體內最強大的兩個過濾器。腎臟的主要功能是過濾血液中不必要的廢物，保持身體清潔。因此，醫生用來檢查腎臟健康狀況的主要指標之一是eGFR ，即估算腎絲球過濾率。

簡單來說，它衡量的是腎臟清除血液的速度和效率。由於很難直接測量，我們使用數學公式來估算，該公式會用到一些因素，例如血液中一種名為肌酸酐的代謝廢物的水平、您的年齡和性別。

問題出在哪裡？ 「種族」又是如何成為一個因素的？

一段時間以來，eGFR方程式中出現了一個令人驚訝的變數： “種族” 。但這並非適用於所有種族，而僅適用於自認為是「黑人」的人。

也就是說，年齡、性別和肌酸酐水平相同的白人和黑人會得到兩個eGFR值。如果黑人被誤認為是白人，那麼公式會人為地抬高eGFR值。

發生了什麼事？ eGFR（估算腎絲球濾過率）顯示黑人的腎功能比實際情況好。結果，他們獲得所需治療的機會延誤了，例如開始透析或被列入腎臟移植等待名單。這是一場巨大的、無意的冤屈。

為什麼從一開始就加入了「國家」這個詞？

這是由於上世紀90年代進行的一項研究所造成的。當時進行的一項研究（腎臟疾病飲食改良研究－MDRD研究）發現，黑人的血液肌酸酐水平高於白人。他們將此歸因於一種古老的、現在已被科學質疑的觀點，即「黑人的肌肉量通常比白人多」。

當時，讓黑人參與研究被認為是一件大事，但今天我們明白，「種族」不是​​生物學上的概念，而是一種社會建構。

糾正這錯誤的歷程

幸運的是，近年來，醫學生、醫生、腎臟病專家和病患權益活動家開始質疑這個問題。 「如果這沒有生物學依據，為什麼我們要區別對待黑人和非黑人？」他們問道。

因此，美國國家腎臟基金會和美國腎臟病學會攜手組成了一個由病人、科學家和醫生組成的特別工作小組。經過他們的努力，2021年，兩個新的eGFR計算公式問世，徹底消除了「種族」因素的影響。

1.第一個方程式：與舊方程式相同，只是使用肌酸酐水平（但沒有「種族」）。

2.第二種方法：除了肌酸酐水平外，還會使用另一種名為胱抑素C的化學標記。雖然這種方法更準確，但由於並非所有實驗室都能進行胱抑素C檢測且成本昂貴，因此仍建議使用第一種方法。

這種變化正在世界各地的醫療領域迅速發生。令人振奮的是，原本需要十年才能完成的變革，在短短幾個月內就實現了。

為什麼這種差異對我們很重要？

你或許會想，這是美國的問題，跟我們有什麼關係？但醫學是全球性的。世界某個地區的科學突破或改進會影響全世界。

• 更公平的待遇：這確保了世界各地、任何國籍的患者都有權獲得更公平、更準確的診斷。
• 修正醫學錯誤：這是醫學領域不斷自我更新、修正自身錯誤的典型例子。
• 傾聽患者的聲音：患者的聲音也是促成這項改變的重要因素。這表明，傾聽患者的意見至關重要，而不是僅僅由醫療界單方面做出決定。

當然，改變這種現狀並不能在一夜之間消除所有健康不平等現象。造成這些不平等現象的原因有很多，包括社會和經濟因素。但這無疑是朝著正確方向邁出的非常重要的一步。

如果您或您認識的人患有腎臟疾病，請與醫師坦誠溝通您的各項檢查和治療方案。詢問您的腎絲球過濾率（eGFR）是多少，它代表什麼，以及最適合您的治療方案。

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