你是否曾在慈善商店做過義工、參加過寺廟慈善活動，或幫助過有需要的人？做完這些事之後，你一定感受到了一種美妙的幸福感和釋然感。這種「啊，我做了件好事」的感覺，社會學家稱之為「助人者的愉悅感」。這不僅是一種幸福感，而且對你的身體健康也大有裨益。
這種被稱為「助人者的愉悅感」的美妙感覺究竟是什麼？
簡單來說，就是幫助他人時那種正面、快樂的感覺。這有點像是運動後那種輕鬆舒暢的感覺。據該領域的研究專家 Stephen G. Post）稱，幫助他人會觸發我們體內的一系列生理反應。這不僅讓我們更快樂，還能改善我們的整體健康。
想像一下，當你用自己的一點努力讓別人臉上露出笑容時，你會感到多麼快樂……一切都是從這裡開始的。
從科學角度來說，人體內部發生了什麼事？
這並非無稽之談。研究表明，當我們幫助他人時，我們的大腦和身體會發生一些奇妙的變化。讓我們一起來看看這些變化是什麼。
大腦獎賞系統的激活
我們大腦中有一個特殊區域控制著“幸福和滿足感”，它被稱為中腦邊緣獎賞系統。具體來說，當我們感到快樂時，例如享用美味佳餚或收到禮物時，這個區域就會被激活。令人驚訝的是，研究人員透過核磁共振成像掃描發現，當我們幫助有需要的人或向慈善機構捐款時，大腦的這個「幸福中心」也會被啟動。這會促使我們體內釋放出讓人感覺良好的化學物質。
減輕壓力的魔法
當我們不斷思考自己的問題和擔憂時，體內壓力荷爾蒙皮質醇的水平就會升高。這會導致許多疾病，例如高血壓和心臟病。
但當我們放下自己的問題，開始思考他人的需求並幫助他們時，皮質醇水平就會顯著下降。一項研究對一群老年人進行了為期4年的追蹤調查。研究發現，每年志願服務超過200小時的人患高血壓的風險比不參與志願服務的人低40% 。
催產素和內啡肽帶來的舒適感
例如，當我們面對面幫助別人時，例如探望生病的人，或安慰悲傷的人時，我們的身體會產生另外兩種特殊的荷爾蒙。
- 催產素：又稱為「愛情荷爾蒙」。這種荷爾蒙在母親哺乳時產生，能讓我們感到平靜，並增強親子間的親密感。
- 內啡肽：它們就像是我們身體本身的天然止痛劑。它們甚至可以減輕我們的身體疼痛。
所以，當我們幫助別人時，這兩種荷爾蒙的分泌都會帶給我們極大的安慰，無論是在精神上或身體上。
那麼，我該如何選擇合適的幫助對象呢？
好了，現在你很想幫忙。但是外面有那麼多地方和工作機會，你可能不知道從何入手。這些建議能幫你找到最適合你的工作。
| 考慮以下事實 | 為什麼會這樣呢？ / 範例 |
|---|---|
| 選擇對你真正重要的東西。 | 選擇你感興趣且充滿熱情的領域。例如，如果你熱愛動物，就去動物救援機構工作；如果你熱愛環境，就去植樹或參加海灘清潔活動。 |
| 發揮你的才能。 | 你廚藝好嗎？那就去慈善商店幫忙吧。你是老師嗎？那就去教免費課程吧。當你找到發揮自己技能的地方時，你會感到無比滿足。 |
| 幫幫我解決你也曾經遇到的問題。 | 這是一件非常有效的事。研究表明，當一個正在戒酒的人幫助另一個正在戒酒的人時，他們復發的可能性會降低。同樣，當一個慢性疼痛患者幫助其他人時，他們的疼痛也會減輕。 |
| 真心實意地幫助。 | 當你發自內心地幫助自己，而不是為了向世人炫耀或謀取其他利益時，你的身體才能獲得最佳效果。你的動機至關重要。 |
另外，也要考慮你的時間安排。你能每天都去嗎？還是只能偶爾去？你喜歡和一大群人一起做，還是獨自完成一些小任務？仔細考慮所有這些因素，選擇最適合你的。記住，如果你因為幫忙而感到壓力或焦慮，那隻會適得其反。因此，選擇你喜歡做的事情非常重要。如果你有健康問題，導致你難以參與志工活動，請諮詢你的醫生並尋求建議。
重點
- 幫助他人有益於身心健康，這被稱為「助人者的愉悅感」。
- 當你幫助別人時，大腦中的「快樂中心」會被激活，壓力荷爾蒙皮質醇就會減少。
- 這可以降低患高血壓等疾病的風險。
- 催產素和內啡肽等「安慰荷爾蒙」的產生可以緩解精神壓力和疼痛。
- 在選擇志工工作時，要考慮你的興趣、才能和時間，並選擇你能發自內心去做的事情。
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