අපේ හමේ පාටට, කොණ්ඩෙට පාට දෙන "මෙලනින්" (Melanin) ගැන සරලවම දැනගමුද?

ඔයා කවදාහරි හිතලා තියෙනවද ඇයි ඔයාගේ හමේ පාට, ඔයාගේ යාළුවාගේ හමේ පාටට වඩා වෙනස් වෙන්නේ කියලා? එහෙමත් නැත්නම් සමහරුන්ගේ කොණ්ඩෙ කළු පාට වෙද්දි, තව සමහරුන්ගේ දුඹුරු පාට, සමහරුන්ගේ රන්වන් පාට වෙන්නේ කොහොමද කියලා? මේ හැමදේටම වගේ වගකියන්න ඕන කෙනෙක් ඉන්නවා. එයා තමයි මෙලනින් (Melanin) කියන්නේ. අපි අද කතා කරන්න යන්නේ මෙන්න මේ මෙලනින් ගැන. හරියටම කිව්වොත්, ඔයාගේ ඇඟේ තියෙන මේ පුදුම වර්ණකය ගැන සවිස්තරාත්මකව, හරිම සරලව කතා කරමු.

මෙලනින් (Melanin) කියන්නේ හරියටම මොකක්ද?

සරලවම කිව්වොත්, මෙලනින් (Melanin) කියන්නේ අපේ ඇඟේ තියෙන ස්වභාවික වර්ණකයක්. හරියටම කිව්වොත්, ටයිරොසීන් (`tyrosine`) කියන ඇමයිනෝ අම්ලයකින් හැදෙන සංකීර්ණ රසායනික සංයෝගයක්. මේක මිනිස්සු වගේම සත්තුන්ගෙත් හමේ, කොණ්ඩෙ, ඇස්වල විවිධ ප්‍රමාණ වලින් තියෙනවා. ඔයාගේ ඇහැට පේන ඔයාගේම අනන්‍ය වුණු ඇස් දෙකේ පාට, කොණ්ඩේ පාට, හමේ පාට, මේ හැමදේටම හේතුව තමයි මෙලනින් කියන්නේ. හිතන්නකෝ, මෙලනින් නැත්නම් අපි හැමෝම එකම පාටකින් ඉඳීවි නේද? ඒත් එහෙම වෙන්නේ නෑ, මොකද මෙලනින් අපිට විශේෂ පෙනුමක් දෙනවා.

මෙලනින් (Melanin) වලින් අපේ ඇඟට මොනවද වෙන්නේ?

මෙලනින් වල ප්‍රධානම කාර්යය තමයි අපේ හමට, ඇස්වලට සහ කොණ්ඩෙට පාට දෙන එක. ඒත් ඒ විතරක් නෙවෙයි. මෙලනින් කියන්නේ අපේ ඇඟට හරිම වැදගත් ආරක්ෂකයෙක්.

• පාට දීම: මේක තමයි අපි කවුරුත් දන්න ප්‍රධානම දේ. ඔයාගේ හමේ තියෙන මෙලනින් ප්‍රමාණය අනුව තමයි ඔයාගේ හමේ පාට තීරණය වෙන්නේ. ඒ වගේම තමයි කොණ්ඩෙයි, ඇස්වල පාටයි.
• හිරු එළියෙන් ආරක්ෂාව: හිරු එළියේ තියෙන අහිතකර පාරජම්බුල කිරණ (`UV rays`) වලින් අපේ සෛල ආරක්ෂා කරගන්න මෙලනින් උදව් වෙනවා. හරියටම කිව්වොත්, මෙලනින් මේ `UV` කිරණ උරාගෙන, ඒවායින් අපේ සෛල වලට වෙන්න පුළුවන් හානිය අඩු කරනවා.

අපේ ඇඟේ මෙලනින් (Melanin) හැදෙන්නේ කොහෙද? මේවා තියෙන්නේ කොතනද?

