我們當中有多少人在感冒或咳嗽的初期症狀出現時，會選擇喝一杯香菜茶或薑茶？使用草藥療法深植於我們的文化之中。然而，在現代西方醫學中，了解「草藥療法」或植物療法的實踐至關重要。僅僅因為某種東西是“天然的”，並不意味著它就一定“安全”。讓我們仔細看看你需要了解些什麼。
什麼是植物療法？
簡而言之，植物療法是指利用植物、植物部位或植物萃取物來治療疾病。這些通常被稱為“植物藥”或“草藥”。
最重要的是，這被視為一種輔助療法。這意味著您可以將其作為醫生處方藥物的補充療法。但它絕不能取代主要的醫療治療。
例如，如果您正在服用醫生開立的糖尿病藥物，您可能正在考慮添加草藥補充劑。在這種情況下，草藥補充劑可以作為輔助療法。但是，在治療方案中添加任何藥物或補充劑之前，您必須先諮詢醫生。
在包括美國在內的許多國家，這些產品通常以「膳食補充劑」出售。這意味著它們並未像藥品那樣經過嚴格的科學測試，以證明其功效、安全性和品質。然而，在歐洲的一些地區，這些產品受到嚴格監管，只有在醫療保健專業人員推薦（憑處方）的情況下才能購買。全球各地的監管規定不盡相同。
這些會對你的身體產生什麼影響？
草藥療法可以透過多種方式與人體內部的生理過程相互作用。研究人員仍在研究這些機制。一些草藥療法被認為會影響大腦化學物質、免疫系統或食慾。
另一種方法是預防細胞損傷。你可以把人體細胞想像成構成身體的積木。癌症或癡呆症等疾病會破壞這些積木。研究人員認為，植物中的某些化學物質，即植物化學物質，可能起到保護作用，幫助預防這種損傷。
目前正在研究的實例
以下是一些研究人員正在研究的草藥療法。請注意，其中許多療法仍處於研究階段。
- 生薑：可能有助於緩解噁心和嘔吐症狀。目前，關於懷孕期間使用生薑緩解晨吐的安全性研究仍在進行中。
- 綠茶：可能具有抑制癌細胞生長或改善糖尿病引起的眼部併發症（糖尿病視網膜病變）的潛力。
- 益生菌：雖然並非植物來源，但通常被歸類為草藥產品。它們可能有助於緩解潰瘍性結腸炎和腸躁症（IBS）等疾病引起的胃腸道症狀。
- 大豆製品：可能有助於降低高…膽固醇水平。
- 魚油：富含omega-3脂肪酸，可能有助於預防心臟病。
草藥可能有哪些風險？
僅僅因為某種東西是“天然的”，並不意味著它就無害。它可能存在嚴重的風險，你應該充分了解相關資訊。
| 風險 | 簡單解釋 |
|---|---|
| 毒性 | 有些植物如果服用劑量不當或製備方法不當，可能會產生毒性。 |
| 藥物交互作用 | 它們可能會與您正在服用的其他藥物（例如，治療血壓或糖尿病的藥物）發生反應，導致危險的副作用或降低主要治療的效果。 |
| 污染 | 監管不力的產品可能含有重金屬（如鉛或汞）或有害細菌。 |
| 過敏 | 它們可能引發從皮疹到危及生命的過敏反應（過敏性休克）等各種症狀。 |
| 劑量不明確 | 缺乏清晰的標籤意味著你可能會意外地服用過量或過少的活性成分。 |
藥物交互作用
這是最需要注意的部分。草藥產品極有可能與您目前服用的藥物產生交互作用。因此，請務必讓您的醫生了解您正在服用的每種補充劑、草藥產品、維生素或非處方藥，這一點至關重要。
草藥可能與以下藥物產生交互作用：
- 抗憂鬱藥
- 阿斯匹靈和其他非類固醇抗發炎藥（止痛藥）
- 避孕藥
- 血壓藥物
- 鈣通道阻斷劑（用於治療心臟疾病）
- 化療
- 免疫抑制劑
- 他汀類藥物（用於降低膽固醇）
- 血液稀釋劑（例如，華法林）
此清單並不完整。在服用任何新的草藥產品前，請務必諮詢醫生。
何時應立即就醫
服用草藥產品期間，如果出現以下任何症狀，請立即就醫。
- 胸痛
- 腹瀉
- 頭暈
- 暈厥
- 持續性頭痛
- 心悸
- 噁心和嘔吐
- 呼吸急促
- 皮疹
如果您出現呼吸困難或胸痛等嚴重症狀，請立即前往最近的急診室或撥打911。如果您懷疑中毒，請立即聯絡當地的中毒控制中心或急診服務部門。
重點
- 植物療法利用植物進行醫療，但「天然」並不意味著「安全」。
- 許多草藥產品缺乏足夠的科學證據來證明其安全性和有效性。
- 最重要的是：在考慮使用任何草藥產品之前，請務必先諮詢醫生。
- 請向您的醫療保健提供者提供您正在服用的所有藥物、維生素和補充劑的完整清單。
- 服用草藥產品期間如出現任何異常症狀，請立即停止使用並就醫。