මෙලනින් හැදෙන්නේ මෙලනොසයිට් (`melanocytes`) කියලා හඳුන්වනු ලබන විශේෂ සෛල වර්ගයකින්. මේ මෙලනොසයිට් සෛල අපේ ඇඟේ විවිධ තැන්වල තියෙනවා. බලන්නකෝ කොහෙද මේවා තියෙන්නේ කියලා:

• ඔයාගේ කොණ්ඩෙ කෙඳිවල: කොණ්ඩෙට පාට දෙන්නෙත් මේවා තමයි.
• හමේ යටම තට්ටුවේ (`epidermis` එකේ `basal layer` එකේ): හමට පාට ලැබෙන්නේ මෙතනින්.
• ඔයාගේ ඇස්වල: ඇසේ කළු ඉංගිරියාවේ (`pupils`) සහ ඇසේ පාට කොටසේ (`irises`) මෙලනින් තියෙනවා.
• මොළයේ සමහර කොටස්වල: `substantia nigra` සහ `locus coeruleus` කියන මොළයේ ප්‍රදේශවලත් මෙලනින් විශේෂයක් තියෙනවා.
• අධිවෘක්ක ග්‍රන්ථියේ (`adrenal gland`) සමහර කොටස්වල: `medulla` සහ `zona reticularis` කියන කොටස්වල.
• ඇතුල් කනේ කොටසක: කන ඇතුළේ තියෙන `stria vascularis of your cochlear duct` කියන තැනත් මෙලනින් තියෙනවා. මේක අපේ ඇහීමටත් බලපානවා.

දැක්කනේ, මෙලනින් කියන්නේ හමේ පාටට විතරක් සම්බන්ධ දෙයක් නෙවෙයි කියලා.

මෙලනින් (Melanin) වර්ගත් තියෙනවද?

ඔව්, ප්‍රධාන වශයෙන් මෙලනින් වර්ග තුනක් තියෙනවා. ඒ හැම එකකින්ම වෙන්නේ පොඩි පොඩි වෙනස් කාර්යයන් ටිකක්.

1. යූමෙලනින් (`Eumelanin`):

• මේකෙත් වර්ග දෙකක් තියෙනවා: කළු සහ දුඹුරු.
• අපේ හමේ, කොණ්ඩෙ සහ ඇස්වල තද පාට (කළු, තද දුඹුරු) වලට වගකියන්නේ මේ යූමෙලනින් තමයි.
• දුඹුරු හෝ කළු කොණ්ඩේ තියෙන අයගේ මේ කළු සහ දුඹුරු යූමෙලනින් විවිධ ප්‍රමාණ වලින් තියෙනවා.
• හිතන්නකෝ, කෙනෙක්ගේ කොණ්ඩෙ කළු යූමෙලනින් නැතුව, දුඹුරු යූමෙලනින් පොඩි ප්‍රමාණයක් විතරක් තිබුණොත්, එතකොට තමයි රන්වන් පාට කොණ්ඩයක් (blonde hair) ඇතිවෙන්නේ.

2. ෆියෝමෙලනින් (`Pheomelanin`):

• මේ වර්ගයේ මෙලනින් තමයි ඔයාගේ තොල්වලට, තන පුඩු වගේ රෝස පාට ශරීර කොටස්වලට පාට දෙන්නේ.
• කෙනෙක්ගේ ඇඟේ යූමෙලනින් සහ ෆියෝමෙලනින් කියන දෙකම සමාන ප්‍රමාණ වලින් තිබුණොත්, එයාලට රතු පාට කොණ්ඩයක් (red hair) ලැබෙන්න පුළුවන්.

3. නියුරොමෙලනින් (`Neuromelanin`):

• අනිත් මෙලනින් වර්ග දෙක (යූමෙලනින් සහ ෆියෝමෙලනින්) අපි ඇහැට දකින දේවල්වල (හම, කොණ්ඩෙ, ඇස්) පාට පාලනය කරනකොට, නියුරොමෙලනින් කියන වර්ගය අපේ ස්නායු සෛල (`neurons`) වල පාටට තමයි බලපාන්නේ. මේක ප්‍රධාන වශයෙන් මොළේ තියෙන වර්ණකයක්.

අපේ හමේ පාටට මෙලනින් (Melanin) බලපාන්නේ කොහොමද?

ඔයාගේ හමේ, කොණ්ඩෙ සහ ඇස්වල පාට තීරණය වෙන්නේ ඔයාගේ ඇඟේ තියෙන යූමෙලනින් සහ ෆියෝමෙලනින් කියන වර්ග දෙකේ සංයෝජනය අනුවයි. හරිම පුදුම දෙයක් තමයි, සාමාන්‍යයෙන් අපි හැමෝගෙම ඇඟේ තියෙන මෙලනොසයිට් (`melanocytes`) සෛල ගණන එක හා සමානයි. ඒත්, ඒ සෛල වලින් නිපදවන මෙලනින් ප්‍රමාණය තමයි එක්කෙනාගෙන් එක්කෙනාට වෙනස් වෙන්නේ.

සරලවම කිව්වොත්, කෙනෙක්ගේ ඇඟේ මෙලනින් වැඩිපුර නිපදවෙනවා නම්, එයාගේ හම, ඇස් සහ කොණ්ඩෙ, මෙලනින් අඩු කෙනෙක්ට වඩා තද පාට වෙනවා.

අනික, ඔයා දැකලා ඇති සමහරුන්ගේ හමේ පොඩි පොඩි ලප කැළැල් (`freckles`) තියෙනවා නේද? ඒවා හැදෙන්නෙත් මෙන්න මේ මෙලනොසයිට් සෛල එක තැනකට පොකුරක් විදිහට එකතු වුණාමයි.

මෙලනින් (Melanin) වලින් අපේ හම ආරක්ෂා වෙන්නේ කොහොමද?

ඔයා අව්වේ එළියට ගියාම, ඔයාගේ ඇඟ ටිකක් කලු වෙනවා දැකලා තියෙනවද? ඒකට හේතුව තමයි, අපි අව්වේ ඉන්නකොට අපේ ඇඟෙන් වැඩිපුර මෙලනින් නිපදවන එක. මේ මෙලනින් කරන්නේ හිරු කිරණවල තියෙන අහිතකර `UV` කිරණ උරාගෙන, ඒ ආලෝකය හමේ උඩ තට්ටුවලට නැවත බෙදා හරින එක. ඒ වගේම, අපේ සෛල ඇතුළේ තියෙන ජානමය ද්‍රව්‍ය (`genetic material` - DNA) මේ අහිතකර `UV` කිරණවලින් ආරක්ෂා කරන්නත් මෙලනින් උදව් වෙනවා.

හැබැයි මේක හොඳට මතක තියාගන්න ඕන: මෙලනින් වලින් අපේ හමට ආරක්ෂාවක් ලැබුණත්, ඒක විතරක්ම මදි හිරු එළියෙන් වෙන හානිවලින් සම්පූර්ණයෙන්ම බේරෙන්න. ඒ නිසා තමයි අපි එළියට යද්දී අනිවාර්යයෙන්ම හිරු ආලේපන (`sunscreen`) පාවිච්චි කරන්න ඕන කියන්නේ. ඒ වගේම, පුළුවන් තරම් අව්වට නිරාවරණය වෙන එක අඩු කරන ඇඳුම් අඳින එකත් වැදගත්.

මෙලනින් (Melanin) වලින් අපිට තියෙන වාසි මොනවද?

මෙලනින් වලින් අපිට ලැබෙන ප්‍රධාන වාසි කිහිපයක් තියෙනවා:

• `UV` කිරණ වලින් ආරක්ෂාව: අපි කලිනුත් කතා කළා වගේ, මෙලනින් අපේ හම `UVA`, `UVB`, `UVC` වගේ අහිතකර හිරු කිරණවලින් සහ නිල් ආලෝකයෙන් (`blue light`) ආරක්ෂා කරනවා.
• ප්‍රතික්‍රියක ඔක්සිජන් විශේෂ (`Reactive Oxygen Species - ROS`) වලින් ආරක්ෂාව: මේ `ROS` කියන්නේ අපේ සෛල ක්‍රියාකාරීත්වයේදී හැදෙන අතුරුඵල වගයක්. මේවා සෛල ඇතුළේ එකතු වුණොත්, මානසික ආතතිය (`stress`), ඉක්මනට වයසට යන එක, ඒ වගේම දියවැඩියාව (`Diabetes Mellitus`), පිළිකා (`cancer`) වගේ බරපතල ලෙඩ රෝග ඇතිවෙන්නත් පුළුවන්. මෙලනින් කරන්නේ මේ `ROS` අල්ලගෙන, ඒවායින් වෙන හානිය අඩු කරන එක. හරියට අපේ ඇඟේ තියෙන ප්‍රතිඔක්සිකාරක (`antioxidants`) වගේ වැඩ කරනවා.

තවදුරටත් කරපු පර්යේෂණ වලින් හොයාගෙන තියෙනවා, මෙලනින් අපේ ප්‍රතිශක්තිකරණ පද්ධතියට (`immune system`) උදව් කරන්නත්, ඇඟේ තියෙන දැවිල්ල (`inflammation`) අඩු කරන්නත් දායක වෙනවා කියලා. හැබැයි මේ ගැන තවදුරටත් පර්යේෂණ කෙරෙමින් පවතිනවා.

මෙලනින් (Melanin) නිෂ්පාදනයේ ගැටළු නිසා ලෙඩ රෝග හැදෙනවද?

ඔව්, මෙලනින් නිෂ්පාදනය අඩුවීම හෝ එහි යම්කිසි ගැටළුවක් ඇතිවීම නිසා විවිධ චර්ම රෝග සහ සෞඛ්‍ය තත්ත්වයන් ඇතිවෙන්න පුළුවන්. අපි බලමු ඒ වගේ ප්‍රධාන තත්ත්වයන් කිහිපයක්:

• ශ්වේත මකුළු (`Vitiligo`): මේකෙදි වෙන්නේ හමේ පාට නැතිවෙලා, සුදු පාට ලප මතුවෙන එක. අපේම ප්‍රතිශක්තිකරණ පද්ධතිය මගින් මෙලනොසයිට් සෛල විනාශ කිරීම නිසා තමයි මෙහෙම වෙන්නේ. ඕනෑම ජාතියක කෙනෙක්ට මේ තත්ත්වය ඇතිවෙන්න පුළුවන් උනත්, තද පැහැති හමක් තියෙන අයට මේ ලප වඩාත් පැහැදිලිව පේනවා.
• ඇල්බිනෝසියාව (`Albinism`): කෙනෙක්ගේ ඇඟේ මෙලනින් ඉතාමත්ම අඩු ප්‍රමාණයකින් නිපදවෙනවා නම්, මේ දුර්ලභ තත්ත්වය ඇතිවෙනවා. ඇල්බිනෝසියාව තියෙන අයගේ හම හරිම සුදුමැලි පාටයි, කොණ්ඩෙ සුදු පාටයි, ඇස් නිල් පාට වෙන්න පුළුවන්. එයාලට පෙනීමේ දුර්වලතා ඇතිවෙන්නත්, හිරු එළියෙන් හමට හානි වෙන්න තියෙන අවදානමත් වැඩියි.
• මෙලස්මා (`Melasma`): මේ තත්ත්වයේදී මූණේ හෝ අත්වල දුඹුරු හෝ අළු-නිල් පාට ලප ඇතිවෙනවා. මේකට හේතු විදිහට හෝමෝන (`hormones`) වල වෙනස්කම්, හිරු එළියට නිරාවරණය වීම, හෝ උපත් පාලන පෙති පාවිච්චි කිරීම බලපාන්න පුළුවන්. වෛද්‍යවරුන් නියම කරන ක්‍රීම් වර්ග, ලේසර් ප්‍රතිකාර (`laser skin resurfacing`) හෝ රසායනික පීල් (`chemical peels`) මගින් මේ ලප සැහැල්ලු කරගන්න පුළුවන්.
• හමට හානි වීමෙන් පසු වර්ණක නැතිවීම: ඔයාගේ හමේ යම් ආසාදනයක් ඇතිවුණොත්, පිච්චුනොත්, හෝ බිබිලි දැම්මොත්, සමහර වෙලාවට ඒ හානිවුණු ප්‍රදේශයේ මෙලනින් නැවත නිපදවන්න ඇඟට බැරිවෙන්න පුළුවන්.
• ඇසීමේ දුර්වලතා (`Hearing loss`): අපි කලින් කිව්වා වගේ, මෙලනින් ඇතුල් කනේ `stria vascularis` කියන කොටසේ තියෙනවා. ඒ නිසා මෙලනින් අඩුවීම ඇසීමේ දුර්වලතා වලටත් සම්බන්ධයි කියලා හොයාගෙන තියෙනවා. මෙලනින් අඩු අයට කන් ඇහීමේ ගැටළු ඇතිවීමේ අවදානම වැඩියි.
• පාකින්සන් රෝගය (`Parkinson’s disease`): සාමාන්‍යයෙන් අපි වයසට යද්දී අපේ මොළයේ තියෙන නියුරොමෙලනින් (`Neuromelanin`) ප්‍රමාණය වැඩිවෙනවා. නමුත්, පාකින්සන් රෝගය තියෙන අයගේ මොළයේ `substantia nigra` කියන ප්‍රදේශයේ සෛල මැරෙන්න පටන් ගන්නවා. මෙහෙම වෙද්දී, නියුරොමෙලනින් ප්‍රමාණයත් අඩු වෙනවා.

මෙලනින් (Melanin) ඇඟේ වැඩිපුර තිබ්බොත් ප්‍රශ්නයක්ද?

සමහර අයගේ ඇඟේ මෙලනින් අවශ්‍ය ප්‍රමාණයට වඩා වැඩිපුර නිපදවෙනවා. මේ තත්ත්වයට කියන්නේ හයිපර්පිග්මන්ටේෂන් (`hyperpigmentation`) කියලා. මේක සාමාන්‍යයෙන් හානිකර තත්ත්වයක් නෙවෙයි. මෙහෙම මෙලනින් වැඩිපුර තියෙන අයගේ හමේ සමහර තැන්, අවට තියෙන හමට වඩා තද පැහැයක් ගන්නවා. උදාහරණයක් විදිහට, හිරු ලප (`sun spots` හෝ `age spots`) කියන්නෙත් මේ වගේ දෙයක්.

අපිට මෙලනින් (Melanin) වැඩි කරගන්න ක්‍රම තියෙනවද?

ගොඩක් වෙළඳ දැන්වීම්වල, මෙලනින් මට්ටම වැඩි කරනවා කියන නිෂ්පාදන ඔයා දැකලා ඇති. හැබැයි, ඒවායේ කාර්යක්ෂමතාවය ගැන තවමත් විද්‍යාත්මකව ඔප්පු කරලා නෑ. විශේෂඥයින් තවමත් උත්සාහ කරමින් ඉන්නවා හිරු එළියෙන් වෙන හානි සහ හමේ පිළිකා වළක්වාගන්න පුළුවන් විදිහට, ස්වභාවිකව මෙලනින් වැඩි කරගන්න පුළුවන් ක්‍රම මොනවද කියලා හොයාගන්න.

තව වැදගත් දෙයක් තමයි, ගොඩක් අය හිතාගෙන ඉන්නවා හම පදම් කිරීම (`tanning`) කියන්නේ මෙලනින් වැඩි කරගන්න ආරක්ෂිත ක්‍රමයක් කියලා. ඒක සම්පූර්ණයෙන්ම වැරදි මතයක්. ඇත්තටම, හිතාමතාම හම පදම් කරන්න යෑමෙන් හමේ පිළිකා ඇතිවීමේ අවදානම සැලකිය යුතු විදිහට වැඩිවෙනවා. ඒ නිසා ඒ වගේ දේවල් වලින් වළකින්න ඕන.

මෙලනින් (Melanin) සහ මෙලටොනින් (Melatonin) කියන්නේ එකම දෙයක්ද? පටලවගන්න එපා හොඳද!

නැහැ, මේ දෙක කියන්නේ සම්පූර්ණයෙන්ම වෙනස් දේවල් දෙකක්. වචන දෙකේ ශබ්දය ටිකක් සමාන නිසා සමහරු පටලවගන්න පුළුවන්.

• මෙලනින් (`Melanin`) කියන්නේ අපි මේ කතා කරපු, හමේ පාටට හේතුවෙන වර්ණකය.
• මෙලටොනින් (`Melatonin`) කියන්නේ අපේ නින්ද සහ ඇහැරී සිටින චක්‍රය (`waking and sleeping cycle`) පාලනය කරන හෝමෝනයක් (`hormone`).

ඒ නිසා මේ දෙක පටලවාගන්න එපා හොඳද!

මෙලනින් (Melanin) නිසා විටමින් D අඩුවෙන්න පුලුවන්ද?

මේකත් ගොඩක් දෙනෙක්ට තියෙන ප්‍රශ්නයක්. සමහර වෛද්‍ය විශේෂඥයින් විශ්වාස කරනවා, තද පැහැති හමක් තියෙන අයට, ලා පැහැති හමක් තියෙන අයට වඩා විටමින් D ඌනතාවය (`vitamin D deficiency`) ඇතිවෙන්න තියෙන ඉඩකඩ වැඩියි කියලා. ඒකට හේතුව විදිහට එයාලා කියන්නේ, ඇඟේ තියෙන වැඩිපුර මෙලනින් ප්‍රමාණය, විටමින් D නිපදවන්න අවශ්‍ය `UV` කිරණ උරාගන්න නිසා, විටමින් D නිපදවීම අඩාල වෙනවා කියන එකයි. මේ මතයට සහය දෙන පර්යේෂණ කිහිපයක් තිබුණත්, මේ ක්ෂේත්‍රය ගැන තවදුරටත් පර්යේෂණ අවශ්‍යයි කියලා තමයි කියන්නේ.

එහෙනම්, අපි මේ කතාවෙන් ඉගෙනගත්ත වැදගත්ම දේවල් ටික මතක් කරගමුද? (Take-Home Message)

හොඳයි, අපි මෙච්චර වෙලා කතා කරපු මෙලනින් ගැන ඔයාට දැන් හොඳ අවබෝධයක් ඇති කියලා මම හිතනවා. අවසාන වශයෙන්, මේ කරුණු ටික ඔලුවේ තියාගන්න එක ගොඩක් වැදගත්:

• මෙලනින් (Melanin) කියන්නේ අපේ හමට, කොණ්ඩෙට, ඇස්වලට පාට දෙන, ඒ වගේම හිරු එළියේ අහිතකර කිරණවලින් යම්තාක් දුරට ආරක්ෂාව සපයන ස්වභාවික වර්ණකයක්.
• මෙලනින් වලින් ආරක්ෂාවක් ලැබුණත්, හිරු එළියෙන් වෙන හානිවලින් සම්පූර්ණයෙන්ම බේරෙන්න ඒක විතරක් මදි.
• ඔයාගේ හමේ පාට මොකක් වුණත්, ඔයා එළියට යන හැම වෙලාවකම, අවම වශයෙන් SPF (Sun Protection Factor) 30ක් වත් තියෙන හිරු ආලේපනයක් (`sunscreen`) පාවිච්චි කරන්න අනිවාර්යයෙන්ම මතක තියාගන්න. මේකෙන් ඔයාගේ හම පිළිස්සීමෙන්, ඉක්මනට වයසට යෑමෙන් සහ හමේ පිළිකා වගේ දරුණු තත්ත්වයන්ගෙන් ආරක්ෂා කරගන්න ලොකු උදව්වක් ලැබෙනවා.
• මෙලනින් නිෂ්පාදනයේ අඩුවක් හෝ ගැටළුවක් නිසා `Vitiligo`, `Albinism` වගේ තත්ත්වයන් ඇතිවෙන්න පුළුවන්. ඒ වගේ යම් වෙනසක් ඔයාට දැනුනොත් වෛද්‍ය උපදෙස් පතන එක තමයි හොඳම දේ.

ඉතින්, මෙලනින් ගැන මේ තොරතුරු ඔයාට ප්‍රයෝජනවත් වෙන්න ඇති කියලා හිතනවා. ඔයාගේ සම ගැන සැලකිලිමත් වෙන්න, නිරෝගීව ඉන්න!

---

` මෙලනින්, හමේ පාට, සමේ ආරක්ෂාව, UV කිරණ, මෙලනොසයිට්, යූමෙලනින්, ෆියෝමෙලනින්, විටමින් D